，电话已换人接听。」
「啊，和贵吗？是我。」
「好久不见了。」
木岛听起来十分爽朗有精神。
「好久没跟你下西洋棋了，今天能不能陪我玩个几盘？」
「——好的，非常乐意。」
他其实不太想去，但当场泼对方冷水未免太没礼貌。
这阵子，木岛俨然成为在野党的干部，经常在公开场合发表自己的政论。加上最近谣传国内将导入普通选举制度，因此民众的希望都汇集在他身上。
不过和贵极不看好将引入的新制度，料定没多久便会衰败。毕竟要政治如实反应民意根本不可能。然而人依旧会不断求进步，即使跌得头痛血流也会继续前进，仿佛一停下脚步就会毁灭死的。
为了平复紊乱的思绪，和贵探头看向中庭。深泽和鞠子正愉快地玩乐，而不知何时加入的道贵，则坐在草地上凝视两人的互动。
「咦？哥哥也来荡秋千啊？」
弟弟开朗的声音令和贵不禁苦笑。
「怎么可能。」
「和贵少爷，你要出去吗？」
见和贵穿戴整齐走出屋内，深泽问道。
「嗯，多亏有你，我真的轻松多了。」
经过深泽身边时，和贵靠在他耳边低喃：
「无论情事或幽会，都能随心所欲地进行，实在太美妙了。」
「路上小心。」
他只说了这句话，便目送和贵出门。
「真是的，深泽那小子还真厉害呢，不愧是高材生。」
和贵穿过木岛家大门准备走向别馆，却被一阵人声吸引，不自觉地停下脚步。
今天是星期天，门生们坐在屋子外廊悠闲地聊天。
「就算清涧寺家声势不如以往，起码他也是跟名门闺秀订亲。只要手段得宜，以后绝对吃香喝辣。」
明知偷听别人谈话很卑鄙，和贵却对他们的谈话内容感兴趣。
「我记得清涧寺家除了妹妹，还有个弟弟。这么说，只要清涧寺跟他弟弟不死，深泽就得不到财产了。」
「哪有那么刚好两个都死掉。」
法律规定女性无权拥有财产。若真发生他们口中那种状况，原本该由鞠子继承的家产，将全数转给丈夫深泽。
不过，这是很久以后才会发生的事了。
「清涧寺再这么恍神下去，只怕家产都要被夺走了。」
「深泽那家伙，才没有大家想得那么笨呢。别忘了他可是立志成为政治家的人。清涧寺家在财界虽吃得开，在政界却没什么影响力。跟他们结为亲家帮助不大。不过自从他迷上清涧寺的妹妹后，似乎也觉得改变志向没什么大不了？」
原来如此，大家附和着。
「要是小山还在，铁定会为此跟深泽起争执，毕竟他十分迷恋清涧寺啊。说不定还不能容许深泽跟清涧寺的妹妹订婚呢。」
听到小山这名字，和贵突然觉得很耳熟。片刻后终于想起，他是对自己猛献殷情的门生之一。记得他应该是和其它门生打架，才被赶回乡的。
「小山不至于会那么想吧？」
「那你就错了。只要跟清涧寺扯上关系，小山跟町田绝对互不相让。幸好深泽没出手抢清涧寺，否则这回被打伤的绝对是他。」
「话说回来，深泽不是跟他们都很好吗？干嘛不撮合小山跟清涧寺？说不定就不会发生那个悲剧了。」
毫无营养的话题似乎告一段落，和贵趁着话题暂歇从他们身边走过。
「这不是清涧寺吗！？」
突然有人兴奋地大喊。
坐在外廊的门生们认出和贵后，随即端正坐姿向他打招呼。
「好不见了，木岛议员呢？」
「他在别馆等你。凭我们的棋艺实在不够格当议员的对手。」
其中一名站起来的门生搔着头说，打算替和贵带路似地朝这边走来。
「深泽还好吗？」
「没什么变。」和贵微笑道。
「他应该适应得很好吧？虽说出身相近，不过深泽拥有我们所没有的特质，总觉得他到哪里都能成功。」
「我倒不觉得他有什么特别之处。」
你为什么这么觉得？和贵不着痕迹地催促对方说下去。
「举例来说吧……每当门生们聚在一起乱聊时，他虽然会在旁边却绝对不加入谈话。偶尔，好像还会露出连我都觉得害怕的冷静表情观察我们。不过，也有可能是我想太多了。总之，你的眼光真的很不错。」
原本想再多听点关于深泽的事，对方却朝别馆大喊。
「木岛议员，清涧寺来了。」
「喔，我等你好久了。」
「好久不见了，木岛议员。」
抽着雪茄的木岛一看到和贵，便欣喜地笑开。随即招呼他进日照充裕的西式房内坐下。
「自从你们离职后，我可是元气大伤呢。真是的，不管是你还是深泽，都是我最得力的助手，却一个个走掉。」
「我就别说了，深泽的事真的很抱歉。不过对我来说，他也是个不可多得的人才。」
「什么，真令人羡慕呢。凭这点，我就愿意融资给你。」
「可是，我实在无力偿还。」
「只要有深泽在，清涧寺家迟早会重新振作起来的。到时别说是借款了，我还要连本带利讨回来呢。」
木岛犹如认同自己所言地点点头。
「说得也是。如果是他的话，应该办得到。」
「不过，这可是……两面刃啊。」
突然，木岛压低音量说。
「咦