兖州府距离沂水县有三百多里的路程,商毅带领着穆陵关的人马,从淸水村出发,一路向西南而行,渡过沂水,经过常山,在蒙阴县附近进入兖州府地界內,然后沿泗水而下,直奔兖州而去。
在行军的过程中,商毅丝毫也不敢大意,一路上都派出侦察的队员,在以大队人马为核心的前后左右十里以外范围内来回巡查,一方面是为了警慎起见,而在另一方面,也是想利用这次难得的远途行军机会,煅练侦察队的侦察能力和与大队人马的配合。
就这样大队人马走了四天,这一天正好路过防山,这时有侦察队的士兵来报,前方发现有一支流寇匪贼,大约有两千多人,正在进攻曲阜县。商毅一听,立刻下令全军,准备作战。
曲阜是春秋时鲁国的国都,也是文圣孔子的后裔,历代衍圣公居住的地方,而且离兖州府很近,还不到二十里。
作为中国人,商毅自然是不可能不知道孔子。可以说是两千多年以来,孔子是唯一屹立不倒的一位中国圣人。
只不过在商毅穿越前的那个时期,孔子几乎以经完全退尽了所有的神圣光环,彻底还归为一个普通人,而且孔子后裔世袭的衍圣公头衔也被取消了,彻底融归入社会的各行各业中,虽然其中同样也出了不少名人,如乒乓球名将孔令辉,围棋名人孔祥明等,但基本和孔子没有多少关系了。
尽管在那个时代,还有不少人在为孔子摇旗呐喊,从恢复儒学传统,到制定统一的孔子画像,甚致有人提议要恢复孔子后人衍圣公称号等,但在本质上来说,并非是出于对孔子和儒学的真正推崇,而是用来在制造新闻效果和话题,或者是旅游热点而己。
商毅对孔子虽然尊敬,但也并不把他视为圣贤,因此下令准备作战,也并不是冲着孔子的名头。只不过曲阜是自己的人马到达兖州府的必经之路,这一战到是不能不打。
随着大军靠近曲阜县,流寇显然也得到了消息,立刻也停止了进攻曲阜县,调转过头来,准备迎战官军。
双方的人马都以经互相可以看见了,这时周少桓忽然道：“千总你看,这支匪贼好像就是咱们在沂水县城前打过的那一支,三个匪头我还都记得,就是那三个人。”
说着,他一指对面,商毅顺着他手指的方向看去,果然隐约约看见为首的三个人确实就是上一次在沂水县那一战交过手的杀虎沟的三名贼头。因为当时商毅用望远镜看过,绝山虎还基本正常,但靠山熊和钻山鼠的体形都名虚其实,一大一小,这三个人站在一起,给人的印像非常深刻,因此周少桓这一提醒,商毅立刻也想了起来,不由的想起了那句老话：冤家路窄。
原来绝山虎、靠山熊、钻山鼠三个人领着部下来进攻沂水县,结果被商毅打得大败,接着又被刘天锡等人痛打落水狗,一走上打下的几个村子都被官军又夺了回去不说,抢来的东西也都便宜了刘天锡等几个人。等他们逃回杀虎沟的时候,带出去的二千五百人只剩下一千来人了。
这时正好许可变、王国宁、马进忠、李养纯等几个人为了避开李自成和张献忠这两条大鱼的吞并,打算到山东地区来混饭吃,而其中的马进忠和杀虎沟的三位当家有过几面之交,因此向其他人建议,索性就把杀虎沟的同行的拉入伙来。其他人也觉得自己都是笫一次到山东来,人生地不熟的,如果有当地人给指引指引,在这片地区也好混得开。就这样在他们合营之后,进入兖州之前,马进忠派人到杀虎沟来,拉他们三个入伙合营。
虽然和李自成、张献忠相比,许可变、王国宁、马进忠、李养纯等人只等算是几条小鱼,但杀虎沟匪贼们连小鱼的资格都够不上,顶多就是几只虾米。
小鱼虽然不敢和大鱼叫板,但想要吞吃几只小虾米还是不难。而杀虎沟正好又是元气大伤,因此绝山虎、靠山熊、钻山鼠三只小虾米一商量,决定还是跟着小鱼混算了,于是就接受了马进忠的建议,带着人马来到兖州府,与许可变、马进忠等人合营。结果被派到来进攻曲阜县。
这里面的前因后果商毅自然不淸楚,不过有一点他是明白的,想要到达兖州府,就必须经过曲阜县,而耍经过曲阜县,就要先打退眼前这支匪兵。因此商毅也立刻下令列阵。
和上一次沂水县之战相比,以经升级成为官军的民团兵的装配又升了一级,不仅所有士兵都全部装备了铁甲,而且除了弓箭手和骑兵之外,其他的长枪兵,大刀手,全部都是穿双重甲,在铁甲之内,还加上一件背心式的棉甲。
而随着商毅的下令,两百名长弓手也率先出列,分为两排站立,弯弓抽箭,只等匪兵冲杀上来。
其实这时绝山虎、靠山熊、钻山鼠也以经认出来,虽然现在全都换上了官兵的旗号,但从那威严的阵容,整齐的队列,还是前一排手持近一人身高的特大长弓,就可以断定,这就是在沂水县城下,打败自已的那支民团。
上一战的惨败使三位当家的还心有余悸,他们可从来没有见过这样的军队。如果是在过去,自然是好汉不吃眼前亏,早就下令撤退了。但现在情况不同了,不比自己还是杀虎沟的当家,要打就打,要走就走,一切都由自己说了算。
现在在自己的身后,还有那几条小鱼正在虎视眈眈,一但就这么败退回去,那还不被这几条小鱼给活吞了。原来许可变、王国宁、马进忠、李养纯等人到底是打过几年仗,见过大世面的人,深知流寇的特点,就是欺软怕硬,因为在出战之前就下达严令,在战场上擅自不战