春日的天亮得很早。
晨市上早早出了几家早点铺子，五六个人聚在个长桌上，边吃着热气腾腾的早饭边八卦着城中的趣闻。
“你听说没有，苏家三小姐今晚上点大蜡烛——”
“大蜡烛？”一旁壮汉剔着牙，不以为然地嗤笑，“早不知叫人睡过多少回了，点哪门子的蜡烛？那天香楼的老鸨子还真会睁着眼瞎掰。”
“你懂什么？”一旁身形短小的精瘦男人不由笑起来，“这位苏小姐虽一早就叫咱们陈大人开了苞，可总归是个天仙般的美人儿，要是搁在从前，别说跟她睡上一觉，咱们这些平头百姓就是想远远瞧一眼都不能够……如今凤凰掉进鸡窝里，有的是人上赶着买她**一刻呢。”他说着，不由猥琐地摸摸自己的下巴，无限向往，“小老儿我就是没银子，不然——嘿嘿，怎么也得去尝尝这千金大小姐到底是个什么滋味。”
大伙不由哄笑起来。
“你干脆把她娶回家当媳妇儿得嘞！”有人调侃道。
“那不成。”男人忙正色摆手，“我家婆娘虽丑，却是个正经过日子的，这种女人……谁要真动了心思，非从头绿到脚不可！”
众人自然又是一阵哄笑。
“兴许当初她跟陈大人那事儿只是谣言呢，”有人提出异议，“陈大人人品贵重，又岂是放浪形骸之辈——”
“年轻人，”年长些的老者语重心长地叹道，“色字头上一把刀啊！想当初陈大人正是血气方刚的年纪，便是一不小心着了道，又岂能怪到他头上？只恨那苏家小姐行为不检，反连带着把陈大人的名声也一并败坏了，害得他直到今日都不曾说得一门满意的亲事……”
众人纷纷称是。
邻桌一个正在等面的年轻书生听了这边的荤言荤语，不由好奇地问同伴，“他们说的莫不是先前城东那个苏家？”
“……应该是。”同伴迟疑着答道，似乎不欲多谈。
那人不由更好奇了：“苏家世代为官，祖上还曾出过丞相，如今虽然——”他顿了顿，压低声音道，“可总归是名门大族，养出来的小姐又怎会是他们说的那般不堪？还有他们说的陈大人，莫非……”
同伴暗暗点了下头。
他正想再问，摊上的高个儿伙计已经走到近前，拿油乎乎的抹布在桌上胡乱抹了一把，“这位应该不是本地人吧？”
“小生半年前初来贵地。”书生忙道。
“难怪你不知道这其中的典故，”大高个擦完了桌子，一屁股坐在长凳上，“要说苏家三小姐的名声，”他把手里的抹布探到他跟前，“闻着没有？
油腻恶心的味道扑鼻而来，书生不禁厌恶地掩住鼻子。
“这就对了，”大高个笑起来，露出满口黄牙，“真真臭不可闻啊！”
…………………………………………
令所有看客失望的是，就在当天晚上，苏家小姐忽然消失了。
有人说她不甘受辱，已于前一天夜里悬梁自尽；也有人说她被贪图美色的cǎi_huā盗救走，正隐匿在什么地方；还有人说，她被商贾之家买回去做了第十八房小妾……
可不管是什么，从此以后，再没人听说过这位三小姐的消息。
清晨的第一缕阳光透过窗棱照进来，苏谨晨悠悠转醒。
勉强适应了耀眼的光芒，脑中却是一片混沌。
这是哪？
当然不可能是她家。
苏府已被朝廷查封——
族中男子悉数流放，女眷则……
“姑娘，您可终于醒了！”眼前忽然浮现出一张圆圆的笑脸，清脆的声音中带着浓浓的欢喜。
苏谨晨蹙了蹙眉，扯了扯干涩的嘴角正想开口询问，却瞬间被舌尖的剧痛刺得几乎落下泪来。
天香楼，鸨母，梳弄……被抽离的意识一点点复苏，不停在脑中回放那些羞耻的片断，她脸上顿时惨白得没了颜色。
……她，她有没有……
不，不！身体没有丝毫姜嬷嬷所说欢好后的异样，她还是干干净净的！这个认知让她忍不住惊喜得想大喊大叫，只是——舌头……是不是已经被她咬断了？
小丫头见她情绪骤然地起伏不禁吓了一跳，以为她是误会自己从此成了哑巴，于是忙扶起她，好心解释道，“您舌头上有伤，现在还不能说话，不过大夫说等过了这几日，伤口没那么疼就能好了，您别担心。”
她勉强使自己镇定下来，感激地朝小丫头笑笑，想了想，伸手做了个写字的动作。
“您是想要纸笔么？”小姑娘问。
她点头。
“有的有的，奴婢这就去拿。”说着，小丫头忙不迭跑到外屋，竟真的拿了纸笔进来。
她朝小丫头淡淡一笑，在纸上写道，“你叫什么名字，我为什么会在这里？是你救了我么？”写完便无比认真虔诚地看着她，等她回答。
小丫头不由羞赧，讪讪道，“对不住啊姑娘，奴婢……嘿嘿，奴婢可识不得几个字。”
苏谨晨微微一怔。她倒把这茬忘了。心里不由生出几分愧意，不好意思地拍拍对方的手，似在道歉一般。
小丫头大大咧咧地笑了笑，爽朗地问：“奴婢虽然不认得字，不过想来姑娘是要问奴婢的名字吧？”
好个冰雪聪明的丫头。她赶紧点头。
“奴婢叫芷兰，是二爷专门拨来服侍您的。”
她有些茫然地看着她。
二爷？什么二爷？是救她的人么？
芷兰刚一说完，忽然