商锋迎着阳光返回客栈的时候，已经浑身是汗。
“北土第三师怎么样？”桃晓骑马迎面而来。
“方项城果然有独到之处，第三师训练有素，装备齐整，是强兵。给江强军的装备怎么样？”
“能怎么样？不知道是哪来的破烂，就跟改嫁了八回的老寡妇一样。”
商锋哈哈大笑，“那你小子可是胃口真好，多老的寡妇都当宝。”
“呸，呸，呸，还不是因为江强军都是些老光棍。”
商锋当然知道桃晓这个军需官当得不容易，拍拍他肩膀，进了屋子。
“太阳照屁股了，关夫人，你还睡。”
“我去，这才几点，败俗同学，原先你不是比我还能睡，而且，昨天我们干掉了多少白酒啊，我从露国西面走到东面，都没有看到有哪个人比楚上校喝的还快意豪气的。”关伏庸眼睛都睁不开。
商锋叹了一口气，“可是楚帮办比我们起的还早啊。楚绶卿确实豪饮，但是起码我们是没见他醉后误过什么事的。”
“真的？”关伏庸瞪大了眼睛。
“当然，不然你以为我凭什么转性，多睡点不好吗？”商锋笑笑，“赶快洗漱吧，等会我们送你和镔兄登程。我们和楚帮办商量了，你们和陆军部押运军火的人一同回白京城，这样就省得霓国人找你们麻烦。”
“我听说楚绶卿与关相爷关系匪浅，我昨天求他写的书信呢？”
商锋摇摇头，“楚帮办是给你写了一封信，但是却不是给关相爷的。楚帮办说关然亭自视清高，他刚拜相，你之前又冒称他的族侄。所以去求他并不是上策。”
关伏庸皱起了眉毛，“难不成你们真的想让我去买官？买到了官，也就卖了我的声誉，还能有什么作为。”
商锋点了点头，笑笑，“所以楚帮办让你去找的，是他的好友，梁赖臣。”
“梁赖臣？寒族亲贵？”
“没错，他虽然官位不高，但寒族亲贵和我们华族不同，朝廷里各处关窍，他如反掌观纹。”
关伏庸接了信，一阵摇头，“那你们？就这么混在江强军。”
“我们不能半途而废，全年楚绶卿来江强军之前，我们三个已下定决心离开江强军。但是楚绶卿和我们订了一年之约，因为古国现在的军制，要提拔军官，必须要有士官学校毕业的证书或者带满新军三年。”
“那你们？”
“楚帮办已经给我们报了中尉的军衔，估计很快就会有结果，我们有了军衔，就可以在新军中有一席之地，那样就不一定局限在江强军了。”
“你们的功劳，居然只能申请一个中尉？”
“上尉以上，需要督抚奏报了。楚帮办现在只能帮我们报一个中尉，当然，如果我们能在延江把边境争端的事了了，那功劳应该就不是一个中尉，只是这事情实在让人憋闷的紧。”
但此时最憋闷的人却不是商锋，而是楚绶卿。因为楚绶卿进了次城，见了一次督办，延江边务督办。
楚绶卿是边务帮办，帮办这个差事在古国实在是可上可下。古国现在要做一件事，经常有三办。督办，会办，帮办。职务的名字其实一目了然。督办，监督办理，功劳有他，俗事无他。会办，会同办理，没有一定地位，哪有会同办理的资格呢？帮办，帮同办理，没有专才和能力？你帮人家什么？除非你是哪家的官二代和富二代，上头还有能干的会办。所以实际干活的，九成是帮办，一成是想出政绩的会办。延江边务督办，是延江省的巡抚。这也是古国常态，督办不是总督就是巡抚，督抚虽然不能实际干活，但是督抚能决定你干什么活。
楚绶卿憋闷，当然是他想做的，督办大人不支持。别的不支持也就罢了，关键是金钱方面不支持。
“没道理啊，延江虽然不是富裕省份，可是东省荒地多。混同江也好，延江也好，自北土官员代替寒族亲贵治理之后，这一年财政都有起色。”桃晓替楚绶卿打抱不平。
“督办大人的说法是，霓国即将任命新的公使，所以我们的边务有缓和的机会，所以不宜大肆扩张眼集军队。”
商锋回到古国已三年了，自然知道古国官场上的话并不能全然当真。但以霓国新任公使来搪塞楚绶卿，实在是让人气闷。虽然内里的原因可能还有很多，但也说不准巡抚大人真是有这种想法，巡抚自然知道霓国任命什么公使都不会真正缓和，但巡抚却要给人家霓国公使‘面子’。商锋无法给这种行为下判断，天真还是圆熟？或者兼而有之。
他能理解楚绶卿的坏情绪。但自己有什么办法？不过桃晓想到了一个主意——拉着楚绶卿练枪法解解闷。当然，从涌秋到延江东部的烟集岗，一路几乎都是森林，在森林里练枪法还有个别名——打猎。商锋对桃晓假公济私的行为并不反感，自己虽然在江强军也算呆了三年，但真正开枪射击的机会并不多。而好枪手，无一不是子弹喂出来的。只是这一路下来，长白山中的獐狍野鹿，走兔飞禽难免或遭惊吓之苦，或受血光之灾。
十来天后，残害野生动物小分队杀到了明月沟，距离烟集岗已只有一百二三十里。这一次猎获颇丰，商锋和桃晓好好享受了一番烤山鸡，炙野鹿，还难得的洗了个热水澡。
“商锋，我这几天思来想去，总觉得这延江巡抚的决定，背后大有文章。”
商锋躺在帐篷里，只觉得两条腿酸的好像不属于