顿了顿，我侧眸去看姜灼，她正皱着眉头打量那被缚住的曹先敏，神色晦暗难明；我心中一阵失落，又去寻颜珂，她全神贯注地注视着我，见我看她，便朝着我点点头，以示鼓励——有了她的支持，我这才觉得心中有了几分底气。
“为了辟清谣言，本王决定出资在今河涝灾波及之地开设粥棚，布施口粮，建造屋舍与学堂，赈济灾民——至于这妖言惑众的小人，本王要将她送去府衙严加盘问，希望你们以她为戒，勿要无事生非，更勿要挑战天家威严！”匆匆说完，我振袖起身，昂首踱步回了驿站；虽然装作若无其事的样子，全副心神却都落在身后那些在我说完后鸦雀无声的百姓上，紧张得手心直冒冷汗，生怕这番偷换概念的敷衍说辞教人拆穿。
——追究到底，我也不敢信誓旦旦地保证那湘维太守的清廉，更不清楚她与凌王府的首尾。
出银子安抚灾民，是我唯一能想到的办法。
就在我走出十来步即将跨入内院时，只听到稀稀拉拉的议论声此起彼伏地响起，本还慷慨激昂着要冲入驿馆的人群竟三三两两地散开了，这场声势浩大的闹剧最终草草收场——我一直高悬着的心总算落了下来，僵直的背脊一松，腿脚一软，差点瘫倒在地。
就在这时，斜刺里伸出一双手，稳稳当当地托住了我的手臂；随着惯性，我一头栽进了那人怀里，熟悉的清冷气息教我陡然间松懈了防备，索性将全身的力道都靠在她身上，由着她半扶半抱带着我往房里走——顾不得众目睽睽之下被多少双眼睛看着，只有心中隐秘的甜意悄然发酵，教我情不自禁地纵容这一刻的忘乎所以。
这段距离只一会儿便走到了，而这短暂的甜蜜也一闪即逝。
耳边听得颜珂压抑的轻咳，我叹了口气，却只能不情不愿地从姜灼怀里起身，端端正正地坐回椅子上，等着她发问——我也知道刚才自己的表现着实不像邝希晗本人，她要生疑也是自然，可惜我只图一时意气，却未曾考虑该如何应对，只能见招拆招了。
“殿下……”颜珂望着我欲言又止，教我心头一颤，不由起了逃避的念头。
“来人，将那曹先敏带上来。”截住她的话头，我朝着屋外的侍卫扬声吩咐道——眼角的余光扫到颜珂无奈地摇了摇头，到底没有再抓着我不放。
那曹先敏被侍卫扭送进来，强按着跪倒在地，口中堵着布料，双手反缚在背后，动弹不得，只拿一双眼睛狠狠地瞪着我，犹自不肯屈服。
知道聚在驿站外的大部分人都已离开，只剩下几个还不依不挠地守在门外，意图探听些了不得的隐秘，我便制止了侍卫驱赶她们，也不许府衙的官兵随意抓人——若是再激起民愤，那我方才一番声情并茂的表演可就全都白费了。
带着些许逃过一劫的庆幸，我也没有对她疾言厉色的想法，只是让侍卫关上门，取下她口中的布料；装模作样地端起茶盏，撇着茶沫，只沉下心等着她说话，并不主动发问。
她的耐心却不如我预料中的好，不过小半盏茶的功夫，她便忍不住哑声问道：“就算你身为亲王，无凭无据的，也不能将我抓来，私设刑堂！”
“你也知道，本王贵为堂堂亲王，审问一个犯上作乱的平民，又有什么大不了的？就算是不分青红皂白的将你活活打死，你又能如何？”轻轻将茶盏搁在手边的几上，我托着下巴，学着邝希晴上朝时的从容架势，不紧不慢说道。
“你！狗贼！有本事就杀了我！”她怒气冲冲地喊道，似是有意教外边的人听见。
我摇了摇头，并不因为她的谩骂动怒，只是当着心上人的面教别人这样声讨，到底是不悦。
“你也不要故意做出这番姿态，本王不吃这套，”看了看紧密的门窗，我也懒得教侍卫再堵住她的嘴，只是冷声警告道，“你背后的主子是谁，又有什么目的，本王知道得一清二楚——若不是为了放长线钓大鱼，你现在早就是一具尸体了。”
我这么说，不过是为了诈她一诈，虽然隐约有了怀疑的对象，到底不能肯定；而严刑拷打这种事，我又是决计做不到的，所以也只能用这种小伎俩试探罢了。
她听我这样说，不在乎地冷笑一声，满脸不屑的样子，眼神却游离了一瞬。
我正要细问，就听颜珂猛地一掌拍在了扶手上，恨声说道：“你说，是不是邝希晴在背后做的手脚，派人败坏殿下的名声！”
我制止不及，只好紧紧盯着曹先敏的神色；就见她抿了抿嘴，像是被猜中心思的慌乱，眼中忽的流露出一抹决绝。
我暗道不好，正要教侍卫拦住她，身侧一直沉默不语的姜灼忽然一纵身跃到她身边，一把捏住她的下巴，手上一用劲，只听“咔嚓”一声，便将她的关节卸了下来——可惜，为时已晚。
曹先敏“赫赫”笑着，慢慢侧倒在地上，口中淌下鲜血，混着涎水沾湿了前襟，又滴落在地板上，渐渐汇聚成可怖的一片红色