将火折子收好，探手去摸将军脉搏。
回皇上，将军脉搏上并无异象。
那十有八九是那个东西了。皇帝惨然一笑。
您说的是——老太监把着将军脉搏的手一抖。
异族人最善使的不就是蛊吗？朕原以为塔雅是真爱将军，不会往将军身上种下这东西呢。皇帝自嘲似的一笑。
呸。
帐外正巧有人来报消息，老太监出去应对，皇帝将暖和过来的手贴到将军的脖子上，感受那里有力跳动的脉搏。
将军啊将军，等朕救你。你不能忘记你对朕的承诺。
十一
那年登基大典后，皇帝敬了少年将军一杯酒，少年将军仰脖喝下，放下酒杯后握拳的双手指甲刻入掌心。
之后满溢着酒气跑去御花园找皇帝的举动也是预料之中。
老太监早清走了闲杂人等，守在御花园门口，不许他人前来打扰二人。
而将军见到皇帝那一刹，什么话都说不出了。
穿着帝王服的皇帝器宇轩昂，自有王者气度。与那个雪地中瑟缩在狐毛披风里搓手的人气质截然不同。
将军，既然不急着回去，就陪着朕走走吧。
皇帝与将军并肩而行，从御花园的一头走到另一头，最终停在了结了冰的湖前。
皇帝拨了拨帝冕上垂下的珠帘，透出几分孩童的稚气：爱卿找朕是为何事？
将军的酒气早被寒气驱尽，此刻也冷静许多，只看着朦胧的冰下鱼影，叹道：好兄弟这一句，可真是阻隔了千山万水，万水千山哪。
皇帝抚上将军额边发，看着将军高挺鼻梁。将军呼出的热气化作白白雾气，小心翼翼地凑近皇帝，却在毫厘之际消散殆尽。
将军，你该知道没有朕的话朝堂之上会有多么动荡。
皇帝替将军摘去发间不知何时染上的一片梅花花瓣，缓缓而言。
他说的含蓄，而将军却是立时懂了。
皇帝为独子，多年来一直被当作储君培养，早早学会了牺牲自己部分利益来换取大局利益。他还是太子时曾与将军彻夜长谈，说的也是先帝的谆谆教诲：
万事不忠，唯忠于国。
如何不忠？那时还是夏天，少年将军双手一合，捕了只萤火虫在手心之中。
太子探头来看，将军便慢慢打开双手。
一点荧光在将军双手间的黑暗中轻轻闪动。
太子屏着呼吸道：万事不忠，即不忠于自己。若我是这只萤火虫，发光是我的本能，栖居黑暗是我的选择。但如果有一天族群需要我割去发光的器官，假想自己是一只蚂蚁，那我便逼自己成为蚂蚁，告诉自己——我不再是萤火虫。
少年将军听得入神，双手不自觉摊开。
萤火虫从掌中飞速逃出，回到自己的族群，作夏夜一点光。
万事不忠，唯忠于国。
少年将军回味了半天这句话，太子伸出手掌在他眼前晃，他才回过神来，笑着刮了刮太子鼻子：
可无论如何，你都是一只萤火虫不是吗？至少在我眼里，你永远都是发着光的。
而如今。
将军双手抱拳，单膝跪地，只呼：吾皇万岁，万岁，万万岁。
皇帝扶起将军，语气平静：答应朕，以后无论朕如何，你都不会逾矩。这辈子朕与你……至多只能做兄弟了。
将军深深看了皇帝一眼。
皇帝面色不知何时变得惨白，一丝血色也没有。
将军解下随身玉佩，塞到皇帝手中：
臣以此佩为誓，今生与皇上只至兄弟情分，不会增减。
寒风起。
十二
日头初升。帐中烛借着最后的灯油散出微微的光。
将军悠悠醒转，正见依着他睡的皇帝。皇帝的手捂在他的脖颈处，头靠着他的肩，如婴孩般紧紧依偎着将军。
两人身上盖了足够厚实的毛毯，皇帝这才没有冻得瑟缩。
也仅仅是没有瑟缩罢了，贴着将军皮肉的那双手远低于将军体温，暖不过来。
将军是魁梧的，皇帝是瘦弱的。将军像一尊风雨中可屹立千年的石像，而皇帝就是那石像边伴生的金钱草，缠着石像，贴着石像，却卑微无比。
九五之尊，竟至如斯地步！
将军说不清的难过。
皇帝并没有醒，而是呓语一句“将军”，揽将军更紧。
他真是个矛盾的存在。将军想。
明明与那个在龙椅之上可顶天立地的男人是同一人，现在却小女儿模样十足。
将军在昏暗的帐中看皇帝，从发旋儿到眉毛，从眼睛到嘴巴，一寸一寸。每多看一寸，腹中就多一寸丝丝凉意。
皇帝的眉眼继承了他母妃的美貌，尤其是唇，颜色淡淡的。
将军想起在密室中见到的那个画了梅花妆的皇帝。
那是可抛却性别的国色天香。
正出神，老太监掀帘进帐，重点了一支蜡烛。
老奴唐突了。老太监嘴上这么说，却并没有要走的意思。
将军不愿与他多说。他面上青一阵白一阵，额头青筋鼓起，是明眼人都看得出的在忍受折磨。
什么折磨？
无非是那腹中三寸钉——蛊呗。
将军可愿解蛊？老太监将皇帝抱起，放到床榻之上。
不愧是习过武的人，这般年纪抱一个成年男子还能像抱小孩儿一样轻松。
将军低声道：石泉公公，若我解了蛊……
哎，不急。解蛊前，你要听些东西。老太监替将军松了松绳儿。
十三
先皇驾崩前