“快上车。”萧队长催促警卫班的战士们，“快走，老孙头，回头老百姓又来送行了。”
车子往西门跑去。屯子里的老百姓还是赶来了。从各个小屋里，各条道上，男男女女，都出来了。他们都赶出西门，把他们送给萧队长的青苞米、山丁子、山里红和黄菇莨尽往车上塞。
“你们再搁，马拉不动了。”老孙头说，连忙挥动大鞭子，赶着马飞跑。萧队长回头望着元茂屯的西门外，黑鸦鸦的一大群人还停在那儿，瞅着他们的越走越快的大车。
车子走下了一个斜坡，在平道上走着。东方的天上，火红的云彩正在泛开和扩大，时时掉换着颜色。地里，苞米、高粱熟透了。榆树、柳树的叶子也有些发黄。
“不几天就要下霜了。”老孙头说，“经了霜，庄稼不长了，就得抢收。三春不赶一秋忙，道理在这。”
“要不抢收呢？”萧队长问。
“不抢收，等天凉了，早晨结冰，那时下地，才不好受呀。”车子走到一个干巴了的泥洼子里。
“在这儿，韩家的车子，把泥浆溅在你的脸上身上，还记得吗？”萧队长问老孙头。
“忘不了。”老孙头说。“那会韩老六多威势呀，老百姓谁敢吱声？元茂屯一带，他一个人说了算，他要你死，你就得死呀。这下才算晴天了，萧队长，你不来，咱们元茂屯的老百姓，哪能有今日？”
“看这老家伙，又溜须了。”小王笑着说。
“不是溜须，”老孙头辩解着说。“这是实话。”
“是老百姓用自己的力量整的。”萧队长说。“光咱们顶个啥用？”
“萧队长，我先问你，如今是不是民主的世界？是不是咱们老百姓说了算？”老孙头狡猾地笑笑。
“是呀，谁说不是？”萧队长说。
“要是老百姓说了算，咱们老百姓都说：萧队长有功，你就有功了。上头要不信，咱们去说，如今不是老百姓说了算吗？元茂屯的老百姓说萧队长有功，你咋不信？上头一定会信咱们的话，会奖励你的。萧队长，你要得了奖，可不能忘了老孙头我呀。”
“快赶吧。”萧队长带笑催他，“晌午得赶到县里。”“行，管保能赶到。”老孙头说着，用动鞭子，车子在公路上呼啦啦地飞奔，四匹肥马踢起的道上的灰土，像是一条灰色大尾巴，拖在车子的后边。不到晌午，前面显出黑糊糊的一片房屋和树木，那就是县城。
一九四七年十月。哈尔滨。
第二部
1
“完了，我就说到这疙疸。萧队长要是信不着，请您自己调查调查。”
“你完了？我还是刚开头呢。别走，别走。我问你，元茂屯的地主真的斗垮了？地都分好了？”
“地是头年萧队长您自己在这儿分的。地主呢，可真是倒了。”
这个和萧队长说话的人是元茂屯的新的农会主任张富英。说他是新的，也不算太新。他干好几个月了。不过他和萧队长见面，这是头一回。八仙桌前，豆油灯下，萧队长仔仔细细上上下下打量他。他穿一套青呢裤袄，扎一双青呢绑腿；站在豆油灯光照不着的地方的两只脚，好像是穿的一双日本军用皮鞋，不是欤韇；火狐皮帽的耳扇往两边翘起，露出半截耳丫子1。沿脑盖子2上，汗珠一股劲地往外窜。他取下帽子，露出溜光的分头。一径瞅着他的萧队长，冷丁好像记起什么来似的，笑着问他道：1耳朵。
2额。
“你不是煎饼铺的掌柜的吗？”
“嗯哪。”张富英连忙答应，哈一哈腰。
“头年杨老疙疸假分地的单子，你代他写的，是不是？”张富英支支吾吾地回答：“那可不能怨我，杨老疙疸叫写，不敢不写呀。”
萧队长从容地笑着说道：“你就是张富英？张主任就是你呀？早就闻你大名了，真是闻名不如见面。”
他停一下又问：“煎饼铺的生意好不好？”
“煎饼铺子早歇了。头年分了地，就下地了。我寻思七十二行，庄稼为强，还是地里活实在。”
萧队长耳听他说话，眼瞅他的青呢子裤袄，心想顶他：“你这是庄稼人打扮？”这话没有说出口，就打发他走了。张富英迈出农会上屋的门，走到院子里，松了一口气。皮鞋踏在干雪上，嘎嚓嘎嚓地，从院子里一路响到大门外的公路上。萧队长叫他走以后，打个呵欠。警卫员老万正在把他的铺盖卷打开，摊在南炕炕毡上。萧队长问道：“你瞅他像个庄稼人不像？”
老万晃着脑瓜说：“那是什么庄稼人？咱没见过。”
“都躺下了吗？”
“嗯哪，听他们打呼噜的那股劲，真像一辈子没睡过觉似的。”
萧队长听听西屋的鼾声，呼噜呼噜的。他这回带来的这班新工作队员，都是从各区各屯挑选的青年干部。萧队长本来还要找他们谈谈，看他们睡了，也就作罢，回头又对老万说：“你也睡吧。”
人都睡了。窗户外头，北风呼呼地刮着，刮得窗户门嘎啦啦山响。风声里，屯子里的狗紧一阵松一阵地咬着，还夹着远处一两声｝人的狼嗥o舳映ぷ在八仙桌子边，把豆油灯捻往外拨一下，亮大一点，抽出金星笔来记日记：元茂屯是开辟工作中的一个工作较比还好的屯落;
一年多来，干部调走过多，领导因此减弱。领导的强弱往往决定工作的好坏。