“容器”转头面向老人：“我告诉过你他不会同意的。”
“这样啊，”老人遗憾地点点头，“道不同不相为谋，既然七代目不肯帮助我们，那就算了。”
“哦？你们是打算放我走吗？”
“不，在那之前要收取一点利息，忙活了这么久没有报酬可不行。进行备选计划吧。”老头向面具人示意。
那人突然冲到七代目身边，佐助动作利落地反移到他身后，捏住对方的后颈。
“知道是你的那一刻起，我就提防着这招了。故意在我背后偷袭弄出伤口，也是为吸取查克拉做准备吧？我不会在同一个地方跌倒两次。”
而且上一次还失去了那么多。
“想要我的查克拉，一是令我受伤虚弱甚至死亡，二是因为你们的计划需要的查克拉量仍然不够吧？”
“不愧是七代目。”“容器”叹了口气，“的确，您查克拉的浑厚声名在外，如果能得到您的协助那计划就成功一半了。”
说着他的手以迅雷不及掩耳之势伸了出去，姿势诡异扭曲。
“但是同样的，我也曾跟他们提及您可能会防着我，那么我们就没能力在七代目身上得到好处了。所以形式不妙的时候，只有退而求其次——”
糟糕，佐助看着他手向鸣门接近，迅速意识到鸣门身上一定早被留下了细小的伤痕。
他眼看着“容器”的手贴在鸣门胳膊上，查克拉流发出光芒。
怎么办……怎么办……佐助阵脚大乱，以前的记忆给他留下的阴影太深，让他潜意识里恐惧着这一幕。他甚至不再考虑身份会不会暴露，千鸟开始凝聚。
“容器”突然一声惊呼。
“怎么了？”老头皱起眉。
“我的查克拉……我身体里五影的查克拉……”
“怎么回事？”老头站起身，急匆匆走过来。
佐助也发现了，查克拉确实在运动，却并不是从鸣门体内流走，而是从“容器”身体里输送给鸣门。
“他在吸收我的查克拉！”
这是佐助第一次见到面具人惊慌失措，这个敌人无论两百年前还是两百年后，都总是一副事态尽在掌握中的讨厌嘴脸。虽然不知道始末，但鸣门似乎能自己解决麻烦，佐助也就袖手旁观了，乐得看敌人吃瘪。
“切断链接！”老人命令。
“没有……没有办法切断！”
佐助怀里光晕汹涌，越来越明亮。他闲着没事，伸手把千鸟散了，换成螺旋丸甩给老头。
“滋滋……”电流一阵闪烁，老头消失了。
居然是投影……敌人确实是一步步算准了才来对付他的。
老头一消失，四周的人对视一眼也跟着消失了，竟全部是影像，只有“容器”是实体。
“容器”终于脱离了鸣门的胳膊，拖着虚弱的身体按下墙上隐蔽的按键。
“容器”所处的地面形成四方形屏障，一阵抖动后再散开，那人已转移走了。
消失前他清晰地说了一句话，让佐助汗毛倒竖，刹那渗出冷汗，甚至忘了动手。
“我明白了……原来是你，宇智波佐助。”
佐助只来得及把鸣门带出去，他们身后一团火光炸开，艳红的火舌冲上天际，房子烧成灰烬。
那个人为什么突然发现了他的身份？是其中哪个环节让他醒悟的？佐助的心狂跳，他是确定还是猜测，接下来会怎么做？
他抛开思绪，先低头查看怀里鸣门的状况，感受他的查克拉。
这一下却让他差点从半空坠落。
佐助停下脚步，愣愣地站在树枝上，看着怀里那张脸，五脏快被揉碎。他的耳边出现嗡鸣，整片森林都摇晃起来。
鸣门的身体里出现了三股查克拉，鸣门自己的、“容器”驳杂不堪的、剩下那部分熟悉又陌生，曾经无比亲近，后来数百年不曾见，这股查克拉还在渐渐壮大，开始和另外两股力量对峙。
那是他曾经比谁都了解的，上穷碧落下黄泉，以为再也不会丢失的，漩涡鸣人的气息。
酸涩在鼻尖聚集蔓上眼角，佐助拼命克制，红着眼无声地张开嘴，他想大声喊，却不知道该不该喊他的名字。
鸣人？鸣人……鸣人——！
没人能听见的嘶叫在旷野上辐射，鸟雀毫无征兆地从密林中飞起，走兽从洞穴里钻出，纷纷逃离了这块区域。
林木无风而摇摆，树叶抵着树叶，波动连成一片，声浪大作震耳欲聋，仿佛在帮他呼唤不归的旅人。
第十六章
佐助转道去了密林深处，层层迷障间藏着个洞穴，高敞明亮，有人工修饰的痕迹。洞穴前厚厚的落叶中夹着条干净通路，腐叶同泥土一起压实了，平坦又柔软。
他抱着鸣门在小路上走了没几步，就有只火红狐狸似的小兽窜出来，龇出尖利牙齿威慑他们，浑身毛发倒竖，浑厚的力量震得两边落叶翻飞。
佐助站在原地，洞穴深处传来低沉的声音。
“让他们进来。”
小狐狸听后挪到一旁，为他们让出道，眼里仍保留着几分警惕。
佐助走进洞穴里，前行数百米见到一间开阔的圆顶居所，地上铺着不知材质的雪白毛皮，十分舒适。
边上有块石头形似躺椅，另一只毛色略浅的大狐狸躺在上头，圆滚滚的肚皮朝天，懒散地翻着眼皮。
九尾躺在中间，呵斥了大狐狸一句，转头打量起佐助。自从两百年前鸣人把他留在这里放他自由，他们就很少见面了。