醇醇茶香流遍全身沁透心脾，夜云宸冷眼望着宁柏竹低眉垂眼的温顺样心下蓦然愉悦：“宁掌柜才智过人，不如为灾民谋个出路?”
“在下不过小有聪慧，哪里敢在公子面前班门弄斧。”宁柏竹断然拒绝。
“非也。宁掌柜这酒馆日进斗金足可见掌柜的生财有道，这安置灾民一事说不得要依仗宁掌柜。”独善其身未免痴心妄想，你乃凤凰神目主人，便能我看看你是否值得留下性命为我所用。
宁柏竹苦作一团，眉梢畏畏缩缩抖动：“小的当真不敢揽此大事，若是出了什么差池如何对得起受苦灾民。”
夜云宸鼻中出声：“这便看掌柜的本事了。”
白粉画脸，油墨重彩愣是扭转乾坤将整个人变得爹娘不认，兄妹不识。苦拉拉的声音凄厉嘶叫抖动杯中茶水，浑身僵硬着躬身作揖宛若老虫。
小喜儿等人见宁柏竹如此唱作俱全，欲破口大笑却又怕其睚眦必报，只得捂着嘴强忍住，到底从指尖缝隙中漏了行迹。
好样的，你等着，来日若是犯在我手上必叫你求生不得求死不能，把那世间最严酷的刑罚轮番尝边。心中扬鞭打尸，恨不得将其挫骨扬灰以解心头只恨，面上仍旧苦哈哈的唱戏。
夜云宸见宁柏竹敢怒不敢言，战战兢兢又恨意滔天的小模样儿不禁笑出声来，李高士虽也迭笑不止，见夜云宸朗声大笑眸中闪过惊愕，主子自小便冷言少语，自五年前更是寡言少语，轻易不笑，这宁掌柜的倒是颇有运道，竟能逗得主子一笑。
生死不如挨到落幕，宁柏竹连忙奔下场，小喜儿早已备下热水和妆奁，宁柏竹恶狠狠接过直擦得满脸通红，小喜儿不时觑着神色，战战兢兢不敢出声，唯恐殃及池鱼。
曹子娴蹙眉上前帮着梳笼青丝：“刘公子此番却也太过了，掌柜的一片好心设宴相谢前日救命之恩，他却故意羞辱掌柜的，唱戏这事不过是粉头油面的玩意罢了，竟也来折杀掌柜的，掌柜的素日好言好语侍奉，纵使不得其心意，到底也不致如此地步。”
第5章 赌咒发誓
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宁柏竹冷笑一声却扯动脸面，霎时吃痛出声连忙捂住：“夜云宸这人软硬不吃，我自来小心侍奉他也未发一言，今日突然在宴席上折杀我却不知是猪油蒙了心，还是黄汤迷了眼。若有一日落在我手里。”一语未完左右四顾住了嘴。
宁柏竹今日本是设宴相谢前日救命之恩，虽然遇袭之事颇为蹊跷，说不得便是夜云宸引来的祸事，只是明面上却是其救了自己，无奈之下只得重谢，正是阿谀奉承之际顺嘴提及原是要请城中最富盛名的柳三爷前来唱戏，念着公子喜好清静便罢了，谁知夜云宸却道宁掌柜莫不是舍不得这几两银子，宁柏竹无法只得去请，却闻那柳三爷应了郡守邀约眼下正在唱戏，宁柏竹哪敢轻易打扰，夜云宸便道宁掌柜的不妨上去唱个一回，宁柏竹再三推辞不过，只得咬牙上了。
正是离别落泪之际，猛然听见夜云宸笑声，恨不得将手中刀剑刺去，到底忍耐住了，这刀剑不过假玩意儿，原也伤不得人，兼之夜云宸武艺超强，自己冲动之下小命难保，只得强忍着按下了。眼下在房中梳洗，却也怕着他人听去，落了话柄惹上嫌隙，话一出口便知不对连忙停住。
外面忽然传来声音：“宁掌柜的可在?”
听其声音放佛坏东西属下李高士，这人也是一匹烈马，战场杀敌无数。宁柏竹连忙洗净脸面，拿过锦帕草草擦拭一番便迎了上去，一面说一面开门让了。
李高士仔细扫视一番，暗自感叹，此女虽在金钱中摸爬滚打，自己原先想着必是一个油滑谄媚的主儿，谁知眼下看来倒是颇有一番出水芙蓉的清骨，怪道能使主子记在心上，便是身份太过复杂，若是利用得当说不得便是一番助力。
这般想着，面上憨憨一笑：“掌柜的有礼了，将军大人适才不胜酒力已经上楼休憩去了，临走前吩咐属下前来道歉，还望掌柜的莫要计较适才酒醉之下说的浑话，今日之事太过折辱掌柜的，这番小小赔礼还望掌柜的莫要推辞。”
宁柏竹连连摆手：“李将军说笑了，夜将军于在下有救命之恩，便是要在下性命，在下也绝不推辞，不过唱戏怡情一番小事一桩，若是能使将军欢颜，在下也算是稍表谢意。”主子冷漠古怪，属下倒是知情达理，只是自己如何能受着赔礼，日后岂不是还要受坏东西以恩硖迫。
李高士不予理会，从袖中掏出一个雕花金漆锦盒，软缎之上躺着一颗冷冷生辉的珠子，这珠子流光溢彩，更绝的是其中暗暗流动金水，仿若游龙。宁柏竹本是目不斜视，见了这珠子登时双眼发愣，一颗石心化作婉转流水，乖乖，这个好东西。心痒难耐摇摆不定，手指不自觉互相摩挲，想要反口却是自打嘴脸，若是仍旧拒绝岂不是天下第一蠢货有眼无珠。口中说不出一句话来，只嗫嗫嚅嚅望着李高士。
李高士见宁柏竹眸中发亮的样子忍俊不禁，到底不好笑出声来，只得耸动剑眉：“这东西宁掌柜的便收下吧，掌柜的若是不收，莫非是不肯原谅将军大人了。”
见对方递来台阶，宁柏竹连忙奔下，目不转睛地盯着珠子吞了口水：“只是这珠子未免太过贵重，在下如何能收。”