机会还会做安排，别怕。再说，我们几个还在一处，也不是不好啊。”
她说的有道理。阿圆抽了抽鼻子，苦巴巴点了点头。
回到红枫苑，行囊很快收整完全，众女依依惜别，在各院嬷嬷的催促下分别。后院的嬷嬷来的最晚，先是厨房的嬷嬷带走了分在庖烹堂的丫头，过了不久，浣衣苑的姑姑有带走了几人。阿圆不愿离去，在姑姑的呵斥下无奈走了。屋内的人越来越少，最终只余下临霜与秋杏两人。
坐在空落落的大屋内许久，直到时至黄昏，终于有一个浑身脏乱，蓬头垢面的嬷嬷推开屋门，拍了拍门板，粗声粗气道：“马厩的！走了！”
·
定国公府的马厩在后院的最西侧，占地不小。被一处空阔的院落胡乱圈着，一眼掠去足有几十匹马。尽管那些马匹再如何抖擞轩昂，但临霜的第一印象，还是藏污纳垢，臭气熏天。
嬷嬷自称姓刘，还未等入马厩的门，便已叙述了她们每日的工作，“你们记得，公府的马可都是上等名驹，一点马虎不得！你们每日，入卯需起，例行喂马，午时刷马，到了下午，未时再喂，期间还需收拾马粪，夜里需调班看守……都明白了？”
两人默默随在身后，敛首称是。
推开厩门，一股动物的粪便夹杂青草的古怪气息扑面而来。临霜与秋杏乍闻不惯，不禁捂住鼻子。厩里有几个男孩，年岁看着不大，围在一圈嘻嘻哈哈地玩笑。刘嬷嬷见状眉目一拧，突然不知从何处抽出一截破旧的马鞭，地上抽了一下，击起一泼尘埃。
“要死了！要死了！老娘一不在，你们一个个就都给老娘偷懒是不是？！还不快去干活！”
男孩子们顿时一凛，立即手忙脚乱地爬起来，散开做活去了。
睨了身后的二人一眼，刘嬷嬷轻声一哂，怪里怪气道：“这马厩啊，是粗鄙地儿！以往都是小子们做活，还是头回来两个丫头片子！我告诉你们，我可不管你们是男孩女孩有多金贵，到了我这儿，干活干的好才是正经，知道吗？”
“知道了。”两人异口同声。
“嗯。”态度还算乖觉，刘嬷嬷眉眼稍霁，顿了顿，又问道：“你们俩，都叫什么名儿啊？”
第10章 冤枉
稍一对视，秋杏最先开口，“回嬷嬷，奴婢秋杏，姓林。”
“秋杏。”念了一念，刘嬷嬷点点头，又望向另一个，“你呢？”
临霜敛眸道：“回嬷嬷的话，奴婢姓陆，名临霜。”
“陆……什么什么？”那刘嬷嬷大抵并非本地人氏，刚一开口，一时舌头竟有些绕不过弯来，蹙眉，“凌霜？”
“是临霜……”临霜略有些尴尬，轻舒了一口气，耐着性子解释，“临难如归的‘临’，霜雪的‘霜’。临霜傲骨，正是奴婢的名字。”
刘嬷嬷恼了，公府如她这般年纪尚还做粗使的嬷嬷，大抵皆无什么文化。她这一言，自她听来几乎可同嘲讽她无异，立即斥道：“什么霜啊雪啊的！拗都拗死了！要我看，这丫头叫秋杏，你自今儿起就改了名，叫冬梅吧！”
临霜的心头顿时“咯噔”一声。
自入公府第一日起，她便听红玉说过，如她们这般地位低卑的奴婢，被家主改了名姓是最平常不过。便如问蓉嬷嬷或红玉姑姑她们，名字都是由老夫人所赐。但，她亦知，爹娘为她所起的这个名字，不仅仅只是一个代号，还包含着对她长舒傲骨，临难如归的期望。
见她一直不应，刘嬷嬷有些不耐烦，催促，“怎么？你不愿？”
“没……”她白着脸，滞了半晌，终于期期艾艾低首，“冬梅……谢嬷嬷赐名。”
瞟了她一眼，刘嬷嬷爱答不理，“行了！你们俩今儿初来，天也晚了，先回去吧。等明天开始正式上工。”
“是。”
不再说什么，刘嬷嬷转身离去。
待她一离，两人登时松下了一口气。侧头望了一眼临霜，秋杏却突然扑哧一笑，望得临霜一头雾水。
“你笑什么？”
努力忍了忍，秋杏声音都变了，嗤笑，“陆冬梅……”
临霜面色一红，用劲撞了她一把，“去你的！”
“陆冬梅！陆冬梅！”秋杏却似念上了瘾，避开她的抓打，一溜烟朝外面跑去，再忍不住，爆开了一阵莺莺嫩笑，“哈哈哈哈……”
·
尽管在马厩的做活较为粗鄙，但幸每一日要做的事情单一不多，很快的，临霜也便熟悉下来。
秋杏与她一同，除却偶尔有时调班守夜，其他时间几乎都在一处，说说笑笑每一日也算过得飞快。在马厩做活的下仆皆是男子，大抵是见她们年纪小，又不复男孩子的力气与精力，偶尔避着刘嬷嬷，还算额外照顾她们两个。刘嬷嬷性情不好，有时见人做活出了差错，动辄打骂，但有那些男孩的庇护，她们两个的日子倒也不大难过。
临霜的心中却总是隐有遗憾。
一开始，她总是无法接受