朝中人都有了个心照不宣的共识——刑部省断不了的诡奇迷案，应辗转归放阴阳寮，待到阴阳寮都解决不了的事情，就该去问文章博士汤川学了。
若推谁去问，那自然是与汤川大人交好多年的新任检非违使，草薙俊平。
云淡风轻的近午天气，草薙大人施施然走在二条大路。他穿蓝袍表袴，戴一顶玄色垂缨冠，左边腰挂着一柄太刀，足下蹬的是鹿皮短靴，正是当下平安京少年子弟的时兴打扮。
离了宫门未走出几步远，就听有人在身后淡淡唤一声。
“草薙。”
没叫草薙大人，也没加上他这炙手可热的新官职，径自喊出这样似亲似疏的称谓的，偌大的京城里，还能有哪一个。
草薙回过头，只见不远处的朱雀门下站着一个人，烟青色的绫织狩衣，扇子抵在唇边，眼底不咸不淡，映着一抹戏谑笑意。
“汤川。”
走到跟前才发觉自己也从不曾喊过汤川尊称，草薙伸手扶了扶那顶戴着极不舒服的新帽子，“我正想去找你。前两日藤原忠直大人去藏人所……”
“俊平大人。”
事情还没说完，竟被汤川彬彬有礼的一句话拦去话头，草薙一愣：“干，干嘛？”
“恭喜俊平大人喜得高位，平步青云。”
“怎么了，你……”称谓和语调都太陌生，草薙被唬得一惊，盯着汤川的神情直呆了半柱香的工夫，待到那人脸上的笑意越来越浓，才恍然回过神——
不过是好友一句不甚高明的玩笑，怎么就忽然涌出了几分失落了呢？
“真是的。”他一口气吞回肚子里，恹恹抖了抖袖子，“怎么连你也说这套话啊？”
汤川偏了头，还在明知故问：“别人不都这么说吗？”
“那是别人啊。”
“不一样吗？”
“不一样啊。”
“哪里不一样？”
“欸，就是，就是……”
没想到这人还不识趣，步步紧追着让人没有喘息的机会，草薙被堵得张口结舌，脸颊几乎涨得通红。
老实说，别人和汤川学，汤川学和别人，两者的区分究竟在何处，草薙大人并没有多清晰的划分。只是与汤川大人交好了这么些年，你来我往都成了习惯，若要回溯个所以然，最初的缘由也根本是剪不断，理还乱。
他早忘了是如何与汤川结识，也忘了彼此是如何由三言两语到渐渐熟稔，等到反应过来时，自己已然堂而皇之地坐在汤川府邸的门廊下，和这“殿上第一孤傲之人”举杯对酌。
两人对酌山花开，一杯复一杯。
在藏人所的年岁最是辛苦，有时候在府衙里忙累了一天，没想着回家，脚步却不由自主地把自己带到了大学寮。夜凉如水，就那么倚着廊柱与汤川闲谈对饮，琥珀色的清酿盛在大唐传来的酒器里，温着一汪月光如醉。有一次喝得几近酩酊，他朦朦胧胧地一抬眼，看见汤川也正静默地望着自己。然而那眼里的东西，却叫自己来不及细想。
也不敢深思。
少年心思，无处着落。
非要到酒意咁酣时才恍然惊觉，瞧起来毫不相干的两个人，竟就这么糊里糊涂相交了十二载。
“……其实，我挺高兴的。”解释不清汤川的问话，草薙呆了半晌，没头没脑的，脱口而出了这么一句。
“哦？”
“检非违使厅与大学寮挨得近。”新任的检非违使揉了揉鼻子，说的其实都是真心话，昨晚天皇的任命刚下来，头一件，他想的居然是这样一条便利，“以后见面方便多了。”
“你……”这一次愣怔的人换成了汤川学，看着眼前似乎手足无措的友人，向来博学多闻的文章博士摇了摇头，俄而似笑似叹，“我说你啊……”
“怎么了？”
“没什么。你不是要说藤原忠直的事吗？”
“欸，都被你打岔打得快忘了，那天藤原大人……”
……
弘仁七年，其时初春，平安京的朱雀大道上，八重樱含苞欲放。
大学寮的文章博士汤川学，检非违使厅的检非违使草薙俊平，正并肩同行。
☆、番外 eyes
【番外】【汤草au同人】
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故事发生在一艘宇宙飞船上。我们暂且叫它tc2099号。像这个时代这个星球上制造的其他任何一艘飞船一样，它被赋予稀有金属独有的纯净色泽，强化合金坚不可摧，卵形线条光滑完美。当然，这些都不重要。在这个故事里，名字和外形不具有任何意义。
它们只是某种载体。千秋玄黄，万古洪荒，谁说世间万物都得有价值，没准宇宙都只是为了某个瞬间而存在的呢？
在所有人与人的故事里，再宏大的背景，都只是为了造就那一刻的传奇。
就让我们索性把背景放在无涯的太空。在tc2099驶出银河系的第六十四天，舱内气压正常，温度适宜，只是始料未及的，在既定的航行轨道上，飞船遇到了一场小型的陨石风暴。
那也许是星球爆炸崩裂出的碎块，也许只是飞逸出的宇宙尘埃。总之，在陨石与飞船交错的一瞬间，宇宙飞船的尾翼受到了一次轻微的撞击。
在浩淼的太空中，这样的遭遇其实司空见惯，所以当发现导航仪上的红色警示显示失灵的时候，宇航员甚至没来得及做一个错愕的表情。
时间定格在地球时二十二点四十三分，宇宙飞船上只有两个人，物理学家汤川学，宇航员草薙俊