6月11日，克劳尔的专机到达了京西机场。
当助手打开波音757的机舱门时，克劳尔楞住了。
艳丽的鲜花把机场装点成色彩斑斓的海洋，鲜红的地毯超出常规一直铺到了机场路口，整齐肃穆的三军仪仗队在两旁威武的侍立。这一切，都是迎接国家元首才会用的规模啊！
虽说国务卿的职位不小，所作出的言行也完全可以代表一个国家。但是，它毕竟只是一个国家的高级领导人，还够不上领袖的资格。中国应该清楚的知道这一点。
“对我的这次访问，中国政府看来是很重视的”。克劳尔暗自高兴地想到。看来自己的使命应该可以的完成。
迎接的人有三个。主席，总理，还有部长
“我的上帝，亲爱的汪，您怎么来了？”看见这位身为13亿中国人的领袖亲自来迎接自己，克劳尔顿时觉得脸上光彩无比。
“呵呵！克劳尔先生是我们的老朋友了。中国人有句古话：‘有朋自远方来，不亦乐乎。’美国与中国相隔万水千山，国务卿先生都能不远万里的跑来做客。我还能有什么理由不来迎接呢？”主席的欢迎辞极其富有感染力和人情味，不愧是政治场上多年的老狐狸。
“我很高兴您能这么说，看来这次我的中国之行应该会很圆满。还有您，亲爱的唐。自从那年在联合国安理会上一别，您是越来越有魅力了。”克劳尔的中文说得很标准。
“呵呵！谢谢夸奖，请吧！克劳尔先生。”美丽的女总理笑着欠了欠身，让出一条路。
(本书首发于起点)
从机场到出口这短短的几百米距离内，克劳尔吃惊地发现。中国人竟然安排了几千名各种武装安全人员。看着这些荷枪实弹的士兵和周围环绕簇拥林立的卫士。他忽然有了一种很欣慰的想法：中国人对自己的诚意是显而易见的，这很令人感动。
欢迎仪式是按照国家元首级别进行的。
接送的车辆是只有国家元首才能乘坐的。
休息的房间是只有国家元首才有资格入住的。
所有的一切都是按照最高规格安排的。
所有的这一切都是为了显示我们的诚意。
晚上7点，人民大会堂，国宴厅。
中美两国国旗的下面，三组十五张漂亮的紫檀木圆桌呈梅花状紧凑地摆设着。正中央，一张比其他桌面稍大的圆桌醒目地放置在那里。
在很多人眼里，国宴是神秘的。
有的人说，国宴是给国家最高领导人吃的，所以各种菜色和式样都很华丽。
有的人说，国宴是专门用来招待外国元首的，所以规格很高，要体现中国菜肴的最高水平，所以所用的各种材料是最好的。
还有人说，国宴是一个国家最豪华的宴席，所以它会像满汉全席一样，整整吃上三天三夜，天南地北，只要你能想到的菜，厨师都会做出来。
其实，国宴很简单。按照一些曾经在人民大会堂参与国宴制作厨师的话来说：“国宴并不神秘，只是规格高，礼仪性重而已。”
何为国宴？就是国家元首或政府为招待国宾、其他贵宾或在重要节日为招待各界人士而举行的正式宴会。
国宴说起来很严肃，其实不外是一种饮食文化与民风民情的展示。不同国家和民族文化背景不同，饮食习俗也千差万别，所以各国的国宴也因地因民族而异，五彩缤纷。一些国家和地区非常注重以民族特色招待宾客。法国菜是西方国家中最负盛名的一种，而“巴黎牛排油炸土豆丝”又被誉为这个美食大国的国菜，每次都会被端上国宴台面。埃塞俄比亚的国宴多是生牛肉宴。生食的牛肉很鲜嫩，鲜血淋淋的牛肉最受欢迎。非洲国家的国宴具有地方特色。非洲烤骆驼是一道国菜。墨西哥人以玉米为主食，他们的国宴也是一盘盘玉米美食。阿拉伯国家国宴最爱用、也最受欢迎的一道菜是烤全羊。
中国国宴制定的菜谱，一般以清淡、荤素搭配。基本上固定在四菜一汤，这还是当年周总理定的标准，一直延续至今。国宴的菜，汇集了全国各地的地方菜系。现在的国宴，一般是根据中外宾客的不同口味，以及近几天宴会的记录，安排不同的菜谱。订菜谱时，应尽可能全面了解中外宾客的生活习惯与忌讳，口味嗜好以及年龄、身体状况；再一个要了解宴会的规模，要兼顾季节、气候、食品原料、营养等诸因素，夏天以清淡、冬季以荤为主。
对于克劳尔，我们当然也特别定制了专门的菜肴。
一只鸡，一条鱼，一盘黄瓜，一晚萝卜，外加一盆汤，这就是今天宴会所有的菜。
中国人的宴会标准，克劳尔这位专门研究中国问题的国务卿是很清楚的。不铺张浪费，却又弥显珍贵。每道菜的做法和用料都十分的考究，还具有专门的典故。不少在中国任职的外交官谈起中国菜来，总是赞不绝口。早年在清华大学留学的时候，克劳尔就亲身体验过一些颇有名气的中国小吃和著名美食，并留下了深刻的印象。只是不知道今天，这些中国人会用什么样的美味佳肴来招待自己。
开始上菜了。
一个圆形青底的白色瓷盘里，装着一只完整的蒸鸡。这就是今晚的第一道菜。
当盛盘的盖子打开的时候，一股独特的清蒸气味混合着浓厚的黄油香气扑面而来。克劳尔不闻之不由得食指大动。心不在焉的和主人客套两句，连忙熟练地操起筷子夹过一块放