的好日子过呢？人呐，只能图了一头，万万不可太贪心。
想到这里，老板娘掸了掸身上那件缎袄，晃了晃腕上的金镯，心满意足地叹了口气，决定以后对她的马三赖好一点。晚上烫一壶好酒，炒几个好菜，好好陪陪他。然而夜里马三赖从外面收账回来，见她殷勤备至，笑如春风，直怀疑酒菜里是不是下了毒，自己该不会落得武大郎的倒霉下场吧。可是摄于淫威，他还是战战兢兢地喝了酒吃了菜。直到第二日午后发现自己仍活得好好的，才将悬着的心放了一半回肚里。
苏懿一路疾驰赶回书院，路上半个行人也没有，大家都在家里忙着准备团圆饭。附近农庄里只有小孩子的欢声笑语夹杂着此起彼伏的鞭炮声，为寂静的苍茫雪地平添几分热闹。
天色渐渐黑了，雪花又开始纷纷扬扬地飘。几只寒鸦被马蹄声惊起，扑簌簌飞入风雪中。茕然一身的旅人，度过了平生最孤独的一个大年三十。
正月初一，苏懿是第一个给黎院长夫妇拜年的。院长刚从温暖的被窝里爬起来，被他满身的寒气激得打了个冷颤。得知他连夜从崤都赶回来，很是吃惊，忙催他回去休息。
这一觉，他睡得昏天黑地，醒来想到很快书院就要开课，封凌一定会回来吧，心又放宽了不少。连着几日不停给各位同僚拜年，学生们也纷纷来给他拜年。日子极容易就过去，孤单寂寞被暂时抛之脑后。
姚璧见没了碍眼的封凌在他身旁，心情分外雀跃，每日里都来找他。碍于父母情面，他只得虚与委蛇。但姚璧得了这点甜头，已是心满意足，别无奢求。说到底，她也不过是个未满十八的少女，一颗真心全系在苏懿身上，依然幻想着精诚所至，金石为开。
十五元夜看花灯，姚璧始终跟在苏懿左右。一些与他们相熟的同窗，在背后议论纷纷，都说：“这位苏老师还真是，旧的刚去，新的就来。生得好看的男子都这般薄情么？”这些鄙夷的目光，被他从眼角余光里瞟见，心里万分苦涩无处诉说，只得默默咽下。
书院如期开课，封凌却没有如期回来。他抱着希望日日翘首以盼，但凡从后面见着身段与她相似的，一颗心便开始狂跳。待赶至前头看清不是，整个人都松垮了下来。
他去找资芸打听消息，资芸拉着张脸，冷冷地答他：“苏老师如今有了新欢，还惦记着旧爱做什么？”看来她从亲戚家过完年回来后，听到了书院里不少的流言蜚语。
“什么新欢旧爱，别胡说。这些无凭无据的谣言你也信？”苏懿有些恼火，如果连资芸也这样想，岂不是会影响封凌的判断。
但资芸这人可不像封凌那么好糊弄，她嗤笑一声，不屑地说：“谣言？苏老师，我可是亲眼见着您和姚璧同进同出亲密无间。自古男儿多薄幸，这话还真是没错。封凌不过离开月余，您就一代新人换旧人，行动够敏捷的！”
任凭苏懿如何解释，资芸总不肯听。她觉得有义务为了封凌的幸福阻止他再接近，何况，她也没有封凌的消息。他从她这里没得到任何有用的东西，两人反而闹得不欢而散。回去后，痛定思痛，他决定往后对姚璧敬而远之，先把谣言平息了再说吧。至此后，除了上课便闭门不出，不与任何学生来往，常常借酒浇愁，人也萎靡了不少。
黎院长一向很赏识他，有意栽培为接班人。如今却见他为情所困，于课业上疏淡许多，着实恨铁不成钢。于是隔三差五便叫他去自家吃些家常菜，喝点小酒，开导开导他。
黎夫人生就女侠风范，性子爽利，看不惯他这般意志消沉。每常见了他来家作客，便开始唠叨：“凡事都得向前看，封凌那姑娘虽好，但若她以后不再回书院，你年纪不小了，也该另做打算。我二姑家大表姐的三女儿，生得一副好容貌，不比封凌差。还会舞刀弄枪，骑射剑术样样精通。可比封凌那娇滴滴，风吹吹就倒的小模样强。你别急，我那外甥女过几日来书院玩儿，我让你两个好好相看相看。“大抵每个中老年妇女骨子里都热衷于说媒拉纤，黎夫人虽出身武林世家，亦不能免俗。
苏懿在心底暗暗鄙夷了一番，面上却不敢不恭敬：“师母太费心了，只我现今还没这个心情考虑，再等等看吧。”后来被唠叨得狠了，渐渐有些不愿去黎院长家。奈何大家都在同一个大院子里住着，抬头不见低头见的，躲也躲不过去。
春天来了又走，花儿开了又谢。日复一日的封凌杳无音信，他只盼着这几个月过完，放假前便辞了书院的教职，一心一意地去寻找她的下落。
五月初夏，小荷才露尖尖角。暮雨潇潇，小院里只听见屋檐的水滴声，滴滴落入廊下的水沟里。汇成涓涓细流，流入院子后面的竹林深处。空气中弥漫着青草潮湿的气息，虞美人花被摧残得满地狼藉，片片殷红的花瓣沾满泥污。
此时屋里早已点了灯，苏懿坐在书桌后整理书籍。八年时光飞逝而过，书院是他第二个家，曾给了他那么多宁静美好的回忆。而这一切在封凌离开后，突然变得让人再也无法忍受，多待一刻都是折磨。没有希望的等待教人绝望，他宁愿踏遍万水千山，或者还有与她重逢的那一日。
这心思他早早透露给了黎院长，院长知他去意已决，虽略加挽留，终究留不住，叹口气，只得着手在新结业的弟子中，挑选一两个优秀且愿意留在书院的，作为新学