北京，一座古香古色的四合院。院里有两棵茂盛的香樟树。晚上8点半，一男一女在警卫员的引领下走进了这座小院。男的五十出头，身材略瘦，面目清癯，手里提着公文包，正是淮南省委书记明和平；女的娇小玲珑，身材，长相酷似日本乒乓球女运动员福原爱——正是我们喜爱的唐小梅。
明和平这次来北京之前，先和唐小梅取得了联系。唐小梅知道丈夫王梓明的提拔，是明书记关照的结果，所以对他心存感激。再说她对这个大领导印象很好，觉得他和蔼可亲，一点都不盛气凌人。明和平在电话中告诉她，晚上想去拜见首长，不知道首长是否有时间，想请她帮忙联络一下。唐小梅给刘姨打了电话，刘姨很爽快地说，老头子晚上在家，你们来吧。
明和平的工作遇到了强大的阻力。正当他按照计划对首建置业公司的楼盘全面展开清查、追究，以期捉住隐藏在深水里的“大鱼”的时候，国家某部部长突然来淮南调研了。部长是来调研房价的，在淮南呆了两天。第二天晚上，部长在酒店自己的房间召见了明和平。明和平赶去的时候，看到房间里除了部长，还有两个人。一个是省委副书记高万山，还有一个胖胖的，皮肤白净的年轻人，不到三十岁的样子，面相酷似金正日的儿子金正恩。那人在部长面前显得很随便，大大咧咧地坐在沙发上抽着烟，竟然还翘着二郎腿，一副玩世不恭的样子。看到明和平进来，只是看了他一眼，都没抬一下。高万山朝明和平笑了一下。
部长把年轻人向明和平做了介绍后，明和平就知道部长此行的目的了。部长说，小鲲手下有好几个实业的，首建置业就是其中的一个啊。小鲲弹着烟灰说，明书记，我爸经常提起你的，说你不错。明和平说，感谢关怀，请代我向问好。
部长离开淮南的第二天晚上，明和平就走进了京城的这座看似普通的四合院。
进了门，唐小梅和刘姨去了卧室，首长把明和平领到了书房。明和平向首长汇报了情况，首长听着，眉头越拧越紧。然后他打了几个电话，在电话中还发了火。放下电话，首长骂道，这群王八羔子，仗着老子的余威就可以为所欲为了！又沉思了一阵，说了这样一句话：看来我们只有放长线钓大鱼了!
万川市河堤上的一片高层在停工了两个月后又开工了，声势比以前更加浩大些。市民不乐意了，频频举报，网上也吵成了一团。市公安局抓了不少上访和发帖跟帖的人，仍然控制不了舆论。为平息舆论，市委不得不做了“责任追究”，市规划局的一位副局长做了替死鬼，被免职了。免职不到半年，去环保局任副局长去了。首建置业的楼盘被罚款200万元。这家公司很快就交了罚款，违法楼盘就这样又漂白了。省委副书记高万山，万川市委书记展宏图安然无恙，弹冠相庆。围绕着几栋高层的斗争，竟然也这么惊心动魄，可见官场上的事情，是不分大小的。
王梓明回到槐河的当晚，尹红妹在水云间安排了酒宴为他庆贺。大家轮流给他敬酒，王梓明心情高兴，一会就觉得喝高了。尹红妹脸喝的红扑扑的，说王书记啊，你让我压力好大。王梓明知道她这话的意思，说县官不如现管啊，我和在座的及今后都还得听你的。高洪酸溜溜的说，王书记，官做大了，可别忘了弟兄们啊。王梓明装作没听见，没搭理他。
副乡长侯书文是个势利小人，紧跟着乡长高洪捧屁啜臀，满以为高洪前途无量，巴望着他的提携，所以表现得很忠心，和高洪沆瀣一气，专门和王梓明、尹红妹作对。不料想王梓明这个副书记倒是先于高洪飞黄腾达起来，侯书文就有点想向他靠拢的意思。拿起酒瓶，自己先喝了两满杯，又给王梓明敬酒，说王县长——不不，王书记，我是个粗人，以前有得罪的地方，您大人不记小人过，以后您还要多多批评，多多关照啊。王梓明本不想喝他这酒，又想到小人不可得罪这句话，勉强站起来，刚要喝，被一旁的蔡小菲把酒夺了去，说声我替王书记喝，仰脖喝了。侯书文在这以前肯是要教训蔡小菲几句的，今晚却学乖了，说好啊，我这一杯酒落了两个人情，值！
侯书文坐下来，看高洪正冷眼看着他，面带不悦，心里一惊，又站起来给他敬酒。高洪说，不喝，要喝你自己喝去！侯书文就又讪讪地缩了手，脸上的表情非常尴尬。
今晚的蔡小菲很安静，始终微笑地听大家说话，该碰杯就碰杯，轮到自己就喝。王梓明一直等着她站起来给自己敬酒，但蔡小菲就是没动静，只是时不时地替他喝一杯。王梓明就觉得，这个女孩是很有心事的。总觉得她有什么话要对自己说似的，看她起身走出了房间，半天还没回来，也装作去洗手间，拿着了几张餐巾纸出来了。左右看看，看不到她在哪里。沿着浮桥往岸上走几步，看到蔡小菲正站在岸边的灯影里。看到王梓明走过来，蔡小菲说，我知道你会来的。王梓明笑了一下，说这水边的夜色真美。蔡小菲说是啊，很美。说着，拿出一个盒子来，说王书记，祝贺你。王梓明说，谢谢你，小蔡，接过来打开看了，是一条皮带和一个皮夹子。蔡小菲说，你快回去吧，免得大家生疑，我在这里再呆一会。王梓明手里拿着东西，想着回房间有人问起来不好解释，干脆当着蔡小菲的面，抽掉自己的皮带，换上了，又把自己那个已经变