给太后磕了个头,方到了太后跟前。太后身子前倾,拉了顾夫人的手,将她从头至脚细细看了一回,方道:“敏丫头,你怎么瘦了呀,在安州也没养好?”
顾夫人笑道:“自然是不能跟九年前比了。”
太后叹了口气,又问:“你母亲好?”
“挺好。”
太后点了点头,往一侧歪了一歪,道:“自打你们顾府回去祖籍,我那一起子的老姐妹们呐,可就真没人喽。你母亲一向身子好,若得闲,也叫还往京城来,好陪陪我这老婆子。”
顾夫人笑道:“这话我一定传到。”
这时姜嬷嬷在一旁说道:“娘娘,还是先请贵妃和夫人坐吧,再好好说话。”
太后笑道:“你瞧我,这上了年纪了,就是注意不到这些了,都忘了你们还站着。”一面笑着,一面叫赐座。
“这是你的那对双生女儿不是?”太后注意到了清婵和清婵,因问顾夫人道。
顾夫人笑道:“正是。”说着拉了清婉和清婵,叫再给太后磕头。
“好好好。”太后笑道,又向她们招招手,“过来,到我这里来。”
清婉和清婵于是牵了手,一道到了太后跟前。太后再次坐了起来,又拉了她们的手,也细细地看了一回,点头笑道:“不错,不愧是敏丫头的孩子,瞧这好模样,多齐整。”然后又问她们多大年纪,可有读书。清婉斟酌着一一答了。她又点点头,道:“口齿也伶俐。”
唐贵妃笑道:“您老人家这又是在夸她呢,我这侄女儿不大说话,哪里能算得上伶俐,倒是她这妹妹,说话就跟倒豆子似的。”
“哦?”太后看向清婵,笑问,“你这么个小丫头,这么能说?”
当着这一屋子的陌生人,清婵还晓得收敛点,只道:“臣女哪有?”
唐贵妃笑道:“怎么,见着太后就腼腆起来了?你刚才在我那儿,可是能说会道的啊。”
太后道:“你是她们的亲姑母,当然要随和些了。只是丫头,”她拍了拍清婵的手,“到了哀家这里,也只当是在你姑母那里一样,不必拘束。”
清婵于是一扬脸,笑道:“既是太后娘娘说的,那臣女就不拘束了。”
太后很是高兴,道:“这才是。”然后又命宫女端了两只绣凳来,特地放到她跟前,让清婉和清婵坐了。
才说了几句话,便见姜嬷嬷捧着只红木托盘出来了,送至清婉和清婵面前。那上面摆着一对水汪汪的碧玉镯子,两只红宝戒指,两挂白玉禁步,并两个宫制荷包。太后笑道:“这些就算是哀家给你们的见面礼,别嫌寒碜。”
姜嬷嬷也笑道:“这几样都是太后年轻时候的首饰,颜色好,正适合两位小姐。”
顾夫人忙道:“可见太后是真心疼这两个孩子了。但这些实在是太贵重了,叫她们如何担待得起?”
太后笑道:“你别哄我。我还不知道你们家,什么样的宝贝没见过,还稀罕我这些,必定是瞧不上吧。”
唐贵妃也笑道:“看您说的,谁敢瞧不上太后娘娘的赏赐啊,想还来不及呢。”她这样说着,给清婉和清婵使了个眼色。
她二人会意,忙跪了谢恩,方接了托盘过来,又有叶女官过来接了过去。
待重新坐定,太后问起她们在南边的事情,顾夫人说了一二,其余的,全让清婵讲了。唐贵妃说得不错,在话多这方面,清婉确实是及不上清婵。她爱说,也会说,同样一件事,就算翻来覆去讲上百十遍,她也不会嫌烦。这一点清婉就做不到,光是听她将那些事炒剩饭似的再说上一遍,清婉都觉得有些受不了了。好在太后终究是高龄之人,听了不到半个钟头,面上便有些倦倦的了。一旁姜嬷嬷于是劝道:“太后,要不要先歇一歇?”
太后仿佛如梦初醒,问了是什么时辰,往起坐了坐,向唐贵妃和顾夫人笑道:“听了这半晌,哀家还真是有些累了。”又转向清婵道,“好孩子,难为你有耐性,给哀家解了这大半天的闷。”
清婵笑道:“太后这是说的哪里话?能为太后解闷,那是臣女的福分。”
“果真是个好孩子。”太后赞赏地点点头。
唐贵妃道:“太后听了这么一会子,也该歇歇了,横竖这两个孩子今儿都在臣妾宫中,您要是想见她们,叫人传一声也就是了,现下还是歇着吧。”
太后笑道:“哀家知道你孝顺,只是今日本就是为了你们团聚,却被我这老婆子占了这么久,哀家也不能这么不近人情。罢了罢了,哀家也不打扰你们相聚,就不留你们在我宫里用饭了,还是回去,好好叙叙才是正经。”
唐贵妃听太后这么说,便站了起来,笑道:“那臣妾就领太后娘娘的恩典了。”
太后笑道:“你这小蹄子,就知道在哀家这里卖乖。”又对顾夫人道,“敏丫头也是,往后要是得了空,还是多往我宫里来。”
“是。”顾夫人也起身应道。
“那我们就先退下了。”唐贵妃道。见太后颔首,便领顾夫人母女,退出殿