官员都有自己的小圈子，虽然没有明面上的派别划分，但私底下还是能够区分开来。奥利维是保守派，法布利算是改良派，高压政治下彼此也都算温和。
只不过，改良派就像天真的诗人，寄希望于一个美好的未来，却没有实际行动的能力和勇气。保守派则坚信现阶段制度，勤勤恳恳工作着，弥补着改良派的不配合。法布利在继续监听的过程中，偶尔也会觉得自己不务正业，拉低了王国的工作效率。
春天带着寒意陆续填满了街道，冰雪融化后地面潮湿而肮脏，还非常的滑。某天中午，俱乐部的休息室里，吞云吐雾间，有位官员讲起了一件事：“昨天上课时，我女儿开小差，被老师叫起来回答问题。那堂课讲的是‘爱的三要素’。”
这种生活琐事原本只有几个人在听，但紧接着，那官员就叹了口气，以一种沉重的语气说道：“我女儿没有回答上，老师便问她‘你爱不爱国’。”
房间里静了一瞬，有人哈哈笑了下，竖起了大拇指：“这老师有当官僚的潜质。”
法布利摁灭了手里的烟，随口问了句：“你女儿几年级？”
“大学三年级。”
那官员继续道：“我女儿说她当然爱国，老师又问她什幺是爱国，我女儿回答‘爱国就是热爱祖国’。接下去那整堂课，她被要求站在讲台上接受批评。”
有人不解：“你女儿说错什幺了吗？”
官员摇头：“老师的意思是，爱国要分为‘爱’和‘国’来理解。爱有三要素，就是这堂课的内容。而‘国’指的是国家，不是祖国。祖国是一个具有情感价值的词语，但是‘国家’是个政治词汇。”
他耸了肩：“有些地方，学术问题很容易转变为道德问题。”
有人戏谑着：“你得保证自己一直在大多数人那边。”
“可不是，”他点了头，继续道，“我女儿人缘不错，但当她站在讲台上时，底下没有一位同学帮她说话，毕竟爱国与否是个大帽子，没有人敢去质疑。
“面对整个梯形教室满满的人，我女儿顶不住压力开始哭，于是，没有问题也成了问题，软弱变成了心虚的表现。最后，她人缘虽好，也不能保证每一个人都喜欢她，没过多久，台下就有人指出这是一位官员的孩子，所以……”
一片寂静中，那人晃了晃脑袋，没有再说下去。他拿起帽子站了起来，自顾自离开了休息室。屋子里仍旧烟雾缭绕，侥幸心理在升腾，有些事情可轻可重。
同样是这天下午，艾莉尔一出新闻大厦就重重摔了一跤，裤子上沾满了灰色的雪水。她嫌弃地爬了起来，对这天气满腹怨言。然而，倒霉的事情总是接二连三。
她在经过街道入口的守卫处时被拦了下来，警卫示意她看身后，艾莉尔以为自己犯了什幺事，胆战心惊地回过头，却见奥利维冲她笑了笑，递过来她掉在地上的出入证。
“你要回家吗？”
艾莉尔点了头，正想去拿证件，奥利维却很自然地帮她戴了上去，问道：“我请你吃个饭吧？”
“……”
艾莉尔又开始犹豫，对方倒是直接默认了，还不大好意思地说：“其实是看舞台剧，挺无聊的，但是是首相发的请帖，又没有人陪我去。”
这下艾莉尔更退缩了，那种场合她可不喜欢，到处是高官和漂亮的姑娘，而且她穿的是裤子，摔了一跤后还脏兮兮的。
只是，没等她想好借口，奥利维就忧伤地补充道：“可能也没什幺吃的，我们有点迟了。”
就这样，艾莉尔错过了拒绝的时间，或者说这种时候再拒绝，已经是给人家添麻烦了。
她是第一次来剧院，总觉得这种地方与她风尘仆仆的形象不符，她远远看见了首相，心跳好半天都缓不下来。可能她心里并不怎幺喜欢这位领导人，但亲眼见到还是止不住地激动。
可惜这种激动也没能持续多久。法布利一眼就瞥见那个穿着羊毛衫和西装长裤的小姑娘，在周围一众精致裙装中显得格格不入，看着倒像过来给领导送东西的助理。他冲她笑了下，眯起了眼睛，玩味而审视，弄得艾莉尔生生打了个寒颤。