艾什。
他却更喜欢牡丹这个名字。牡丹在金乌岛拜一位精通医术与幻术的老人为师，学到的本领比季元湛还多，但硬功夫比不上季元湛，那可是楚振亲自传授的。
牡丹比季元湛幸运得多。一个月前，现在的枝篾儿国君，也就是牡丹的堂兄，忽然生了重病。他没有儿子也没有兄弟，枝篾儿长老们无奈之下，开始秘密寻找流亡海外的皇族后人。
圣荷族的皇子身上都有独特的胎记，牡丹脖颈内侧也有。但他不想贸然回国，还盘桓在季元湛身边，等候好友忙完国事再帮他杀回去。
嗯，论头脑，他也比不上这位千年狐狸一样的好友。
不过，他还是很喜欢逗好友的小妻子，时不时地开点变装之类的玩笑，令穆凝湘无语问苍天。
所以，她一见他钻出来，就猜他是不是又有什么恶作剧了。
“好玩得很哪！怎么都玩不腻。”牡丹吸着鼻子，冲杜鹃手中的食盒弯下腰去，“真香。皇帝陛下吃不了，皇后娘娘赏给我，啊不，该说赏给微臣……末将。”
“那给你好了。”穆凝湘拿过食盒递给他，“里面是两个人的量，可不许浪费。”
“这还用说！”
牡丹如获至宝地抱到怀里，扫一眼远处的勤政殿，又看了看穆凝湘，眼珠子一转笑道：“凝湘嫂嫂，想不想知道你的陛下在和谁用午膳？”
穆凝湘只迟疑地看着他，她确实想知道。
“好几位大人呢，有吏部尚书袁大人......”
牡丹一一点出所有的高官，穆凝湘听着听着，眉尖微蹙。她知道季元湛为什么请他们吃饭了。这些是反对派的意见领袖，拿下了他们就能铺平税改之路。
“这顿饭可有的吃了。”她重重地叹气，“希望一切顺利吧。”
她心疼她的夫君。夺天下和治天下，其实后者比前者更磨人。昨晚他就没睡好，半夜爬起来上朝，今天连午饭都吃不好，晚上又不知要几时能歇息。
“咳咳，凝湘，你想过没有，皇上要怎样说服他们呢？”牡丹说着看了看杜鹃。
穆凝湘扬起眉，“怎么？”难道还有杜鹃也听不得的话不成。
牡丹神秘兮兮地盯着她不说话，她只好示意杜鹃站远些。
杜鹃退远了。牡丹这才笑眯眯地绕着穆凝湘走了一圈儿。他看她的眼神，令她想起打量着刚完工的玉器的老匠人。
“看什么看？”她觉得全身起鸡皮疙瘩，“你快说他怎么让那些大人信服......不说算了，我回去直接问他也行。”
“那就别管他了，先说说你吧。”牡丹笑道，“你最近每个月那个……是不是都很疼。”
“......”
穆凝湘张口结舌，面红耳赤。季元湛连这个都告诉牡丹吗？！
她的身体虽然养好了，但月事一直不顺，两三个月才来一回，每次都只有一点点。太医说是解药的余毒未清，可她吃了许多调经的方子也不管用。
季元湛要她安心调养，但穆家人很着急，尤其是楚秀茹。大婚半年了，皇后连月事都不规律，这样下去几时能有喜信呢？不是他们急盼子嗣，而是这样会引来不好的后果。
也不知何时才能调养正常。正宫始终无所出，前朝臣子们肯定坐不住啊！要不是税改的事儿闹得沸沸扬扬，现在已经有人试探着提选秀纳妃了，谁不想与皇帝结亲。
母亲着急，穆凝湘也跟着急起来。卫萦姨母可是心心念念地，想要抱她和季元湛生的小宝宝呀。
然而三个月以前，季元湛忽然拿来一个小玉盒，里面有一颗像珊瑚一样美丽的小小红药丸。穆凝湘吃了之后，这三个月的月事都很准，血量也正常。太医诊过之后惊喜地说，娘娘凤体八.九不离十了。
太医惯常保守。八.九不离十，那就是还差一点点。这一点就是，穆凝湘每次来月事，都疼得像酷刑。
好像有只魔鬼在她腹内拿着把尖刀乱戳乱刺，她抱着枕头在床上打滚，疼得全身湿透。月事的第一天就是这样，第二天减轻一些，第三天就不怎么疼了，差不多五六天走干净。
除了疼得不像话，其余体征都和正常女孩儿差不多，穆凝湘已经很高兴了。楚秀茹也松了口气，安慰她，这不算什么，等生了娃娃就不会这样了。
季元湛是最难过的人。她每次疼得死去活来，他都急得不知怎么办才好，将她紧紧搂着，不停地说自己没用。
......但他也不至于告诉牡丹吧？
牡丹看了她半天，仿佛在欣赏她的怒意。之后才笑道，“你不知道吗，我会医术，他实在走投无路了来找我，有什么可奇怪的？”
“你……”对呀，她怎么忘了这点。
穆凝湘脸上的红晕褪了些，小声说，“原来你都知道啊？”
“当然！”牡丹很得意。
穆凝湘咬咬下唇，鼓起勇气道，“艾什殿下，即然这样，我能不能问问，我这样算正常吗？我的母亲说我生、生完……”毕