“呀……咿！啊……”
陈九恍惚之间，感到自己头发被扯了好几下，接着听见了咿咿呀呀的叫唤声。他勉力睁开双眼，看见那个脏不溜秋的小乞丐手里捧着半个馒头、两眼发亮地蹲在他面前。陈九转了个身，摇了摇手说：“小哑巴，你自己吃吧……不用管我了。”
小哑巴见他不理不睬的，又推又攘地闹腾了好一会儿，发现没有效果后，绕到另一边，把馒头放在他面前，又跑出了破庙。陈九抬眼去看，虽然隐约传来一股馊味儿，但毫无疑问，这是半只白面馒头，上面原本沾到灰的地方也被小心掰去了。他轻轻叹了口气，也难为小哑巴了，抢到它定然费了不少功夫。
他不是和小哑巴客气，下身的伤口已经开始溃烂，发出浓重的恶臭，现下，也只不过是等死罢了，何苦浪费粮食呢？……只是，他不吃，小哑巴也不会吃东西，他只好拿起馒头咬了一小口，又放回了远处。
小哑巴捧着个破瓦盆回来，里面装了些许清水，他看见馒头被咬过了，高兴地咿咿呀呀地欢叫起来。他蹲下身子喂陈九喝了几口水，又拿起馒头递到他嘴边。陈九实在躲不过，又咬了一口，就说什么都不愿再吃了。小哑巴这才将馒头塞进了自己的嘴巴啃咬起来。
没有小哑巴，自己也许早就死了吧……陈九心想，当初他不过是看他被其他乞丐抢了食物一个人坐在路边哭实在可怜，就买了个肉包给他看着他吃了。尔后他得了恶疾被茶楼赶了出来，也沦落为乞讨之流，得了小哑巴不少帮助。
就连这栖身之地，也是他不怕被传染，连拖带背地将陈九弄进破庙，其他乞丐怎么打他都不愿将陈九搬出去。别的乞丐受不了这恶臭，又怕得病不愿自己动手搬人，都一个个离去了，现在倒只有他们两个在这里住了。
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第二部 第四十三章
陈九茫然地看着屋顶上的蜘蛛网，心下一片怆然。他到了省城后一次那种营生都没干过，整日老老实实、勤勤恳恳地做工。可就在几个月前，下身长出一个小疖子，起初并没有在意，可是后来竟然越长越大，不小心碰破后出了好些血水，流过的地方又长出新的来。破了的伤口不见愈合，肉向外反散如花开状，还开始流脓发臭。
听掌柜请来的大夫说是花柳病，陈九心下了然，果真是土根哥前来索命了……他自己主动收拾了东西离开茶楼，掌柜见他明理也不愿将事情搞大，还特意多给了些银钱。但即便如此，花销上只出不进，很快也就陷入了身无分文的境地。他之所以没有爽爽利利的去死，全是因为担心小哑巴会难过伤心吧，可事到如今，他真的是太累了……
陈九刚阖上眼帘，破庙的门“吱呀”一声被推开了，小哑巴警觉地蹿起来挡在来人面前，张开双手不让他通过。“不想他死，就让开。”是一个低沉浑厚的男子嗓音，小哑巴一愣，那人便侧过身穿了过去，来到陈九身旁。
陈九睁开眼，就看见一张温和端正的脸出现在自己的正上方，但对方眼里却闪烁着不太相称的寒光正盯着自己。他心底一颤，立即偏转了脑袋，却也马上释然了，整日与脏污为伍的乞丐，在他身边都忍不住皱眉掩鼻的，更何况是其他人？
不料，那人伸手抓住他的下巴把头转了回来，另一只手拨开他的头发，用袖子擦了擦他的脸，端详了好一会儿，才开口问道：“你就是陈九？”他轻轻点了下头，还在好奇这人是怎么知道的，忽然就被拦腰抱起，向庙门走去。小哑巴急得抓住那人的衣角，咿咿呀呀地挥动着另一只手敲打着他。
那人停下脚步，回头对小哑巴说：“我是要救他，你也一起来吧。”陈九听他语气虽然冷清，却藏不住一丝浅浅的关怀，顿觉得多了几分安心。他实在是累得不行了，也没有更多的心思去想为什么这人要救他，侧头靠上紧实温暖的胸膛就昏昏沉沉地睡过去了。
陈九再次醒来，发现自己躺着一间整洁的厢房里，身上的衣物也换了一套，和被褥一样，发出清爽好闻的气味来。他动了动身子，却将一个趴睡在床边的小人吵醒了。乍一看，陈九完全没有认出这个穿着得体、灵动清秀的孩子是谁，直到他嘴里发着不成句子的杂音，手舞足蹈地跑出屋子，才发现居然就是那个又脏又臭的小哑巴乞丐！
不一会儿，小哑巴拉着一个人回来，正是那个前来救他的男子。他看了陈九一眼，淡淡地说了句：“醒了。我去拿些吃的来。”转身就要走，陈九叫住了他：“这位大哥，小弟多谢您的救命之恩！请受小弟一拜……”说着就要挣扎着下床行礼。
男子立刻走回到床边将他轻轻推倒、掖好被子，低声道：“躺好。”用眼神阻止他继续乱动，陈九也只好乖乖躺着了。眼看他又要离开，陈九赶紧又问：“敢问恩人尊姓大名？”男子停下脚步，良久才侧头道：“你不必谢我……我叫白。”拉起小哑巴就走了。
不一会儿，小哑巴捧着一碗清粥回来，他先将陈九扶起坐好披上一件外套，再用调羹一勺勺地喂给他吃。陈九原本已经饿到麻木了，可一闻到粥碗里发出的清淡香气，似乎就开了些胃口，将小哑巴喂的张嘴吃了。
那粥上洒了些许葱末，白白绿绿的煞是好看，粥里也不知加了什么料，又鲜又滑。陈九吃着吃着竟生出股气力来