香气飘飘荡荡，在这天地鼎鬲间悠悠然缀合为不可见的长鞭炮，炸开一串串葱姜油盐的鲜与咸，勾起满腹怅恨心事与馋虫。
聂十七凝神细嗅，估摸依小唐的脾性还要炖上一两个时辰，蔫了吧唧地缩回旮旯：“三儿，做人要有点儿脸儿。你这是拣着小糖糖开火来赶趟儿，存心膈应我，好多抢几块儿鸡是吧？”
“去你的三儿。”陶三思被他接连几个“儿”绕得晕头转向，连“呸”数声把这调调甩到脑后，“赤练主为这劳什子屠了秦家满门——你家小唐不算。现今它重出江湖了，且不论其真假，这幕后之人十有八九和你的老对头有些瓜葛。”
聂十七道：“赤练主？不是赤练老魔、赤练魔头？”
陶三思讷讷道：“赤练主好说也是曾经的邪道魁首，我这无名小卒，一不能笑傲江湖，二不会凌波微步，攒攒口德才好过年嘛。聂放聂大侠聂大善人，赤练主死没死透，你倒给句准话，让我心里有个谱。”
聂十七举着铜板，透过方孔闲觑天光：“透了，穿心一刀，透心凉的透。可赤练宫就没‘透’了，当时年少气盛，一不小心，放过了两三只阿猫阿狗。”
陶三思气结：“那要是人家找上门来，叱咤风云的十七刀还打算窝里蹲？”
聂十七咸鱼似的翻了个身：“窝里蹲不成，窝外蹲不就成了。”他拖着作孽的右腿往里侧挪了半寸，目光悬上房梁，积以为常地放着空，“释之是头犟驴，我拉不牢、不想拉，更不想让他难做。三思，你人没啥本事，也就一手砭石像个样，替我多顾着释之。待这事结了，我俩就散伙，你不用再揪着巴掌大的恩情不放，我也能讨个耳根清净，岂不是两全其美。”
释之是唐洵章的表字，本该是寓意更佳的“明端”，聂放嫌它酸迂，取“放”字之义瞎改一气。这混球自个家门不幸，一生有名无字，巴不得别人不舒坦。
“什么没啥本事！三爷我好歹也是在南疆吃过十年毒玩过七年蛊的不世奇才！你少瞧不起我！”陶三思暴跳如雷，劈头盖脸一通臭骂。聂十七老神在在，陶三思骂着骂着火气冷成了丧气，“聂放，我当你是朋友。”
聂十七拍着膝头朗笑三声，不知是嘲笑未老先衰的两条腿，还是在笑话陶三思的说法。但他切实笑没了他俩的谈兴——唐洵章添好碗筷进门，就瞧见两个面对面装傻充愣的木头人。
小唐的手艺顶好，最挑剔的老饕都讲不出半分缺陷来。鸡肉炖得酥烂软糯，箸子钳着骨端上提，浸饱汤汁的嫩肉便簌簌脱了骨头；皮肉间的油脂剩得不多不少，不腻口也不干、柴，有些豆腐似的滑润弹牙。
陶三思尽显饿死鬼的气魄，恶狠狠分食大半只炖鸡，囫囵扫完一碗饭就回去了。
唐洵章给聂十七夹了几根米苋：“你又气陶叔了。”
“气气好，通经活络。”聂十七把菜叶撇到碗边上，怨念地撕下仅存的鸡大腿，“不提这土匪，坏胃口。有件事儿，我想先与你说道说道。晓得拿人当枪使了，小糖糖，你长本事了啊。”
他照旧吊儿郎当，但又像是在羊群里逮住了一匹幼狼，盘算着是该磨平它的利齿还是该拔光换钱。唐洵章被看得胸闷，他借陶三思之口转述这趟差事，确怀藏了几分弯曲心思。陶三思出面陈情后他再详说，或还能添几成说通的把握，不料聂放压根不按常理出牌。
“我姓秦。只要我还活着，这事就没完。十七，这是我的事。”不想牵累你。
聂十七：“哦，对，你也不姓聂。尽管报你的仇，走你的路，和老子打什么马虎眼。”
唐洵章一瞬不瞬地看着十七，活似一条又乖又倔又委屈的小狗。
聂十七一来心疼他少年老成，二来委实气恼他不和自己推心置腹，怪不是滋味。
这到底算是个什么事，前半辈子多事救了两条命，一个以坏他静修为己任，一个毛没长齐就敢惹事，全不是省心的料。
他思来想去心结难消，索性扔出一个含蓄的微笑让唐洵章瞎琢磨去了。
唐洵章没能睡上安稳觉。他一会儿梦到十二年前意气风发的十七，一会儿梦到被火熏黑的残垣断壁和一张张不长五官的脸孔，鸡没打鸣就醒了。他裹着一身冷汗掀开薄被，一摸胸口空空荡荡，愈发觉得看惯的区处在这夤夜中大得不同寻常。他左右睡不着了，又记挂十七的老毛病，寻思去顾上一眼，孰料这厮半夜犯了歹症候，随手拿被子塑了个人形离家出走了。
唐洵章拾起床榻上落的纸条，五脏六腑都扭成了麻花。
纸上狗爬字横行霸道、张牙舞爪，道的是——
“访友寻仇吃花酒，青蚨不愁，闲事不谋。恩怨常有，好走不留。”
聂放不差钱，这他门儿清，青蚨那句纯属没话找话；聂放每年有十来天寻不着影踪，这他也门儿清，字条明摆着是不打自招。唐洵章跟十七过日子，满打满算十二年，就这么被十七从他二十年的人生里骗走了。有缘一眼心相知，无份十二年混不到知根知底，聂十七甩开他易如反掌，这念头一扎根就发芽，痒得他抓心挠肝。
这人他捉不住，他认——但这一刻他却不想认了。
“吃花酒？”唐洵章对着纸条冷冷道，“没我给你剥花生，吃什么花酒。”
被人念叨的聂十七打了个喷嚏。
他对面佝偻着坐了个人，眼袋卧蚕无缝接合，书生气全数喂进钱眼，居然还能撑出