江凝的目光透过面甲，落在了敌方右翼。一片与邻江军极为相似的冷锻甲中，有簇缨饰红得格外刺眼。那插着红缨的铁胄之下，正是原扈城守军的将领。
北狄骑兵手执弯刀，扬尘而来。
冰裂纹环绕的佩剑铮鸣出鞘，在空中划出一道锐利的寒光。漂亮的弧度没过迎面骑兵的脖颈，pēn_shè而出的鲜红顷刻染上了剑身。深灰的面甲下，江凝的眼睛泛着骇人血色，策马直入对方右翼，左右护卫紧随其侧，以绝尘之势斩过拦路骑兵。
宋维和副将各领一队，与北狄中阵和左翼交锋。
江凝仰身避过扈城叛军挥来的一剑，扬手直取对方喉管，与此同时，紧随的右侧护卫也被叛军斩落下马。
他反手一刺，剑锋顺着铁甲连接的缝隙滑进，直直没入逼近的敌兵肋侧，右后侧的护卫兵随后补上空缺，整支队伍直逼叛军主将。
铁甲泛起阴冷的光泽，战马嘶鸣声中，红缨铁胄的主人骤然跌落。江凝垂下剑尖，暗红的血液蜿蜒而下，晕染了一小片地面。
失去将领的右翼很快支离破碎，江凝下令继续前进，欲抄其后，协助宋维攻歼中阵。北狄骑兵迅速回过神来，从后方抽调兵力，顶上了残缺的右翼。
北狄军兵器种类繁多，很久以前骚扰中原时，多用弓矢弯刀，而汉军改进出的冷锻甲比起北狄骑兵的皮甲可谓有过之而无不及，普通弓箭根本无法射入甲胄。因而此次进犯中原，北狄舍弃了擅长使用的弓矢，增添了长斧与铜锤。对于没那么熟悉冷锻甲的人来说，找到甲胄的接缝也并非易事，故而围上来的北狄骑兵连抛几锤，都没有伤到守军要害。
江凝忍不住勾起唇角，挥出一剑刺入敌兵皮甲——北狄骑兵身上的皮甲坚韧非常，寻常刀剑难以一刺即破，偏偏江凝自选的佩剑厚脊薄刃，上面曾遭嫌弃的繁复裂纹此时恰好成为了辅助破开皮革的沟壑。
但很快，江凝就笑不出来了。
奔赴邻江前，苏启“保守估计”北狄骑兵可达万人，如今看来，的确是保守估计。迎面而来的敌军黑压压一片，少说也有两万余人。兵力悬殊，再正面交战下去，邻江驻军绝无可能守住阵地。
宋维发号施令，邻江守军且战且退，敌军紧咬不放，追至距城墙不远处，终于尝到了苦头。
段唯紧盯城下，举起的手掌利落一扣，静候多时的弩手纷纷按下扳机，送上了皮甲无力抵御的劲弩。穷追不舍的骑兵停滞片刻，又踏过同袍的尸首再度追击。
段唯举起铜弩，视线通过望山，锁定了前队中传递号令的骑兵。城墙上，第一排弩手后撤，后面一排紧跟上前，补上了第二轮劲弩。
敌军中阵的单于终于喝止了前进，下令回营。可惜前队骑兵失去了传令员，无知无畏地继续挺进，到底全部倒在了弩雨之下。
形势不容乐观。破晓一战，敌军并未全体出动。邻江守军打掉的千余人，对北狄来说根本算不上多大损失，而守军死伤三百余人，却是不小的空缺。
敌军回撤不久，便再次发起了进攻。
副将的甲胄被利斧劈裂，受了重伤，这一回合下来，双方伤亡均有增长。城墙内弥漫着血液的腥气，认识到了敌我双方悬殊的兵力，将士们的情绪倍加焦灼。
北狄骑兵轮番进袭，邻江守军被迫疲劳应战。
宋维再次预备上马，却被江凝拦了下来。“这样下去不是办法，” 江凝说，“蛮人数量太多，就算站住任砍，我们也得砍上几天，更何况这帮孙子没那么听话。正面抗衡，现在对我们的消耗太大。”
宋维苦笑：“那还能怎么办？总不能眼睁睁地看着他们攻进来。”
“起东风了，” 江凝抬头看天，“是老天爷给我们的机会。”
单于率一众骑兵奔袭而来。远远望去，这次城前列阵的守军数目明显少了近半，单于仰天大笑：“他们果然没多少人！刚才上阵的接近全数了吧？”
北狄骑兵备受鼓舞，加快了行进速度，与城墙距离转眼间缩短大半。
西侧城墙上接连滚下几根圆木，前队骑兵一惊，连忙勒住缰绳。可惜方才跑得太快，圆木滚下又在一瞬之间，为时已晚。圆木撞上前队战马，首排骑兵飞落摔出，但倒下的马匹也逐渐挡停了滚木。城墙之上的弓箭手蓄势待发，几支火矢瞄准了慢慢停止的圆木。随着一声令下，裹着火团的箭矢钉上了木头，跳动的火苗迅疾连成一片，滚滚浓烟乘着东风扑向西边，将一众敌军淹没无踪。
北狄骑兵后队变前队，火速后撤。然而战马无论如何跑不过疾风，浓烟呛入口鼻，不断有蛮人从马背上跌落。
单于被左右护卫从马上扶下，从烟雾中夺回一条命，此时瘫在座上，粗重地喘息着。等攒够了骂人的力气，抬手便重重砸在扶手上：“他娘的！竟敢给老子使阴招！”
扈城叛军主将已被江凝斩落，此刻是副将魏忠跟着鞍前马后，闻言露出意味不明的笑容：“开始使这种手段，是不是说明他们大势已去，已经无法同我们正面抗衡了？”
城墙之内，江凝的“阴招”从某种程度上鼓舞了士气，将将士们紧绷的神经放松了一些。段唯看着他斜倚墙上，好整以暇地擦拭着佩剑，忍不住调笑他：“修读这么多年兵法，上了阵使的却是心眼儿，羞不羞？”
江凝不以为意：“‘节省’懂不懂？我这心眼儿省下多少性命和银子