于小炜冲出扬州城后，骑着马一路向南，越过长江，再行进两百里路，终于能看见太湖的湖水。他从来没有见过这么大的湖。一眼望去，天水一色，辽阔无边，只有零零星星的几座孤山，散落在湖面。湖水虽清，深不见底。乍看之下，平稳如镜，却偶有风吹浪打，暗流涌动之时。
于小炜可没心情观赏这太湖风景，他只关心湖心海棠，一到太湖就四处打听这药材的出处。湖心海棠，顾名思义，是长在太湖中心的湖底，虽四季常有，但湖水深，漩涡急，不易采集。于小炜是个从没有下过水的人，仅凭他自己几乎是不可能采到这药的。他本想雇些渔夫帮他去采，可当地人都知道，湖心海棠本身也是剧毒之物，用它做五毒散的解药，实为以毒攻毒之法，那还有谁敢冒险去采这毒药啊？于小炜无奈的蹲在太湖边，一宿没睡，也没想出好的办法来。
第二天，天刚一亮，于小炜就迫不及待的雇了一艘船，一直划到湖心。船夫还觉得奇怪，这人雇船却不上岸，停在湖心，望着湖水发呆，是什么意思？
于小炜问：“这里是否已到湖心？”
船夫答：“是的，这里就是太湖的正中间。”
于小炜又问：“那湖心海棠，可就长在这里？”
船夫答：“湖心海棠？是的，就在这里的湖底。”
“哦。”于小炜站了起来，甩了甩胳膊，蹬了蹬腿，扭了扭脖子，说，“多谢了！”接着，他深吸一口气，闭上嘴巴，右手捏住鼻子，再把两眼一合，两腿一蹬，竟纵身跳入了太湖！船夫还没反应过来，只听“噗通”一声，船上已经只剩下船夫一人。湖面上还留着一朵朵浪花，一圈圈波纹。
于小炜一接触到湖水，就立刻感到浑身冰凉。湖水直往两只耳朵里灌，身体缓缓的往湖底里沉。他慢慢睁开眼睛，惊奇的发现居然还可以看清湖里的鱼、水草，还有石头。可过了一会儿，他就感到头脑发胀，满脸通红。再过一会儿，头就开始眩晕，视线也慢慢模糊。他实在憋不住，松开了捏住鼻子的手，湖水便一股脑全呛进了鼻孔，使他不得不张嘴咳嗽，可这刚一张嘴，又吞进了一肚子的水。于小炜只知道自己的鼻子和嘴巴都在不断的进水，但始终呼不出气来，莫非这就是人们所说的溺水吗？他挣扎着看看湖底，依然深不可见。他都还不知道那湖心海棠长什么样子，就要命丧鱼腹了。于小炜在心里嘀咕着：“唉！想我堂堂天山剑宗大弟子，今日竟要淹死在太湖！碧玲姑娘还在扬州等着我的解药，我真恨我自己，为什么我不会游泳！”渐渐的，他的神智也恍惚了，觉得很困，眼睛慢慢闭上，仿佛睡着了一般。朦胧中，他感到周围的湖水在将他强劲的拉扯，不知道自己要漂到什么地方去。……
好像过了很久，于小炜的眼睛才慢慢的睁开，头还是很晕，手脚软软的，完全使不出力气，后背一阵冰凉。“我死了吗？”他看看四周，自己正躺在水里，周围都是石壁，头顶上是钟乳石。“这里难道就是地府吗？”他试着站了起来，摸了摸腰间，他的剑还在，回头一看，眼前竟有一个洞口，洞外依然是一望无垠的湖水，在远处与青天连成一片。
原来这是一个山洞，不是地府。可于小炜刚才不还在太湖湖底，就快要淹死了吗，现在怎么又来到了这个山洞呢？想是湖里的漩涡并没有将他吞入湖底，而是席卷到这个山洞，他才捡回了一条性命。他狠狠摸摸自己的身子，确定自己还是个活人，不禁长舒一口气，又坐了下来。
这时，于小炜又看了看山洞的另一端。那是这个洞穴的更深处，漆黑的什么也看不见，只隐隐的听见有些凄凉的声音，是风声吧？“既然捡回了小命，还是赶紧离开这里吧！”他再次站了起来，摇摇晃晃的朝洞外走去。从洞内传出的那个声音仿佛更加的强烈，有时像抽泣，有时又像咆哮，这真是风的声音？“该不会……”于小炜的心里紧张了起来，“该不会那洞里有什么东西吧？”他来到洞口，湖水已漫过膝盖。
这里连艘船都没有，于小炜要怎么样才能离开呢？难道从湖里游出去？他可是再也不敢尝试游泳了！于小炜在洞口站了许久，实在找不到出去的路，只得又退了回来。他沿着洞内发出声音的方向看去，“如果那里真有什么东西，或许可以找到另一条出去的路。”他不得不抑制住心中的紧张，听着那令人毛骨悚然的声音，朝洞内走去。
走着走着，光线越来越暗，洞越来越窄，声音却越来越强。走了一段后，于小炜已经可以很明显的听出，那并不是风的声音，而更像是人的声音！“难道洞里真的有人？还是鬼？”他的脚步慢了下来。他屏住呼吸，更加小心的向洞里挪动，尽量不发出声响。
再往里走，光线完全没有了，四周漆黑一片，伸手不见五指，于小炜只能摸着黑继续前进。刚迈开一步，脚底却没有踩到东西，那里竟是一个坑！他赶忙把迈出的脚又收回来，但另一只脚也不稳当，脚底一滑，整个人都滑了出去。他伸手去抓两边的石壁，可他的手哪里还有力气？只是抓落了一把散石。最后，于小炜只能发出一声尖叫，任凭自己的身体向着他不知道的方向一直滑。
滑到最后，慢慢又有了光线，越来越亮。于小炜眼前一闪，一瞬间什么也看不清，只知道自己已经随着碎石停了下来。他喘着粗气，抬起头来