是由于人死后血液循环停止，心血管内的血液缺乏动力而沿着血管网坠积于尸体低下部位，尸体高位血管空虚、尸体低下位血管充血的结果，尸体低下部位的毛细血管及小静脉内充满血液，透过皮肤呈现出来的暗红色到暗紫红色斑痕，这些斑痕开始是云雾状、条块状，最后逐渐形成片状，即为它的形成和发展分为下面三个时期：
坠积期
人死后，血液下坠于尸体低下部位血管中，此时血液还仅限于血管内，尚未扩散到血管外。这个时期是坠积期。在这个时期，如果用手指按压，则被按压地方毛细血管的血液即向周围流动，暂时消失；但放开手指解除压力后，血液流回原处，又重新出现。不仅如此，在坠积期内，如果翻动尸体位置，则原来的逐渐不明显，甚至消失，而在尸体新的低下部位又重新出现新的。切开坠积期处的皮肤及皮下组织，可见血液从血管断面流出。此时流出的血液易被纱布擦掉，但擦去后还能流出血液。
坠积期一般在死后2～4小时开始出现，但也有早在死后半小时或迟至6～8小时出现的。极少数濒死期迁延的病人，由于循环衰竭，在死亡前便可见到少许。
扩散期
人死后，除了血液循环，组织液也同样向尸体低下部位坠积，沉降于血管周围的组织中，透过血管壁而进入血管内，与血液相混合而促进死后溶血，然后被组织液稀释，并被血红蛋白染红的血浆向血管外渗出，这就是扩散期。发展到扩散期一般需要12小时，进展快的也需要8～10小时，扩散期是坠积期的延续。在这个时期，用手指按压稍有退色，变更尸体的位置后，原有不易消失，新的也不易形成。切开扩散期处的皮肤，则在切开的血管断处惭渐流出血滴，从组织中有少量淡红色液体溢出。
湿润期
从扩散期开始，被血红蛋白染色的液体就渗入组织间，至第二天后更加明显，不仅渗入组织间隙，而且渗入组织细胞内，使组织着色，这就是发展过程中的浸润期。
浸润期是扩散期的延续，持续时间较长，以后由于细菌的作用而转为尸体**。在浸润期内，压迫不能使消退，更不能形成新的。用刀切开处，可见组织呈紫色或浅紫色，血管中无血液流出。
上面谈的是出现和发展的一般情况。此外，出现的速度和程度还要受各种因素的影响，其中主要的有外力压迫、血液性状、血量及皮肤色泽等。
编辑本段颜色
皮肤色素的深浅，对的颜色也有影响，肤色浅的尸体，颜色就要鲜明些，肤色深的尸体，颜色就要暗淡些。
的颜色取决于血液和皮肤的颜色。我国人的通常是紫红色，一氧化碳中毒的尸体，因为血液中含有大量鲜红色的一氧化碳血红蛋白，故其通过皮肤透出的呈樱红色。冻死、氰化物中毒的尸体，因其体内氧利用不足，血液中含有较多的氧合血红蛋白，故其透过皮肤呈现出来的呈鲜红色。在水中或处于冷冻条件下的尸体，因氧气渗透入皮下血管内，形成氧合血红蛋白，故其呈红色或淡红色。烧死尸体因生前吸入一氧化碳，未烧焦部分的呈樱红色。氯酸钾和亚硝盐中毒时，因形成高铁血红蛋白，故呈灰褐色。白色人种和黑色人种肤色不同，的呈现程度也不同。黑色皮肤可以掩盖颜色。随着死后变化的发展，的暗紫红色逐渐转为浅绿色和绿色，与**尸体的颜色相融合。
在法医检验实践中，还经常遇到把误作皮下出血引起纠纷，要求鉴定的情况。
血斑是生前皮下血管破裂出血或患有如血友病、出血性紫癜、坏血病、败血症等疾病，血液聚集凝固于皮下组织内，从皮肤表面观看呈暗红色或青紫色的斑块。法医检验时，必须把、血斑这两种本质不同的观象严格地区别开来。一般说来，与血斑至少有下列几点可供区别。从成因上看，是因血液坠积而成，而血斑是因打压而成；从分布位置看，分布在尸体低下而末受压迫的部位，而血斑可以在身体的任何部位形成；的边缘界线不清楚，而血斑的边缘界线十分清楚，在坠积期和扩散期被压迫可以退色，而血斑在任何时候被压迫都不退色；表面有表皮剥脱及肿胀等损伤的特征，而血斑有时伴有表皮剥脱及肿胀等暴力损伤的特征；切开皮肤观察，组织呈均匀的紫红色，而血斑皮内或皮下有凝固或流动性血液，其界线清楚；显微镜下观察，无组织和细胞的破坏，而血斑则有明显的组织和细胞的破坏。
关于与血斑或者说皮下出血的区别，我国古典法医学积累了丰富的经验。《洗冤录集证》中早就论述了这点，而且有精确的鉴别法。《洗冤录集证》的“验尸”节内记载：“验伤，须用手指，按其青红处，是伤坚硬，指一起仍然青红，……便是真伤。如系发变处，将指一点，起指即是白色。……发变是人腹内之血，死后发散于外，不能聚结，故浮泛。伤系生前受打，气绝血聚成伤。”“凡死人，项后、背上、两肋后、商臂上、两腿后、……两脚肚子上下，有微赤色，系本人一面仰卧停泊，血坠所致，不是别故身死。”“自缢”节内记载：“吊后血脉不行，身上紫黑，如云凝结，有类发变，谓之血障。与殴伤青赤浮肿，则血障或少。”这里的“发变”、”血坠”、“血障”，都是指的。
一般情况
一般情况下呈暗紫红色.因为人死后一定时间内，