肯定不行！”钱经理跟着说。
“无数政府部门采购，都通过招标进行，你们说说怎么不行呢？”郑顺顺问。
“我们一家屁大公司，能跟政府相提并论吗？”关芯彩以问代答。
“恐怕不是这样，没有那么简单吧？”郑顺顺满脸疑色。
“那是如何？”关芯彩明知故问。
“或许损害某些人利益呀！”郑顺顺回答。
“你说我们吗？”钱经理插口。
“你们负责采购，同穿一条裤子。我不指你们，还能指谁呢？”郑顺顺直截了当，十分严肃。
“我们出外打工，都不能只靠一点死工资生活吧？”关芯彩连忙问，似乎不甘示弱。
“吃回扣属于非法行为，你们考虑过没有呢？”郑顺顺以问代答。
“嘿嘿，法律能当饭吃，能当钱用吗？”关芯彩冷笑的问。
“不管怎么样，都不能谋取非法好处！”郑顺顺很严肃。
“孩子上学，房子装修，交话费，买米买菜……哪样不要钱？各家自扫门前雪，不管他人瓦上霜。非法不非法，谁管得了谁呢？”关芯彩悲愤交加，激动不已。
“不能为了钱不择手段——必须遵守底线！”郑顺顺警告。
“你呀！不当家，哪知道柴米油盐贵呢？”关芯彩无奈发问。
“我也有家庭，也有孩子上学，也要交话费，也要买米买菜……柴米油盐再贵，我们都不能非法谋取好处啊！”郑顺顺语重心长。
“反正我不赞成招标采购，你自己看着办吧！”关芯彩撂下一句，起身便走。
“喂，喂……”郑顺顺急由心生。
钱经理看到如此情形，加上事先听说郑顺顺和酒汝命较劲之事，不由自主站起来，紧随关芯彩而去。郑顺顺气急败坏，不知所措。钱经理走到门口，突然止步回头，含笑警告郑顺顺：“单丝不成线，独木不成林。招标采购实在行不通，你三思而行吧！”
“哈哈……”郑顺顺昂首苦笑。
钱经理视若无睹，调头快步离去。
郑顺顺望着办公室门口，心中下起淅淅沥沥小雨，连窗外那夏日阳光都变得寒凉，事到如今已是寸步难行。三名副经理和郑顺顺背道而驰，甚至针锋相对。招标采购无法实施，严重影响产品成本下降。郑顺顺作为公司总经理，岂能坐视不理呢？
过一阵子，郑顺顺自知难以说服关芯彩，找谢天地协商成为唯一办法。遇事找老板帮忙解决，似乎是私企惯例。如此规则人人皆知，何况关芯彩已经混到副总经理职位上。郑顺顺匆匆忙忙来到董事长办公室，恰巧碰到关芯彩向谢天地打自己小报告：说什么徒有文凭，说什么凭空瞎折腾，说什么生搬硬套，说什么没有半滴尿水……随着郑顺顺到来，办公室气氛顿时紧张起来。三人面面相觑，十分难堪。关芯彩迅速调整情绪，佯装软弱说：“郑总，我们公司实力有限，采购方式怎么可以模仿政府部门呢？”
“采购方式改革可以降低原材料价格，为什么不能模仿政府部门采购方式？”郑顺顺据理力争。
“可是需要浪费多少时间和精力？”关芯彩连忙问。
“不要怕麻烦！”郑顺顺说。
“跟麻烦扯不上关系，没有必要实施招标采购！”关芯彩针锋相对。
“很有必要，每年能够节省好多开支。”郑顺顺说。
“可是造成时间和精力损失不可估量！”关芯彩反驳。
“恐怕损害你们利益才重要吧？”郑顺顺问。
“停，停，停……你们别扯太远吧！”谢天地插口。
“我关某某对公司尽心尽职，鞠躬尽瘁。你说话要凭良心，不能胡说八道呀！”关芯彩很激动，怒目猛瞪郑顺顺，似乎准备打架。
“好，我们不扯太远，就事论事，只谈采购改革问题。”郑顺顺说。
“招标采购吗？”谢天地问。
“对，产品成本居高不下，不改革不行！”郑顺顺回答。
“时间和精力有限，不适合招标采购！”关芯彩针锋相对。
谢天地听到如此言语，头脑越来越昏乱，顿时没有主张，简直落入万丈深渊。郑顺顺和关芯彩仍然你一言我一语，继续争论不休。谢天地突然一闪而过，产生一个念头：无所适从最好解决办法是安于现状。郑顺顺越说越有劲，稍占上风。谢天地却插口说：“安于现状，不冒风险呀！”
“就是，搞什么招标采购嘛！”关芯彩随声附和，甚至幸灾乐祸。
郑顺顺顿时满心寒凉，想到谢天地如此昏乱，以及对公司主管人员“瞎大方”，感觉谢天地无可救药，便产生辞职念头，却没有说出口，反正对这份工作已经扫兴至极。谢天地给郑顺顺和关芯彩调和之后，打发他们各自回到工作岗位。招标采购无法实施，不了了之。
郑顺顺当晚回到家里，垂头丧气，无精打采。
郑顺顺来杭州上班不久，阮若水便在老家和杭州两地奔波，为郑翼找学校准备转学。郑翼于年初转入杭州傲梅苑附近一所小学，总算把家安定下来。阮若水随后在附近一家公司，找到一份工作——人事部经理。全家人过上几个月美好生活，享受人间天伦，其乐融融。
阮若水看到郑顺顺失魂落魄的样子，凭借多年夫妻共同生活经验，断定郑顺顺工作不顺，不由暗自担心起来，想问缘由却不敢开口。郑顺顺闷闷不乐，直到晚上睡前，似乎有所好转。阮若水猜出郑顺顺经过深思