这么久，阿桔早没了当初的局促，特别是宁氏，待她如亲生女儿，阿桔亦视其如母。
赵沉挑眉看她。他如此卖力讨好，她才给一两银子，胆子真不小。
阿桔假装没看清男人眼里的深意，扭头看向婆母。
宁氏摇头，“不妥，此子贼眉鼠眼，再三偷窥你，喊人直接丢到河里去吧，让他尝尝教训。”
一句话把小夫妻俩都打趣了，赵沉脸皮厚只看着阿桔笑，阿桔羞得喊了声娘，低头不语。
身边多了个儿媳妇也多了很多热闹，宁氏心情不错，吩咐问梅去把棋盘端过来，她坐在旁边，把地方让给二人：“有人嫌说话累，那就下棋吧，阿桔，你跟他比两场，他输了晌午咱们娘俩用饭，让他去后面跟下人们吃去。”
赵沉马上在矮桌一侧坐下，看着阿桔问：“若我赢了呢？”
宁氏笑着朝阿桔扬了扬下巴：“你赢了你跟你媳妇讨赏啊，她想给你什么就给什么。”
阿桔是进了赵家才学会下围棋的，哪里比得过赵沉，马上婉拒道：“娘，还是你跟他下吧，我在一旁看着。”
“就咱们俩比，娘棋艺太精湛，我从来没赢过娘，跟你倒是可以试试。”赵沉抢着道。
阿桔也不知道他说的是真是假，坚持请宁氏坐过来，宁氏只想在一旁瞧热闹，无论阿桔怎么劝都不肯，旁边赵沉还不停地催，阿桔没办法，只好硬着头皮跟他下。
她做什么都很认真，拿起棋子之后，很快便忘了对面的人是谁，忘了一大早两人才做过最最羞人的事，只专注地盯着棋盘，想每一步棋路。开始应付地还可以，时间长了她落子的速度越来越慢，有两次落子之后忽然发现走错了，赵沉一子便可以结束棋局。阿桔顿时提起了心，紧张地看向对面的丈夫，就见他右手食指中指转着黑子把玩，目光缓缓扫过整个棋盘，忽的嘴角一扬，得意地瞥她一眼，然后在她认定必输之时将棋子落在了另一处地方。
阿桔连忙把自己的死角堵上，忍不住偷笑，笑自己运气好，笑赵沉傻，只会装模作样吓唬人。
可是连续三次险里逃生后，阿桔忽然意识到不对，落完子抬眼看去，果然对上男人来不及收起的宠溺笑容，像是大人哄孩子。她不由又看向宁氏，宁氏见这个淳朴的儿媳妇终于发现了，知她面皮薄怕是要难为情了，忙道：“来，阿桔坐这边看着来，看娘怎么赢他，回头你熟练了，他想让着你都不行。”
她往这边挪，阿桔不由自主往里去了，给婆母让地方。
为了转移妻子的心思，赵沉一边收子一边回道：“娘，本来我也想让着你的，可你这样说，那就别怪儿子不客气了。”
“我也不用你客气。”宁氏熟练地捡回白子，朝他道：“让你先走。”
赵沉也不客套，直接落子。
母子俩真的谁也不让谁，宁氏想替儿媳妇报仇，赵沉想在妻子面前显示自己的厉害，自然用了十分心思在棋盘上。阿桔脑袋早就不够使了，眼睛盯着棋盘，往往她还在琢磨婆母的棋路，那边丈夫已经迅速落子，宛如战场交兵，步步紧追。
下了整整一天，母子俩一直都是和棋，最后一盘是阿桔想要下地，起身时裙摆因为坐的时间太长粘在身后没能落下去，赵沉无意瞥了一眼，这一眼就把心思带到了别处，很快输了局。
宁氏在心里鄙夷儿子，成亲这么久了，还如此没出息。
阿桔什么都不知道，回来后听说赵沉输了，颇有种扬眉吐气的感觉，只是她的眉毛没能扬太久，晚饭结束跨进内室便被人搂到怀里堵住嘴时，阿桔的眉毛落了下去，心扬了起来。
他如一把火，烧得她心慌。
隔壁传来宁氏吩咐问梅倒茶的轻柔声音，阿桔不禁按住男人的手，想求他晚点再弄。赵沉怎么可能忍得住？早在娶她之前，早在那日河边，早在那日马车里，他就动了要她的念头，特别是成亲后的这一个多月，每天都度日如年，在要与不要中间挣扎。
不过他还是放开了她。
阿桔双腿发软，不敢留在榻上，勉强走到椅子前坐下，闭着眼睛侧头平复呼吸。身边有轻微的动静，她捂着胸口看去，就见赵沉将厚厚的三层褥子连同棉被都铺到了船板上。她震惊地说不出话，赵沉则低头忙自己的，准备好后抬头看她，目光灼.灼。
那一瞬，阿桔有种被狼盯上的感觉。
可她无处可逃，也没有理由逃，也不想逃，他是她的丈夫，他已经为她忍了很久，今晚是他该得的。
灯依然亮着，她却被他抱到了黑暗里，厚厚的棉被下，两个人的呼吸都乱了，却还要像做贼一样，试图让呼吸平复下来。
谁也没有说话，阿桔如早上承诺的那般，一动不动，他想怎样就怎样。这是她的男人，他忍得那么辛苦，阿桔也很想疼他的，可最后她还是忍不住抓了他肩膀，哭着推他。怕被人听见，她不敢出声，只抓着他往外推，眼泪不受控制滚落。他温柔地亲她，却再也不肯忍……
晚上船并未行进，停靠在岸边，随着滚滚河水晃荡。
宛如沉入梦中，梦见自己掉入了河里，波浪四处涌动，而她只能死死攀着身边唯一的浮木，除了这个动作再无半点力气可用，浮木带她去哪里，她只能跟着去。她还活着，可活着的滋味一点都不好受，闭着眼睛祈求快点上岸，快点结束这苦难。
浮木缓慢而坚定地带着她飘向岸边，终于停下时