越发空明，周遭的虫鸣鸟叫带他回到意识里的某一处：同样单膝跪地，同样刀气
逼命，长街里风带血气，那是来自开膛对剖的一地马尸，以及无惧死亡、前仆后
继而来的南方勇士——
他明白熟悉感是从何而来了。
视线化成一道道锋锐的刀气，远处发动攻势的也非刀皇前辈，而是那一身黑
衣如蝠的觉尊见三秋，每道攻击都跟深深刻印在识海里的一模一样，耿照或不记
得，但虚境自行辨出了熟悉的轨迹，在少年意识的最深处与之共鸣……
一如前度，耿照挡下每一道肉眼难辨的刀气，为保护倒卧身畔的挚友，但事
态的发展始终没能过渡到后段；一记不漏地格开数百、乃至数千道刀气之后，攻
击再次从头展开，以更快的速度，更凌厉的势头，更刁钻的角度。这不是觉尊，
耿照能清晰察觉。这人……要比觉尊强得多了。
而他不觉得自己应付不来。
——进取为标，存容为本。方圆周天，皆在刀后。
（守御，方为刀法之极意！）
那种神游物外、得心应手的感觉越来越强烈，不知轮回几度之后，身子赫然
一昂，就这么忽悠悠地脱体而出，站到「耿照」身畔，见黝黑精壮的短褐少年抡
转单刀，一丝不漏地格挡刀炁；转头四顾，长街两侧的黑瓦白墙，垂覆出墙的浓
荫，拂过林叶鸣蝉的午后之风……
耿照知道这一切都是真的。是透过在不经意间，每一瞥、每一聆所遗留在识
海深处的知觉片段，重新于虚境中堆砌、还原出来的真实场景；因人识所不能及，
无有变造扭曲之虞，只能是真。
但他从未如此际一般，彷彿在虚境之中又入得一层虚境，才能看见虚境中的
自己……这么说来，虚境到底有多少层次？再往下一层，所见又是何种景况？
耿照并未继续「深思」——在虚境中，思考是少数极端受限的事。
一旦具体「想」着什么，可能下一霎便会清醒过来，如遭虚境所逐；若勉强
为之，不但当下异常痛苦，返回现实后不免头痛欲裂、恶心反胃，还有许多说不
清道不明的不适。故每回潜入虚境调阅记忆，靠的是入虚静前的一丝清明。
还好此际最吸引他的，是虚境中那「耿照」格挡觉尊刀炁的手法。
他像端详镜中人般看着自己所用的招式，不知不觉入了迷。
那些原本该是零零落落、互不相属的刀招，录于册中各自为政，彷彿九帧相
异的图画，在持刀少年手里却彻底变了模样，随几千几百道无形刀炁飙至，九招
化出各种应对之法，彼此之间有相似亦有乖离，却隐有一条相通的理路贯串，只
是他从未发觉——
他早该发现的。它们来自同样的源头，怎么可能无法贯串，毫无关连？
耿照一瞬间又回到了「身子」里，继续舞刀成圆，抵御飕飕射至的无形刀。
不同的是，此刻每一次出刀，对少年来说忽然有了意义，他开始明白为什么这一
扫游刃有余，而那一撩险象环生；他的刀开始对他说话，而身体持续回应着这份
絮语，逐渐交织成澎湃汹涌的共鸣……
「……耿照，是我……」熟悉的语声钻入耳蜗，黏腻和闷钝忽从百骸末梢倒
灌涌入，身体开始变得沉重，不再轻盈如丝。他知道自己回到了现实。「……快
点住手！」
少年勐然睁眼，手刀被格在一双肉掌之间，凝练的刀气瞬间迸散开来，余劲
将地面上狼藉的各种碎片——栏杆、檐瓦、砖头，不知名的铁件，四分五裂的兵
器架子，和几近粉碎的石锁——卷得离地数尺才又轰然散落，现场如遭龙挂肆虐，
惨不忍睹。
耿照不知道为什么会变成这样。正欲开口，忽觉体内一丝气力也提不上，几
乎软倒，恰被日九双掌撑住。烟尘外余光所及，不知有多少穷山铁卫团团包围，
如临大敌，连一抹轻细的呼吸也听不见。
日九见他清醒，略略放心了些。他听见动静赶来时，呼延宗卫已让征王御驾
的最精锐将此地围起，国主虽曾吩咐，今日谁都不许到这儿来，以免扰了驸马爷
和典卫大人，但院里飞砂走石墙塌柱倒，简直跟被礟石轰过没两样，已经到了无
法忽视的地步。
长孙旭先撤出侍女仆妇，花银子打发了闻报赶来的各方公人，本以为师父正
教到心神震荡不可自拔，搞了半天只有耿照独个儿拆房，拆到入夜还不消停，偏
又不见师父踪影；担心好友消耗过甚遗下内创，才冒险跃入战团制止。
「住得不开心直说嘛，我换一间给你，别搞拆迁啊。」日九见他脉象平稳，
终于有了说笑的闲心，以眼神示意呼延等退下，维持双手支撑的姿势，扶着他就
近坐上一片未毁的阶台。
耿照嘴角动了动，累得没法扬起，勉强嚅嗫半天，逼得日九凑近耳朵，迭声
连问：「什么？你说……说什么？」
「一招……」不知过了多久，耿照才笑出声，双眼紧闭，老牛似的喘着粗息。
「真他妈是同一招啊！」