诸如此类的传言路春江接连听到了几起。城市不大，老居民的关系错综复杂。口口相传，路春江还不知变成了怎样的不肖子孙。但他也懒得去分辨。快放暑假了，他不太想带高三班。他也不指望路西能回心转意，突然哪天冒出来笑嘻嘻地敲门打招呼。路西适应能力比他好，又有了男朋友。作为o，路西白皙纤细，本来就很受欢迎，就算这个分手了，还会有下个，下下个。他给滴水观音浇着水，把这盆青葱的植物放到路西房间。房间静悄悄的，路西睡过的枕头还在原先的位置。路春江躺到床上，鼻端似乎嗅到淡淡的甜香。他发现自己心里冒出一些酸涩的液体——没办法，他肯定是要失去自己的弟弟了。
第16章
七月八号过后，终于放暑假了。
其实老师比学生更期盼假期。路春江同办公室的钟会不到四十岁，天天偏头痛。用她的话说，这帮小兔崽子让她提前体会到了职业倦怠期。路春江的精神尚未倦怠，但期末连续工作依旧感到些许疲惫。钟会大声抱怨，“怎么又去漓江呀？不是去年去过了？”
范丽丽和路春江年纪相仿，讲话温声细语，“漓江也挺好的呢。”
“小范你去年没去吧？”
“没……去年家里有事儿。”
“小路也没去。”钟会转向收拾抽屉的路春江，“诶，路啊，今年你去不去？”
路春江把没收来的整理整齐，准备还给学生。闻言抬起头，“啊，我不去。”
“学校组织的，又不收你钱，干嘛不去？”钟会撺掇，“去嘛，你和范儿一起去。”
范丽丽人如其名，是位漂亮的女老师。她永远散发着平和的甜香，办公室的老师们明里暗里撮合了好几次，路春江只装听不懂。他抽出本《霸道总裁与纯情秘书》，笑道，“天这么热，我就不出门了。”
钟会啧啧嘴，“你呀，大小伙子一个，怎么跟块木头似的……”
熏风卷过，空调嗡嗡作响。几个学生在走廊追逐打闹。最明亮的夏日。
暑假中，路春江继续代课。
说实在的，谁不想在家安安稳稳地孵空调？不过他去上课的理由与其他人不同。他不在乎钱，就不愿孤独地待在家中。没有路西，他和三张遗像过日子，寂寞得可怕。虽说班里的学生并不聪明，有几个上到高三，连“比喻”和“拟人”都分不清，可路春江喜欢教授学生知识——起码有人回应他……会点点头，笑一下，或者扮鬼脸。他已经非常满足。
代课在每天下午的四点钟结束。路春江坐半小时车，堪堪错过晚高峰。下了车，沿着路口向前，越过一段废弃的铁轨，就是菜市场。他在菜市场里闲逛，总会碰到父母的同事和邻居，他们有的管他叫“小路”，有的就管他叫“路”，亲切的就喊他小名，“泉子来买菜啦？这西红柿可好呢，才八毛一斤。”“买豆腐不？别买那边那个，他家的不新鲜。”等等的闲话，让他又重新活过来一回。
这天，七月十七号，路春江下了班，按照既定的路线开始菜市场之旅。与平时不同，他买了点熟食、凉菜，又去超市买了块小小的蛋糕。最后打了一袋子扎啤——啤酒装在透明的塑料袋里，泛着冰凉的白色泡沫。他不爱喝酒，但今天决定喝几杯。
今天是路西的生日。
这种行为是不是非常无聊？路春江点燃蜡烛，好像有个词儿，叫“仪式感”。路西抛弃了他，抛弃了这个家，可他仍然无法像弟弟那样潇洒地抛弃他固定的仪式。路西非常喜欢过生日，过生日能吃到蛋糕和肉丸饺子，还可以得到礼物，通常是玩具和书本。他说以前从没人给他过生日。路春江记得弟弟明亮的眼睛，他头一回在家过生日时，甚至激动得浑身颤抖，一夜未眠。
路西在上海肯定有人陪他过生日，他盯着摇曳的火苗，喝下第一口啤酒。酒液苦涩，路春江晃晃头，他反正永远搞不明白，怎么会有人对这种难以下咽的液体上瘾。
“没意思，”他咕哝着，“没劲。”
路西不在家，路春江连做饭的劲头都不复存在。他会买菜，做饭，也就是喜欢买菜时逛菜市场的感觉。他唾弃自己怯懦，没出息，可惜就是无药可救地走不出来。桌上的菜没吃几口，啤酒已经喝光了。路春江摸了摸肚子，酒液在胃中翻腾……他走进路西的房间，躺下，拽着枕巾蒙在脸上，混沌地睡了过去。没做梦，醒来清醒不少。楼下放了暑假的孩子在尖叫玩耍，伴随着狗吠。路春江去厨房找出小半瓶白酒，打开电视机，就着蔫头蔫脑的凉菜，不知不觉全部喝了下去。
脸颊很烫，路春江横在沙发上，看着新闻里人们争执的脸。又是为了房子，一家人打得不亦乐乎。看看，这就是所谓的亲情，在金钱面前不堪一击。妈妈当初怎么说的来着？有个弟弟好，能相互扶助。扶助什么？亲生的兄弟尚且靠不住，更别提领养来的。路西肯定也是这样想的，他留下一张银行卡，想用钱买断这份虚无缥缈的亲情。路西确实比他聪明，他早就看透了。
说起来……路西，路西现在干什么？路春江厅里的挂钟，时针指向十点。十点，饭也