异的人。
毫无疑问，他们正在窥视这里。
「见鬼了。」卡拉克尽量迈着显得自然的步伐退后，回到了屋内。
「查尔斯！」卡拉克呼喊着这间房子里此时自己唯一熟悉之人的姓名。
「怎么了？卡拉克大人？」查尔斯立刻迈着轻快的步伐赶到，就好象他一直
在旁等候卡拉克的召唤似的。
「我想想。」卡拉克托着下巴，「这间房子里，有秘道吗？」
「啊？」查尔斯露出疑惑的神情。
「打个比方说，嗯，只是比方。如果有刺客从正门冲进来，而我们无力抵挡，
是否正好有暗道可供逃生？」
「……卡拉克先生。」查尔斯一反常态，有些不礼貌地瞪着卡拉克的脸，「
一般来说，这样的逃生通道，即便是市长大人我们也不会透露的。抱歉，这并非
针对您，秘道之所以安全，正是因为它的『秘』。」
「考虑到市长大人偶尔也会光临此处，我想答案肯定是有。」卡拉克不安地
望向窗外。
「如果，您不是在打比方的话——」查尔斯意识到了什么。
「除了你，还有别人知道秘道的事吗？」
「哈，还真是巧，这里的人大多都被罗伯斯先生调换过，」查尔斯的笑容中
已经很明显透出了紧张的气息，但他的幽默感依旧发挥着原有的功用，「从以前
一直干到现在的佣人只剩我一个了，所以您不太可能从别人那打听到。」
「你跟现在的同事们关系怎样？」卡拉克将查尔斯拉到房间的角落。
「不太熟，那些先前在地下室里对付黑种女人的壮汉还是罗伯斯先生临时召
集来的。」查尔斯想了想又补充道，「请恕我无礼——他们都把招呼您的工作（
麻烦事）推给了我。」
「看来我不太受欢迎啊——你我，她，还有她，四个人，足够了。最好在罗
伯斯回来之前——」想起罗伯斯今天出门时没有带走赫尔娜或是那个专门用来「
盛装」赫尔娜的大箱子，卡拉克做出了判断，「——他今天肯定会回来的。」
「你在说什么？卡拉克大人。」
「去叫马车，越大越好，那种一眼看上去能藏很多人的最好。」
「是，我——这就去办。」查尔斯机警地看了看四周，然后蹑手蹑脚地——
「不不不，你要大张旗鼓地去叫，让你的同事去街上叫，动静越大越好。」
「恕我多嘴，大人您是在作戏给什么人看吗？」
「但愿我是多心，最好是没人在看，那样反正也没什么损失。」
「如果我没猜错的话，既然您派其他人去叫车，就说明大人您有什么事情是
要吩咐我去做的吧？」现在，查尔斯已经确信卡拉克不是在开玩笑，「拜托了，
大人，请别弄得太紧张。」
「你真聪明——我们去地下室。这栋房子地上的部分曾经彻底翻修过，那秘
道的入口肯定在地下室，对吧？」
「大人明鉴。」已经在流冷汗的查尔斯只好痛快地承认。
「好，我们去地下室——你和我，然后我们得找东西把门堵上。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
（尼尔１９oo年１o月５日下午４时，拉姆市，内城，中央广场）
中央广场位于外城与内城的交界处，是连接拉姆市「两个世界」的桥梁。
这句话的意思，除了中央广场是连通内外城的必经之路外，它的周边有大
量对市民开放的公共建筑，比如市政服务场所、商店和娱乐设施等，内外城市
民之间的几乎所有互动都会发生在这片广场附近。这样一来，广场就不可避免地
被赋予了一系列政治意义。
也正因为此，拉姆市政府不遗余力地将此地打造成了拉姆市最耀眼的域。
无论是维持治安的警察数量，还是对此地的道路、公共设施的维护力度，都是拉
姆之最。更别提那享誉全大陆的奢侈品商店、拉姆市大剧院，以及象征着大陆最
先进技术力、和查隆的帝国大学并驾齐驱的拉姆市大学院也一并坐落在这片开阔
的空间周围。
所以，任谁也想不到，拉姆大剧院「后街」上的某个不起眼的小花店竟会是
臭名昭著的贫民窟黑帮的秘密联络据点。
只是凭借着记忆中琳花口述交代的内容，步行了一下午的赛门此刻总算抵达
了花店的门口。
前来此地的旅程并不算顺利，赛门一度在外城迷了路。不熟悉市内公共马
车线路的他，像个没头苍蝇一样在外城瞎转了近两个小时也没能找准方向。最
后还是在一位好心的年轻市警的动帮助下，才踏上了前往中央广场的正确道路
——这条名叫拉姆中央街的道路又宽又直，由西向东，贯穿了几乎整个外城。
对此，赛门感到哭笑不得，明明大约一周前还来过附近「勘查现场」，现在
却忘得一干二净——坐马车和步行的别竟然如此之大。
进一步找到大剧院倒是没费什么事，但找到所谓后街的过程就有些不愉快了。
所谓「后街」的称谓，只是贫民窟里用于描述某个地方时的一种口癖。「大剧院
后街」，依照平时的经验，不过是对大剧院附近某