食物、清了间房招待尊贵的客人，至于几个孩子，今晚就睡在主卧房挤挤，二宝和三宝安排去睡农舍。
大儿子既然当人的奴才，理当随时伺候。乔大娘同他说了声，乔宝儿也无异议。
由于这屋子小，乔大娘拜托邻居借间房让曾来过家里的阿良暂住，一伙人的起居总算安顿妥当。
主子就坐在屋子，那天生的气势无论如何都和这乡下地方格格不入，尤其是在这简陋的木造房里，更是突显了天壤之别。
乔宝儿一会儿端茶送水，时而带开围绕在一旁的弟妹们，以免惊扰了主子。
小家伙彷佛刻意避开似地，孟焰紧锁住他的细微动作，除了应付几个不太怕他的小鬼之外，他倒是颇感新奇这一家子的平凡生活。
入夜后，孩子的爹回来了，老实的面孔就和一般庄稼汉没什么不同，态度如同乔大娘一般，对他又敬又怕。
他的到来，无疑引人注目。
门外，打从他进门后，附近邻居时而经过，不外乎是因为好奇而过来偷瞧两眼。
他也不在乎身分是否曝露，愿意为了小家伙而屈就自己，一顿晚膳吃的不是山珍海味，乡下人也不懂得讲究礼数，屋子内的几名小鬼聒噪，耳根子实难清净。
这就是小家伙出身的环境，他花时间来了解，也满足了小家伙的思乡之情。
乔宝儿烧了热水，打点一切，便来唤主子沐浴。
孟焰跟在他身后，观察简陋的厨房后头，便是洗澡间。
盥洗器具一看即知是新的，浴桶里，满满的热水，窄小的洗澡间内烟雾弥漫，小家伙正将换洗的衣裳挂在隔板上头。
孟焰随即扣上门锁，一派理所当然地命令：「把衣裳脱了，陪我洗。」
赫然回头，小脸难掩一丝慌，轻声乞求，「别......做......」
他缓缓地上前为主子宽衣解带，忐忑不已。
小脑袋充斥令人难以呼吸的画面，主子一兴起，向来予取予求。
「你怕让家人知情？」嘴角一勾，俊逸的面容在瞬间透出一丝邪气。
「嗯。」
「怕，能改变事实吗？」薄唇在他耳畔露骨地说明：「你这副身子早就是我的了，莫非你忘了，这张小嘴在马车上是如何取悦我的？」
轰！小脸倏地窜红。
孟焰抬手挑开他的衣扣，摸上隐隐颤抖的小身躯，颇坏心地提醒：「我要你把腿张开，你就会张开，比较不排斥了不是吗？」
他浑身晃得更厉害，咬唇隐忍着冲动──手上若有灯台，一定会失手把主子敲昏。
眸光一闪，孟焰摸至小家伙的下腹，缓缓地扯下衣料，同时间也蹲下身子。
乔宝儿背抵着木板，毫无反抗地被褪下束缚，角落旁勾挂的一盏灯映照着两人的身影，呜！他捂着嘴，一腿架在主子的肩头，埋首于私处的主子说到做到，不会放过他。
轻推拒着他的头，怕家人知道的恐惧取代了愉悦的浪潮，「放......开......」
牙齿轻轻一咬他的余势，孟焰依言放过了他，「别忘了你是谁的。」
「嗯......没忘。」
他勾起他的小脸，亲昵地吻着。
「也别忘了你用什么来换取一家子过象样一点的生活。」他的坚挺磨蹭着他的残缺，过火地剥夺他的自主。
「我也没忘......」小手紧揪着主子，接受了这霸道、专制下的提醒，他是谁的......
「小家伙，千万别忘记我不将你当奴才对待。」
这句温柔的耳语，唤醒了记忆中所学过的字──焰......
他的名讳，莫名地，总是无法勉强唤出口。
卧在木板床，孟焰难以入眠。
只手托腮，指节勾绕着小家伙的发，瞇缝的眼盯着木窗上，搁着一只透明罐，散发晕黄的光芒。
夜晚，他为小家伙抓了几只流萤，身旁绕着四个小鬼，又叫又跳地直呼好厉害。
不明所以，四娃似乎喜欢揪着他的衣裳，把她拎远了，不一会儿又跑来黏在身旁。
睡前，小家伙在厅上为四娃、五娃扎麻花辫子，对二宝、三宝诉说着如何抓蛐蛐儿，如何分辨的小细节，小脸上那抹宠溺的神情不禁令人吃味儿。
他，在小家伙的心里究竟存有几分在乎？
敛下眼，孟焰搂着小家伙，即使天热，他依然眷恋小家伙略偏低的体温。
直到黎明前，孟焰终于入眠，浑然无觉小家伙从怀里醒来，轻手轻脚地掩上门扉，终于发觉他为他所做的，岂止是表面所见。
「宝儿，娘不识字，你过来告诉爹娘，究竟要我们存放的这张纸是什么？」
乔宝儿接过纸张，正纳闷的当口，听爹也问：「那张纸，我和你娘左瞧右瞧，怎瞧都不像银票。你又让人吩咐东西要收好，不能露白，我们也就没拿去问识字的老张。」
他怔了怔，眼看娘手里揣着锦袋，他毫无印象自己托人带回。
房内，三人的脸上皆是好生困惑。
乔宝儿摊开纸张，端详上头写了什么，渐渐两手止不住地颤抖，「这是地契......」
「地契？」
「哪来的地？」
「我怎么可能有地......」
乔大娘好生吃惊，「这明明是你托阿良带回的啊。」
「我的确三番两次托阿良送薪俸回来，可是......」他一时之间也不知如何向爹娘解释这地契是主子给的。
「有......有些字我看不懂......我这就去问主子。」
转眼，他拎着地契奔回