沈抟面色迷茫，任凭摆布，偶尔看看薛竹，又很快错开目光。
薛竹又道:“师父，饿不饿？我去弄点吃的，你坐在这别动。”
等薛竹弄些清粥小菜回来，见沈抟果然没动，只是目光有点急切，盯着他手里的粥饭。薛竹这才想来，沈抟昏迷开始，水米再未沾唇，可不有十几天了。期间偶尔灌些丹药，到底不当饭吃。
薛竹舀了一勺粥，吹了吹喂他。沈抟很听话的喂就吃，不喂就停。吞咽略显困难，想是喉咙疼得厉害。
至晚间，薛竹配了一大桶药浴，把沈抟衣衫褪尽，放在深棕色的药汁里。这续骨膏生肌散云云，是又蛰又辣，刺得沈抟身上一片潮红，细小的伤口更是殷红。薛竹将药汁慢慢的撩起，漫过沈抟受伤的颈项。疼的沈抟眉头紧锁，泫然欲泣。细碎□□几声，低哑酥麻，不似之前清绝明亮。薛竹叹口气，心想怕是彻底伤了喉骨，难以恢复之前的声音了。
沈抟疼得紧了，身子发颤，想要从浴桶里站起。薛竹忙扶着他肩膀劝道:“别别别动，泡几次好的快。”沈抟不停挣扎，面色委屈，几乎要哭出来。薛竹不敢太用劲按他，沈抟力气又大。实在逼得没法，薛竹两三把褪了衣裤，自己跳入桶中。展臂抱住他，微微仰头，在他耳边劝道:“师父别动，别动...坐好。一会就好了。一会就不疼了。”
不知是得到安慰，还是已经适应，沈抟慢慢安静，身体放松，依言又坐了下来。薛竹与他贴着胸口，耳鬓厮磨，心口狂跳，身子发烫，几乎不瘫在他身上。浴桶难以转圜，薛竹只好跪在沈抟双腿之间，扶着他手臂，继续给他喉咙上浇水。没过一会，他自己也开始咬牙，肋下好似插了一根烧红的烙铁，疼得汗如雨下。
沈抟呆呆的看了他一会，双手一紧，把他圈到怀里。薛竹背脊僵了一瞬，软了下来，也回过双臂抱着沈抟，把头轻轻靠在他肩膀上，声似蚊蝇，几乎不闻:“师父...我，我这几天好害怕...”
沈抟乾坤袋内，针石丹药存货多年。内服外敷，不及中秋，他二人前伤尽愈。只是沈抟精神起色不大，还是喂他就吃，不叫他，一整天也不动。偶尔会学学薛竹的动作，又或者反复不断的重复一件小事，比如不停的拽自己的发带。不停的推开门，又关上。
薛竹常哭笑不得，可也明白，魂魄只能慢慢调养，没有任何捷径。
期间李谭来探望他们几次，总是唏嘘而回。
临到冬至，沈抟大多能够自理，吃喝穿戴，坐卧行走。就只还是不开口说话。一天十二个时辰，除了昏睡，倒有六个时辰在发呆。
一日正晌，快雪时晴。
薛竹在厨下收拾午饭，一歪头，见沈抟裹着件翻毛银鼠披风，松松挽了头发，站在雪里，一脸好奇的向里张望。薛竹招招手，他便走了进来。觑着他神情，薛竹就把手里的面团递给了他。顺手脱下他的披风。
沈抟很自然的把面团摊开，擀平，切细，做了一碗汤面。
薛竹在旁饶有兴致，看着他端起碗，自己先尝了一口，然后...眉梢眼角不停乱跳，又不好张嘴吐出，薄唇抿得紧紧的。好半晌，眉头紧锁，勉力咽了下去。
薛竹噗得一声，笑到险些岔气。
沈抟一脸失望，端着碗不知所措。
薛竹接过碗，尝也没尝，兑了一大勺醋。就使他的筷子，稀里哗啦得吃了个干净。抹抹嘴:“我说师父你这个面啊...真是一如既往的难吃啊！”
转过冬来，烟花三月。
薛竹便陪着沈抟去怀安县城里闲逛，行船走马，赌虫斗茶，听书看戏，戴玉簪花。
沈抟不复之前清冷淡漠，慵懒刻薄。每日里喜怒哀乐，惊虑悲忧。薛竹从没见过他如此，成天当成西洋景看！
终有一日，回得晚些。二人走出街市，并排而行，忽地有些凉意。薛竹四下一望，近前处一颗三人怀抱的槐树底下，站着一个朦胧的人影，正阴森森的看着他们。树杈上挂着个绳套。
薛竹咧咧嘴，忍不住道:“这是怎么意思？欺负我没穿道袍？”他真的没穿道袍，出来玩图方便，穿个窄袖圆领袍，下头薄底快靴。正打算着，要不要去沈抟身上找点朱砂，画个掌心符过路。
沈抟却冷了脸，踏前一步，咬破左手，在右手掌心勾了两笔，只有一个符头，并没画完。然后竟然从怀里取出那把明光熠熠的铜钱剑，右手持剑，左手掐诀，直略而上。
薛竹一巴掌拍在额头，他从没见沈抟用过法宝，万没想到，如此兴师动众，就为了对付一个抓替身的吊死鬼！眼看这老吊爷连化形都不甚清晰，杀鸡焉用牛刀？！
沈抟一板一眼的递剑，掐诀，撤回。那小鬼哪里当得了这一下，还没看清就灰飞烟灭。
薛竹不太放心，赶上两步，拿起他左手。这食指让他咬了不小的一个豁口，薛竹正想给他处理一下。却被他反手握住，艰难的说了一句:“别，怕...”
薛竹声音颤抖:“师父...？”
沈抟嗓音比之前稍微低了一些，带点难以觉察的沙哑，又说了一句:“别怕。”
薛竹惊讶:“师父，你，你这是？好了？”
沈抟歪头看着他。
薛竹指指自己:“我是谁？认识我吧？你自己叫什么？这总知道吧？”
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