“你不怕朝中下旨抓我，连累了你吗？”百里霂轻轻笑了一声。
岳宁立刻抬起下巴：“他们敢！你留在我府中，谁也不敢乱来。”他眼睛红红地保证道，“我会保护你的。”
百里霂又笑了一声，那笑容渐渐变成了感慨的神色，然后回手抱住了他。
连续几日阴雨后终于放了晴，岳宁在自己门口见到了多日未见的儿子，忙喝道：“澜儿，这些天上哪去了，整日地胡混，像什么话！”
岳澜收住脚步：“父亲几日都不在自己房内，儿子也是满腹疑惑。”
岳宁涨红了脸：“你……你……”
“不说这些了，”岳澜脸色有些凝重，“我这几日去查阅了百里世叔的案籍，几位老大人都赞颂说这位百里将军是大炎朝治世以来的第一名将，我想如今只能请他出山了。”
岳宁倒吸了口气：“你要请他做什么？”
岳澜咬牙道：“伽摩新王亲率二十万大军与讫诃罗耶联军进犯，西疆防线已愦，西州岌岌可危，军情万分紧急。我听说……这段时日皇上也在找寻百里将军的下落，大约是想请他披挂出征。”
岳宁脸色刷地白了：“你把他的下落告诉那个白眼狼了？”
岳澜猛地跪下：“父亲……”
“啪”一巴掌落在青年的侧脸上，岳宁扇完这巴掌之后，拔腿就往书房走，岳澜忙追了上去，却撞见这个平日懒散的父亲正抓着把剑杀气腾腾地走出来。
“爹！你要做什么！”
“进宫。”岳宁硬邦邦地回道，一面向外喊，“老张，牵马来！”
“持剑不得入宫啊爹！”岳澜急急阻拦。
岳宁扬起手：“你爷爷当初拿着这把剑替崇帝爷平了仁疏王之乱，你爹我用它斩了三城守卫强行出城押送军械，今日小皇帝敢逼我交出百里霂，就让他先用这把剑斩了我！”
算来已有好些年不曾踏入过这座皇城，宫殿恢宏如昔，正门外守着一队严整的羽林军，为首的认出马上气势汹汹的睿国公，忙上前俯首作揖：“卑职见过岳公爷。”一面说，一面不动声色地拦住了他的马。
岳宁跳下马时略有些气喘，随即竖起眉毛道：“你们是来拦我入宫的么？”
“公爷误会了，”羽林军统领陪笑道，“卑职奉了皇命，特意在此恭迎岳大人。”
岳宁心下狐疑，仍是虚张声势地“哼”了一声，提剑就向内走去，其余守卫们盯着他手里的剑，竟无人阻拦，全都默不作声地站到了一旁。
昌朔帝并不在往日议政的泰安宫，而是在西侧的麒澜殿，这座宫殿建在湖水之上，梁间辅以薄纱轻幔，仿若仙境。
岳宁自然没有欣赏美景的兴致，大步走进殿内，却见殿内并无宫女内监，只有皇帝陛下一人穿着便服坐在软椅上，神色平静地向他点头：“岳大人来了？”
“景旸，”岳宁直呼这位刚过而立之年的年轻皇帝，“你究竟要如何？”
昌朔帝缓缓站起身，垂下眼睑打量着岳宁握剑的手：“好些年不见，怎么岳大人的第一句话就让朕听不懂呢。”
“那好，我就说一句你听得懂的，”岳宁把剑拍在他面前，“你当初如何对待百里家，如何逼死百里霂的亲娘，以他当年的本事，你以为他杀不了你？你这样对他，现在竟还敢要求他带兵出征，替你守卫国土！”
皇帝轻声叹了口气：“岳大人，这些年你一直不肯见朕，更不肯听朕的解释。你一厢情愿地以为百里老夫人是死在朕的威逼之下，还把这样的消息通报给了当时戍边的百里将军，陷朕于何等险境。”他摩挲着椅边的沉香扶手，低声道，“那时若是百里将军一怒之下领军叛乱，何来这十年的大治盛世，倘若真到了那个地步，那么真正的幕后贼子就要高兴了。”
岳宁愣了愣，拧眉道：“什么幕后贼子，你又要找什么人替罪，当初找借口请老夫人入宫的不是你？”
皇帝抬起脸看他：“是朕没错，那时候参百里霂造反的上疏有多少你应该知道，朕请老夫人入宫，一来是令百里霂有所顾忌，二来也是堵住群臣之口。只是朕没想到，老夫人在宫中听了奸人之言，以为朕是拿她要挟百里霂返回都城而后杀之，她爱子心切，竟在宫中自尽……”
岳宁连声冷笑：“你的皇宫里还能混入别人的奸细？”
“是当时的贵妃蒋氏，你应当记得，她父亲是大都护蒋嵩。他们为了逼百里霂造反，想出这样恶毒的计谋，”皇帝冷冷地说道，“你以为当初真能凭李明义一人扳倒蒋嵩么，他犯的那些罪怎么也不至于牵连全家是不是，朕不过是为了百里将军的事责罚他们罢了。”
岳宁听完这些话，心中惊疑不定，却仍然冷着脸：“这么说，你倒是替天行道了。那我问你，你母亲亡故之后，是谁待你如己出，多次在后宫倾轧中施以援手，保你登基。你为什么刚坐稳皇位，就逼死了端仪太后！”
皇帝忽然阴沉了脸色，秀丽的眉眼显出慑人的压迫感：“当初德妃娘娘对朕照顾颇多，朕虽然感激，却也知道她的目的。她膝下虽无皇子，但只要朕登上皇位，这后宫便可落入她的掌控了。”他说到这，长出了口气，“朕并不想要她死