有婢女扶着顾沐容，缓步而进。
“陛下——今夜除夕，还请陛下同往椒房守岁。”
顾沐容沐在灯火下，展颜笑道。
“哦，”萧竞举拳掩唇，轻咳一声，“晚宴散了？”
“已经散了，众卿家也忙着回家共享天伦。对了，刘豫章刘将军、苏淮岸苏御史、楚循楚尚书尚候在外头。”
“哦，朕叫他们过来的。”萧竞说，“今夜小弟也在，我们一起在未央殿守夜吧。你们先去，朕处理完手头上的事情，便立刻过去。”
顾沐容行了礼，便施施然退了下去。
萧鸾还站在那里：“兄长你尽快过来。”
“嗯。”
“……”
“怎么还不走？”
“我怕忍不住……揍了那妖女。”
“混账！她是你的皇嫂，朕的妻子，天下人的皇后！”
“兄长，你快些过来。”
“知道了，你退下吧。”
萧鸾刚退下，耳边便传来太监尖锐的叫声：“传——刘将军、苏御史、楚尚书。”
除夕夜，不见月。
但空中有群星璀璨，地上灯火烂漫。
皇后抱着暖炉，倚着未央栏杆。
“摄政王不涉政，这名头，真是名不副实。”
萧鸾冷笑一声：“正妻守空房，这名头，也是名不副实。”
顾沐容脸上依旧是笑容烂漫，眼底却深冷如渊：“萧鸾，最近你颇是得意。小心乐极生悲。”
萧鸾看了她一眼：“这种话，你说给自己听便是。这满朝文武，你也熟悉太过了吧。”
顾沐容垂下眼睑：“我与他是夫妻，是一家人……倒是兄弟长成，终会分家。”
萧鸾冷哼：“我一生不婚不娶，倒想看看怎样分家。”
“过了今夜，你不过才二十又四，年纪轻轻便轻许这种一辈子的话，不觉太过幼稚了么？”
萧鸾眯起眼睛，眸中透出狠戾：“我萧鸾说到做到，用你瞎操什么心？！”
顾沐容掩唇笑：“我自是不操心，陛下可操心着呐。”
此时宫中有更声起，更鼓三响，咚咚咚，悠远长长。
似有寒鸦被惊得簌簌飞起，翅膀掠过寒风，融在漆黑的夜中。
☆、脂粉巷
这次的新年过得颇为不顺，萧竞的脸色一日难看过一日。
萧鸾心知，那河内的变数，恐怕是脱离掌控了。
盛京城东，花街柳巷，莺声喃喃。
但这销金蚀骨之地，也有雅致幽深之所，小院深深，茶香袅袅，氤氲粘人眉睫。
有清冷的声音响起：“如此说来……”
“王爷先见之明，在下佩服之极。若非先弃河内，恐怕此时脱不得身。”
那人说着话，眉目半笼在烛火阴影中，更显眉眼冷峻。
“曲尚书，河内大乱，你我亦脱不得身。”
“是。”
顿了顿又道：“那北蛮，实在用兵诡谲，谁也不曾想到，那灵丘竟是空镇，欲围着反而被围
。第一仗，竟吃了个大亏。”
萧鸾敛目垂首，听着帘外歌女轻弹琵琶，有吴语侬侬，唱着小曲。
柔然境，飞鸟绝；身北往，孤惆怅。
榆树槐，思望乡；雁南飞，愁断肠……
萧鸾骤然掀帘而起。
帘珠摇曳中，那歌女低垂螓首，似羞似赧，启唇唱着：
但北乱，朝夕往；但身死，野魂殇。
萧鸾眼中隐隐现出杀气：“这唱的是什么？”
歌女抬头，美目有水光流转：“这是近几日流传的北曲歌谣。”
“北曲谣，用吴语唱，倒别有一番滋味。”
说这话的，是一名禁军统领，被萧鸾一眼睥去，立刻噤了声。
萧鸾低声问道：“这曲子颇有伤意，有什么典故不成？”
女子放下琵琶，低身福了福：“没有什么典故，只是去年秋季，有数十万百姓背井离乡，迁
到柔然荒芜地，大概其中也有略通音律之人，因有此曲。”
“北迁柔然，朝廷皆有补助，赠送宅地，免税三年，当北迁安乐。这‘但北乱，朝夕往；但
身死，野魂殇’是什么意思？”
那女子脸上现出惊慌茫然的神色：“奴婢亦不知……”
齐熙站出来劝道：“这歌女只顾唱曲，不知其中深意，也是正常。”
萧鸾没有理他，兀自问道：“这北地歌曲，怎么流传到京城中来了？”
“有梁人从柔然逃回，故带来此曲。”
萧鸾眯起眼睛，有凌厉光芒一闪而过：“离籍私逃，是杀头大罪。”
歌女知道来这里头玩乐的，大都是有头有脸的人，得罪不得，亦乱言不得。于是当场跪在地
下：“奴婢不知，只是流言而已……”
“什么流言？”
“柔然人野蛮凶残，暗中屠戮我大梁迁民。走或获罪，留却必死，故此纷纷逃离。”
萧鸾冷声一笑，转身对着众人说道：“听到没有，柔然全境皆在我大梁股掌之间，但他们竟
敢屠戮我大梁百姓！民变至此，而有司不闻，御史不谏，上位不知——”
他声音骤然转冷，带着森森寒气：“看来的确是谣言了。”
那歌女跪在地上，被骇得瑟瑟发抖。
齐熙温言对她道：“你且下去，今日之事，不可多言。”
女子抱了琵琶，匆匆点头，退了下去。
齐熙对萧鸾说：“防民之口甚于防川，此事颇为棘手。”
萧鸾阴狠着眉眼：“我必亲手剥了元凌的皮。”
兵部尚书曲醴问道：