落霞镇上，人来人往，行色匆匆。与魔国的决战在即，郡里的百姓们为了支持抗敌、打击魔头，纷纷积极配合，帮助修筑防御工事，做各种后勤保障的杂务。
在战火中被毁坏大半的美食街，也在黑羽的帮助之下重振旗鼓，继续开张。
“咯咯咯！热腾腾的包子来咯！”
小二的嗓门悠长而响亮，传出食肆门口、传遍了美食街。
“十四食肆的包子出炉啦！快去吃啊——”
包子包子，烤肉与碎菜叶杂糅而成的包子，已经成为了十四食肆的一绝。慕名而来尝鲜的人们接连不断，在食肆的店门口排成数条长队，朝着子伸出了手。
由于食材数量的限制，十四食肆的凶兽肉包子大概是罕见的肉馅比面皮还要多的包子了。圆乎乎的一个薄皮大包子，内里充塞着鼓囊囊的厚实肉馅，看起来倒更像是圆形的肉饺子，吃一个就能填饱肚子。
十四食肆原本是商业经营的店铺，但目前正值战时，作为老板和黑羽双重身份的兰老板便将食肆的性质转为公益，难民们有钱的可以交纳一些餐费，没钱的也能来吃上一口，唯一的要求就是不得随意浪费，只能按量领取。
望着一眼看不到头的人流，站在街边的祁砚戳了戳冬墨的胳膊。
“嘿，你看。”他朝着等着吃包子的队伍抬抬下巴，“现在，整个红叶郡都知道咱们食肆里凶兽肉包子的名声了。这算不算是‘广邀天下客’？”
听罢，冬墨咧开嘴，喜滋滋地笑起来。
“祁砚。”他认真地望着少年的黑眸，轻声说，“等这场仗打完了，我想开一家属于自己的店。咱们俩一块儿做吃的，卖吃的，卖给好多好多人吃。”
少年明媚一笑。
“可以呀，到时候咱们还在一起。”
想到他们一起的未来，祁砚的心里微微泛起温热。
“不过……”望向远处阴沉的天空，他喃喃道，“那也是打完仗以后的事儿了……”还不知自己是否有此命，能看到故乡迎来和平的那一天。
“祁砚，我们会一直在一起的。”
在喧闹之外，无人注意到的街角，男人轻轻地把纤瘦的少年拥进他的怀里。
近来祁砚和冬墨吃喝睡都在食肆，楼里地盘有限，他们俩一直暂住在食肆二楼的小包间里，晚上通常会劳作忙碌到很晚。结束了一天的烹饪后，就匆忙拿了棉被和垫子往地下一扑，就地躺下睡觉。
祁砚知道，近几日冬墨休息不好，半夜里时常嘟哝着说梦话，或是不自觉地抓挠后背。这天，趁着他睡着无知觉的工夫，祁砚点了蜡烛，悄悄地揭开他的衣服、往里看去，只见他背上的黑纹不明地躁动起来，扭转出诡秘的行迹。
冬墨还睡着，黑纹为什么会醒？
正疑惑，被他偷看的男人却浅浅地眨了下眼，醒了过来。
“最近背上老是像有针扎，又烫又疼。”在他的追问下，冬墨老实答道，“之前魔兵攻到镇子上来的时候，我也有这种感觉。”
“难道是因为魔在靠近，所以你的黑纹也有反应么？”
这么猜着，祁砚自觉有几分道理。冬墨有魔族血统，此番人魔开战，他应该也能借此感应到同族的气息。
“这些天疼得越来越频繁了，是否意味着，魔已经越来越近了？”
祁砚的猜测很快就应验了——次日下午，红叶郡中警号大响，军民全面戒备，百姓们为了出份力，也都纷纷集聚到了南面新修筑的防御工事附近。人员都转移了，作为“后勤要员”的冬墨和祁砚便也跟着去了郡南，在那儿，将官正指挥着人们搬砖砌墙，把抵御魔军的工事修得更加牢固。
他们到城墙的时候，碰巧遇到了兰老板和贺迦，两人均是一袭黑衣、戴着毛茸茸的羽冠，看起来英姿飒爽，十分帅气。这段时日，这两位都跟在黑羽军中忙碌，不常与他们相见。
“兰老板！你们在这儿！”
兰老板莞尔一笑，他今天穿着黑羽的军服，比起淡雅的素装打扮更加身姿挺拔，很有几分韵味。
“就叫我的原名‘则清’吧。我现在可是黑羽军中的一枚小兵，也不是什么食肆兰老板啦。”
“则清……”祁砚小声叫了一句，对方点了点头：“唔嗯！”
这样也好，现在他的身份是黑羽。等回了食肆，再叫他兰老板好了！祁砚暗暗记下这一点，默念几遍则清，则清。名儿还挺好听的。
贺迦领着他们过去，得意洋洋地一指身后的城墙，“看到没？咱黑羽的效率就是高，你瞧瞧这城墙，才修了不到十天，已经是又高又厚，结结实实，魔兵可别想打进来！哈哈哈哈！”
祁砚望着那高大的城墙，咋舌道：“魔军真的会从这儿进来吗？万一他们绕过这里，咱岂不是尴尬了……”
“怎么会呢？红叶郡的其它两面分别接壤两个郡，现都在咱们手中，被守得严严实实。境内的魔兵要想打我们，此处是他们的必经之地，绕不过去的鬼门关，啊哈哈哈！”
说着，手一挥，“走，我带你们上去看看！”
冬墨惊讶，“可以上去吗？”
正说着，忽然前方有士兵急急来报：“报告大人，在城墙前方半里开外，出现了一批逃难的百姓！”
“百姓？”贺迦大吃一惊，“城墙外？！怎么会有人跑到城墙外面去，找死吗？”