九月底，大牧因繁重的压力而辞去商贸公司的工作，他发现每天所做的工作开始离自己的专业越来越远。他脱去西装，换上简单的外套，虽然没了工作和收入，但好在还剩下半年的就职签证，在这段时间里，他可以考虑做点什么，但是到底该做什么，没人替他考虑和决定。他想着还未清还的二百万円，心里凉了半截。
就在大牧辞去工作的一周之后，我们搬家了。原本以为会一直住在所沢，这个突如其来的变化完全出乎我的意料。
新住所位于狭山市的一处住宅小区，这是大牧的一个叫本间的朋友无意中物色到的。作为外国人入住团地住宅的条件是入住者必须为就职身份，而大牧的就职签证正好符合条件。此外还要有一个日本人为其作担保，而这次我们的保证人正是本间。本间五十多岁，以前曾是大牧的指名客，本是台湾人的她，来日后嫁给日本人，这才入籍更姓为本间。目前，她经营一家服装贸易公司，还拥有一个规模不小的工厂，是个极富事业心的女人。
看完房子的当晚，大牧就兴冲冲地跟我说起此事。他说那套房子在六层建筑的三楼，两室一厅，厕所和洗浴间各自独立，附有阳台。租金每月五万六千円，这和在所沢的租金相差无几，而且面积较之前大了不少。最主要的是那里距离大和温泉很近，步行只需十五至二十分钟，从车站到住所虽然远了些，不过巴士通车非常便利。
听完大牧的描述，我竟也按耐不住欣喜，跟着附和起来。在我看来，如此理想的地点，自然会节省我不少路上的时间和精力，同时每天靠摩托通勤的苦恼问题也迎刃而解。想想我平时上班可以骑自行车或是步行，去学校可以乘巴士，而且有更多路上时间可以用来休息和学习。于是两人一拍即合，随后大牧便开始着手办理相关入住手续和合同，我这边也做起搬家前的准备。
搬家那天，大牧租来一辆大型面包车，虽然两人的家当并不算多，但床和家用电器毕竟都是大物件，最终还是跑了两趟才全部运完。两人忙了大半天，等所有物件都搬完已经是傍晚时分了。晚上，我请大牧去附近的拉面店吃饭。喝了几口冰镇啤酒后感觉分外爽快，刚才的疲劳感也立刻消减了几分。
“自从来到大和温泉，我就一直想向你表示感激，你帮我找了一份安定的工作，又物色到这么理想的住处，真是万分感谢。”
说着我拿起酒杯，两人碰杯后一饮而尽。
“谢我什么，这些其实不都是你自己争取到的吗。”
“怎么是我自己争取到的？”
“你不是也帮过我吗，你想想当初我去你家时，无非就带了一张床和两箱行李。虽然我来之后帮你分担了一半的房租，但也算你收留了我，你成全别人的同时，无形中也帮助了你自己。”
我似乎明白了大牧这番话的意思。他是想说你帮助别人，别人也会同样帮助于你的。
“可是有些人帮助了别人，却得不到相应的回报。”我反问道。
“那样的人就不是你我能够了解的了，因为他和我们不一样。”
“其实我一直觉得自己运气不错，这些年所找的四份工作，都是朋友帮忙介绍的。想想自己也曾找过工作，可结果却处处碰壁，一无所获。”我说。
“你的运气不错，不过这也算是你自己成全了自己。”
“你的意思是说？”我疑惑道。
“试想一下，即便我向仓知推荐了你，但你自己不努力争取的话，最终也不会促成这件事。”
我会意地点了点头，大牧随即继续说道。
“所以说，我帮你介绍工作是外因，你自己的努力是内因，外因和内因缺一不可，不过内因才是决定成败的关键。”
说着，两人又一饮而尽。
星期一晚上，休息大厅的客人寥寥无几，来按摩的客人自不必说。爱花和木原去休息室吃饭了，绪方今天好像不太舒服，一直在里间躺着。我在里间看了会儿书，为了不打扰她休息，便跑到前台。站在这里正好可以看见不远处的电视机，里面正放映着宫崎骏的《魔女的宅急便》。今天前台负责人是仓知，她刚刚整理完手头的工作，身子一沉坐在了椅子上。在她的身边还站着一个容貌姣好，个子不高的年轻女孩。
“哎，有点儿累了呢。”仓知舒展着脖颈，自然自语道。
“辛苦了。”女孩见我出来，主动地说道。
“哦，辛苦了。”我回应着。
“这位是新来的晚班前台人员，她叫若木。”仓知向我介绍道。
“这位是我们店的中国留学生，小凡。”她转而对那女孩介绍道。
我和若木彼此做了问候。
看来今天带新人熟悉工作，仓知的确累坏了。原则上前台人员在工作期间是不允许坐着的，不过客人少的时候，都会偷偷坐上一会儿，倘若一直站上几个小时，换成谁都会吃不消的。
两天后的晚上，我下班顺便去离家不远的超市买东西，在超市里我竟见到了正在工作的若木。她身着店服，正站在货架前整理货品。我只感到这个女孩面庞熟悉，却一时想不起是谁。一番冥思苦想过后，我总算想到那个新来的若木，没错，就是她。没想到身材娇小的她，竟同时兼顾两份工，不由得升起一股钦佩之情。
若木从货架后面走出，然后径直向我的方向走来，两人二目相视的瞬间，她的眼神便移