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严鸾先前答应留宿，便说好要他规矩克制，爱欲私情之事，待到大事了结方能再提，于是也只好乖乖忍着不敢逾越。只小心伸了手，从滑凉的锦缎被面上勾起他一缕头发绕圈捻弄。这样的冬夜与先生一同挤在被窝里，窗外风雪呼号，帐内温暖静谧，很容易便让人沉溺其中然后为之患得患失。
赵煊突然翻身缠抱上去。严鸾强作镇定地正要扯开他，忽觉赵煊的脸凑了过来，急促的气息扑在脸侧：“先生……我并不他差甚么……”
严鸾掰过他的脸来，昏黑中隐约可见那双眼里的不安与希冀乱糟糟搅成一点动荡的微光，不由拢了拢他的额发，宽慰道：“这话又是从何说起？快些睡罢……”
赵煊目不转睛地盯着他，忽又张臂将他抱紧，仿佛如此才能占得几分微小的胜算，咬了咬牙，终于开口道：“我晓得……你喜欢他。”
严鸾僵了一下，便觉赵煊的手摸到他蜿蜒枕边的发上，紧紧攥住，“先生，你这里短了半绺……搜来的那个香囊里装的头发……我一看便知道，是你送他的……”话音慢慢低下去，说到最后简直成了说给自己听的呓语。严鸾闭眼道：“并不是，只是失手割掉了。别再说了。”
赵煊恍若未闻，依旧出神自语道：“先生，我等着呢，等你回转了心意，几年都等得。”
严鸾听他说起傻话，便也不得不拉回神思来，再行劝说：“你如今年少好胜，因此有些事想得偏了，其实……赵楹做过的错事，煊儿不必非要也做一做。”
赵煊猛然握住他肩膀，睁大的眼里霎时就泛上了泪雾：“怎么就是错？先生，我是真心……”
严鸾拍了拍他手臂示意放开，又扯着赵煊躺下来，稍稍隔开些：“谁说真心便一定万事皆能？这世上，不如意事多得很……譬如此事，除去真心，却还要个‘人伦’，”赵煊急躁地想开口反驳，却被严鸾的指尖轻轻压了压嘴唇，将话堵了回去，“这许多年，我一直唯恐这些事情被煊儿知道，厌弃于我……如今，大约还是说出来好。”
赵煊的手心背后霎时起了一阵虚汗，心跳也莫名快了，却不敢在这时候拦他说话，再想挨上去却被避开了。
严鸾翻身仰躺着，直直望着帐顶：“我在狱里被弄坏了阳物，再不能人道。因被弄了些古怪，日日五内如焚，只能靠后庭泄欲。后来在安王府养病，等到神志清醒时，早不知与赵楹有过几回了，就不再捆住自己，从此各取所求罢了。”终于说完时，严鸾放开手里快被撕破的褥子，慢慢呼了口气。
赵煊连声音都僵了：“为……为何……”严鸾望了他一眼，努力稳着声气道：“之前每日被轮次淫辱，盛得阳精在后庭浸养蛊虫，未养成便被医官掏出——”未尽的话被斜刺里伸出的手死死闷在了嘴里。赵煊撑臂覆在他身上，整个人微微痉挛着，额上的青筋都暴凸了出来。
严鸾静静望着他，抬手时却推不开失控般用力捂在嘴上的手。赵煊一面封住他的声音，一面抱紧了他，只反反复复念着“先生”，吓丢了魂一般。移时回过神来，便用脸颊轻轻蹭着他，柔声道：“先生，我是不同的……跟他们都不同……”
严鸾似是没听到一般，依旧将方才未完的回忆收了尾：“说来，不过是色迷心窍、淫欲难消而已。”说罢闭了眼，再不做声。
赵煊并不反驳，只眼睁睁看着昏黑处出神。待他悄无声息地睡着了，便贴靠过去，在嘴角极轻地落下一吻，才将手探向自己胀得发疼的下身。片刻之后，喉间抑不住地漏出声哽咽般的呻吟，一股股泄了出来。赵煊闭眼嗅着他颈间的气息，轻声喘息道：“先生，不论如何……我都放不了手了……”
严鸾慢吞吞走出宫门时，天光已经大亮，朝日映着遍地银装，白晃晃耀人眼目。
昨夜留宿禁宫，一夜间将平生执念一并抛掷、平生牵挂一齐了结，竟换得了许多年未曾有过的安稳沉眠。连睡在身边的赵煊起床离去都没有发觉。
一睁眼，便见严霜立在床边等待。见他醒来，眼圈霎时泛起了淡淡的红，张了张嘴却叫不出口。
严鸾起身握住他的手，叫了声“小霜”。严霜登时跪倒下来，哽咽着唤了声：“先生……”半晌止住了泪，又破涕为笑道：“我先伺候先生洗漱梳理，再送先生出宫……陛下早朝去了。”
今日已然错过了上朝的时辰。严鸾也并不焦急，慢条斯理洗漱了，便跟随严霜沿着空荡荡的朱红宫墙走出来。
宫门前临到分别，严霜眼里又盈了泪光，却默默垂下头去，说完了话转身便走。严鸾一把将他扯到身前来，低低道：“小霜……从今往后，再没人照拂着你了。你是吃过苦的人，便是艰难些，往前走总有盼头在……不要叫我放心不下。”
严霜早已止不住流下泪来，却仍抬头强笑道：“先生大约还有后半句，我斗胆一猜替先生说了罢！人各有命，并没甚么可恨的。圣上对我还好，既已到了这个份上，我自当尽心尽力服侍，便是不为自己挣个活路，也要叫先生放心。”
严鸾默然了一晌，掏出帕子替他擦了泪，竟不知还能说甚么。终究是严霜跪下告了别：“先生一定多保重些，今日一别，总少不了再见的时候，严霜这便回去了。”
说是回去，实是走了几步便伫立在雪地里，目送着严鸾一步步走出门去，被威严厚重的朱漆宫门一分分