四大金刚大吃一惊，尚未看清楚对方身形面貌，但见融宗上前拽着他便走，随后传来法师的怒斥之声：“下次不可对尊师无礼！”四僧刚说声“是”，抬头只见两人已转过长廊没了踪影，足见两人的轻功甚是了得。四人不禁面面相觑，咋舌惊叹。
长发野人随融宗法师越过长廊，片刻来到碧照轩。轩内宽敞雅致，窗明几净，轩前凭栏，可远眺太湖渔帆出没，鸥鸟飞凫之美景。轩内壁挂清高宗乾隆为圣恩寺御制匾联：“千林烟月，春入湖山韶且秀，雪凝楼观净无埃。”当时，圣恩寺凡有重要宾客来访，融宗均在此轩接待诸客。圣恩寺，位于邓尉之南的玄墓山下，背山坐坎而向阳，居山之明堂正位。圣恩寺，初建于唐宋间，至今已有一千三百年历史。唐玄宗天宝时天寿寺初创；宋理宗宝佑年间建圣恩禅庵。
两大高手在寺内经过一番切磋，又悟出了一套新拳法，于是分授给梅林及弟子们。梅林在寺内一呆就是一个月。这一日忽听得坎上村民在湖边打捞起一名女子，遂同两名僧人怀着好奇匆匆赶往湖边。这天风浪很大，站在湖坎上，望着那湖浪飞卷而来，一层一层，一波一波，在沙滩上此起彼伏。
湖边停着一艘渔船，驳岸上涌满了围观的群众。梅林挤开人群来到船上，只见船舱里卧着一名刚被救起的年轻女子，全身湿漉漉的尚未干透。只听船上的一名妇女摇首叹息：“这姑娘溺水已久，看来是不行了。”
梅林心中一震，上前一看，不由惊呆了，只见她脸色苍白，气若游丝，眼见是不中用了。这姑娘不是别人，却是与他曾经相恋相爱的李家大小姐；李晓慧！
原来李晓慧在妓院内上吊自缢，被抛尸荒郊。后经一名好心人相救；救她的是姑苏城郊白马涧一位姓马的铁匠，因他平日里喜欢上山打猎，不意在一堆乱坟岗旁发现了尚未断气的李晓慧，情急之下将她驮到附近一家医院救治；后带回家经过一段时日的调养，渐渐康复。马铁匠现年三十五岁，家妻早亡，膝下尚无儿女。当他发现李晓慧身材窈窕，面目娇美，十分标致动人时，不由动了非份之念。乘一日晚晓慧洗澡之际，他撬开门闩，推门而入。晓慧尖叫一声大喊救命。马铁匠怕此事被人知晓有辱名声，赶紧缩身退出。晓慧受了惊吓旧病复发；在房内折腾一番，她披头散发，衣衫不整大叫着冲出房门朝旷野狂奔。奔了好半天她来到茫茫太湖边。此时她神情恍惚，眼前仿佛出现了众多亲人的影子；李传奎，蔡虎，梅林，他们似乎在朝她招手微笑。于是，她慢慢走了过去，湖浪打湿了她的衣裤，湖水渐渐淹过了她的胸口，但觉身子虚浮，似在云端上飘荡，耳畔风卷浪涛，澎湃作响......
梅林这时一惊之下，忙俯身探地鼻息，缓缓尚有呼吸，他心中略慰，忙扶起晓慧来，先做了一番挤压及人工呼吸。见她双目紧闭，脸如白纸，再抚摸她心口，虽在跳动，却是极为微弱。他沉思了下，突然眼前一亮，于是俯身驮着晓慧，两名僧人一前一后分开人群护着他便朝寺里一阵疾奔。一路上，晓慧嘴里还不时呕出一些湖水，渐渐的，梅林的衣衫被染湿了，他心中一震，不觉怀恋，怜悯，忏悔，诸般激情同时涌向心头。突然间内力倍增，发足疾奔。
不一会已赶到寺内，来到一静室，他刚放下晓慧，便四下奔蹿寻找师父，但此时长发野人已走，无奈只好跪下求助融宗大师。融宗虽为出家之人，但也精通医理。他生性仁慈，广施佛恩，当下毫不迟疑，放下佛事，随梅林匆匆赶往静室。室内正中间供一尊观世音佛像，案上古铜炉内，香烟袅袅；下设薄团一座，里面是寝室，用锦屏相围，里面一张桐柏书桌，摆着佛家经典，文房四宝。桌前花藤小椅，甚是别致幽静。
融宗来到竹榻前，俯身探了下晓慧的鼻息，见其缓缓尚有呼吸。他心中略慰。忙伸指点了三处穴道，再扶起身来，接着运起内功，双掌按向她后背，片刻之间，她体内的污泥浊水被驱除殆尽，随着真气在晓慧体内百骸运转流通，她的身子牵动了下。又过一会，终于慢慢睁开眼睛。梅林见她苏醒，心中一震，不觉感激，爱惜，狂喜，自怜，诸般激情同时涌向心头。一时间，眼前仿佛又浮现出几年前那个天真浪漫，无拘无束，敢爱敢恨的李家大小姐的倩影......
直至后来误闯枪篱笆，被日寇强暴致残，这一幕幕爱恨情仇，国仇家恨充斥脑际，使他悲喜交加。面对故人他无言相对，但想起法师的两次舍身相救。梅林心里一阵激荡，再次磕头感恩：“多谢大师相救，朱梅林携李晓慧再次感谢大师的救命之恩。”说着，便朝融宗躬身行过大礼。
融宗却微微一笑，说道：“出家之人，当以慈悲为怀。救人一命胜造七级浮屠。你不必谢我，要谢就谢大慈大悲的观音菩萨。是菩萨在暗中保佑你们逢凶化吉，遇难呈祥。阿弥陀佛！”说完双手合什，手捻佛珠，转身离去。
梅林心念一动，随即转过身来，双手合什，跪在观音佛像前为晓慧默默祈祷；祝愿她早日康复。望着慈眉善目的观世音像，心中想道：“难道人的一生真的要经历九九八十一难，他跟晓慧的这次相遇难道又是天意？是菩萨故意安排的奇遇。”想到这里，忍不住低声问道：“菩萨，能告诉我，晓慧同我接下来的命运将会如何？我俩还能相守相爱吗？上天到底