赵棠冷笑道：“他除了我，没得选。”
柳珍珍道：“你这又何苦！”
赵棠眼圈红了，说道：“干娘，我……也是士族之后啊！”
柳珍珍摇头叹息，只得帮他。她找来一把小刀，在赵棠脸上几次比划，下不去手。赵棠拿过刀，刀尖抵着颧骨，一下划到嘴角。血涌出来，流进脖子，黏黏的。赵棠见桌上有半盏残茶，便端起来，泼到脸上。伤口见水发炎，不消几天，就可怕得不能见人。崔县令胃口再好，怕也吃不进。
柳珍珍看着赵棠的脸，拿手帕掩住鼻子，眼圈泛红：“这几日万万不可见风，这么深的伤，说不定会要命。”
赵棠点头答应，辞别柳珍珍，用袖子挡住面孔回柴房了。
柳珍珍召集众人，说赵棠下楼梯时滑倒，脸被铁钉子割破。大家统一口径，不许乱说。此后没几日，崔县令到楼里，又要赵棠陪酒。柳珍珍为难道：“棠哥摔倒了，脸划伤了。”
崔县令狐疑：“伤成什么样子？叫来看看。”
赵棠去见崔县令。
一间暖融融、亮堂堂的客房里，崔县令坐在上首，赵棠跪在下面。崔县令道：“把头抬起来。”
赵棠抬起头，崔县令目瞪口呆，捂着心口叫了一声。赵棠心里想：“有这么可怕么？”暗暗得意。片刻后又想：“真这么可怕？”有点慌。
崔县令指着赵棠，骂道:“你明知本官对你有意，还不知自重！是不是故意的？”
赵棠道：“回大人的话，的确是在楼梯上滑倒的，楼里人都能作证。“崔县令丢了面子，大为恼火，让下人教训赵棠。赵棠蜷缩在地上，脊背和手臂护住身体要害，心里涌起屈辱。他默默想：“等黄巾军一退，老子潜进你家，杀你全家。”
猛然一个重击，小腿钻心剧痛。赵棠抬起头，眼前血红，看到一个香炉倒在腿边。崔县令蹙眉道：“你那是什么眼神，竟敢瞪本官？“抓起食案上的割肉刀，在赵棠脸上划了一道。这一刀从鼻翼到耳根，与之前的伤kǒu_jiāo叉。
热而黏的血流了满脸，嘴里一股铁锈味。赵棠咬着牙，对自己说：“不能动手，忍了这么久，一动手就白忍了。”
拳脚不断落下，赵棠想把身体蜷缩起来，却发现挨过砸的腿不听使唤。
腿断了？
恐惧一瞬间攫住心脏，赵棠极力勾头，看向那条腿。那条腿一动不动地，被裤子遮着，上面都是香灰。一个耳光落在脸上，赵棠被打得歪过头，耳朵嗡嗡响。
剧痛中，他忽然动摇了，怀疑自己的计划太幼稚，从头到尾的幼稚。他该听干妈的，陪崔县令睡觉。横竖不过一夜，横竖他已卖过。暗娼的儿子再为娼，子承母业，不是理所当然吗?
可这计划纵有一万个不好，也有一个好：他是干净的了。从今往后面对睿睿，他不用心虚气短，不用鬼话连篇。他有那么多秘密，在缠绵后的温存时不能讲，在痛哭时的长夜里不能讲，在喝酒、做梦、开玩笑时都不能讲。这样的秘密太沉重，不要再增加了。
在身上传来的阵阵剧痛里，赵棠回忆起刘睿的脸。那张脸苍白寡淡，永远蹙着眉，仿佛有数不清的清规戒律要遵守。但是看久了，寡淡的脸也可爱起来，那双又黑又大的丹凤眼忽然睁开时，睫毛一颤，透出清澈的光。
赵棠是孤儿，一个人在世间走，好容易碰到刘睿。两个人在一起，组成新的家。这家要长长久久、平安温暖。不然他这一生的苦楚，都白受了。
后来，赵棠神智模糊，柳珍珍和花魁娘子似乎来了，向崔县令说好话。崔县令揽着花魁娘子进房，赵棠被人抬出去。有个女声道：“好孩子，没事了。“赵棠这才昏过去。
赵棠醒来时，躺在妓女的房中，腿上打着夹板，脸上抹着药膏。
照顾他的小工见他醒了，飞跑去叫柳珍珍。赵棠下了床，单脚跳到妆台旁，捧起菱花镜——他原本想得很好，那一条细细的伤口，只要疤痕整齐，是不影响容貌的；实在不行，脸上纹个花纹遮一遮。但崔县令给他划的那一刀又深又斜，还没结痂，恐怕纹身也遮不住。
赵棠对着镜子，心跳越来越快，想道：“没事，不算太难看。另一边脸还是挺俊的。男子汉大丈夫，要那么好看做什么！“柳珍珍进来了，眼圈红着，只问道：“身上还疼吗？腿没事，养一个月就能下地了。“赵棠暗暗感激，倘如这时柳珍珍说一句“早听我的……”他便真的无地自容了。他干净了，堂堂正正了，但是代价太大，大到他都不敢细想。
柳珍珍嘱咐了养伤要注意的，末了道：“你那小相好烧退了，吵着找你。quot;
赵棠道：“我这模样，怎么见得了他。我给他写封信。”便写了封信，说自己给人做保镖，遇到黄巾军打了一场，受了轻伤，休养好便回来。想了想，他在末尾添上一句“伤在脸上，你敢嫌弃我，我就杀了你”，让柳珍珍交给刘睿。
又过几日，一天赵棠在房中，听见崔县令的笑声。那笑声在楼下，隔得很远，但是赵棠立刻判断出了。他钻进被子，堵住耳朵，全身颤抖。他要躲进幻想中，才能把沸腾的恨意压下。
幻想中，刘睿回到洛阳，登基为帝，第一件事便是把崔县令满门抄斩。姓崔的关在牢里，肮脏不堪，终日悔恨当初作为。
这幻想能实现。只要黄巾