叶孤城略一点头，便朝着殿外走去，青年直送他至门外，眼看着那人上马远行，目光久久扯在一袭白影之上，直到逐渐远去，再也看不见一丝一毫……
--这世上有一种毒，确是万万解不得的……
就在某一天，某一刻，一眼之间，便已在心底一处落地，生根，拔不掉，砍不断，一日一日，因为一个神情，一句话语，一个动作，被慢慢浇灌滋润，终于开出妖异的花，结出畸形的果……
这样的毒，谁又能够，解开？
--谁也不能。
因为饮着它的人，早已，甘之如饴……
第183章 新年
“宫里赐下的年礼，老仆已命人清点备录，请王爷过目。”
管家将大红镶金线的礼章呈上，就听男子低冽的声音淡淡响起：“不必了。你自去命人收管妥当便是。”
叶孤城坐在暖炕上，上身衣袍半褪，露出坦裸着的胸膛，旁边西门吹雪手中执了只青玉小瓶，正将药膏细细替他涂抹在伤处。管家听了，便重新将礼章收回怀内，又道：“王府向宫中的呈礼单子还未拟好，须请王爷做主，老仆才好派人置办。”
叶孤城思忖片刻，然后道：“上回城内有商船至琉球等地，载回大量新巧器物，你带人从中拣选一批，再按例加配古玩珍饰等物，一并送至内务府呈上就是。”
管家应了一声，用心记下，叶孤城道：“若无事，你便先下去罢，再让人将前日本王带回的锦盒送来。”
管家垂手退下。西门吹雪以指蘸药，缓缓擦过男人的胸前，不过数日间，眼下伤处已经收口，结起了硬膈，已无需用绢布包缠，叶孤城低首看了一眼，既而便对西门吹雪笑道：“西门，你若并非武者，而去行医，如今只怕也是华佗、扁鹊之流……”
西门吹雪仔细替他涂匀药膏，那透明膏体一触上肌肤，便迅速干透，并无黏腻之感，因此甫一抹毕，西门吹雪就将男子褪在腰际的衣袍重新拉上，又系妥衣带，闻言，抬眼看着叶孤城，薄唇微扯，正待说些什么，已有侍女双手捧着一只锦盒进了阁内，将其轻轻放在矮桌上，这才躬身退出。叶孤城拿过盒子，一面打开上面的锦盖，道：“宫中曾藏有两支雪参，常人服用，可延年益体，若是习武者服食，则于修为进境之上，大有裨益。父亲已命人将其中一支混和几味珍药，提取精粹，凝炼制成一枚丹丸，于前日进宫时，交予我手中。”说话间，已开了锦盒，里面垫衬的明黄绣缎正中，放着只寒玉小匣，正隐隐散发着几分凉意。
叶孤城将其打开，从中取出一枚指肚大小的浑圆丸药，色泽乳白，通体盈着一股淡淡的清香。将丹丸托在掌心，叶孤城看一眼身旁的西门吹雪，微微一笑，道：“既是难得之物，自应你我共享。”指甲轻轻一磕，便将那丸药分作两半，手掌递至西门吹雪面前。
西门吹雪自是知晓面前丹药的珍贵之处，又岂只是’难得之物‘四字可言，但凡有习武之人见了此物，定是莫不怦然心动。因而推回叶孤城的右手，道：“你自用即可。”
他虽仍是语气平常，叶孤城却已听出其中的笃定之意，于是便也不再坚持，道：“好。”将两半丸药尽皆纳入口中。西门吹雪见状，这才伸手从侧面揽住叶孤城的身躯，在他耳边低低道：“你的心意，我知道。”叶孤城似是淡笑一下，抬手抚住西门吹雪的右颊，随即就覆上了那微凉的薄唇。西门吹雪漆黑的眼眸随着对方探入的动作微微一沉，然后唇舌便同他一起，热切地纠缠起来。
正厮磨间，舌面却忽被男人压住，既而还未等他有所反应，一样微冷的物事便被对方用舌尖推入了喉中，正是半丸丹药。叶孤城继续吮住他的唇舌，直至确定东西已入腹内，方才让两人双唇分开，伸臂环抱住男子修健的身体，低声笑道：“我不曾骗过何人，今日，就且破例一回。”
……
《国朝宫史通编·元岁·正礼》：
……初，宫中岁首朝贺，众臣按品皆侍于太庙外，设仪仗，备太常雅乐，帝着衮冕，率肃、瑞、二王入庙拜祈。居后，君臣大朝会，于正殿设仪典，行礼奏乐，众齐贺岁于帝，遂赐宴，上行乐舞、百戏，普天同庆。
……
大殿内灯火通明，百余盏宫灯齐齐高挂，将殿中映得如同白昼一般。
肴显珍鲜，酒泛醇香，皇宫之中，也唯有此时，方会这般热闹。
御席自酉时起至今，已有两个时辰，眼下已临近尾声。因至年庆，景帝今日便格外宽纵，百官亦是并不十分拘束，众人齐敬景帝后，分别向当朝两位亲王敬酒唱礼，其后又按品级，各人一一向诸王公、国候、大臣进敬。
肃王既为景帝长子，又兼协理政事，权柄之高，一时无两，诸臣免不得各自祝酒。既是国宴，叶孤城也不宜推拒，因而直至宴毕之时，已有五六分醉。
群宴之后，便应于后宫中摆设家宴，直至守夜过后，方可散去。但景帝于席中见叶孤城面上已浮酒意，知他向来若是宿醉，必于第二日头脑昏痛，便命人备轿舆送其回府。天家规矩最是严苛循礼，除景帝之外，无人可于中途离宴，如今席中众妃嫔宗室等人眼见景帝如此，莫不暗自心惊。
叶孤城回至肃王府后已近亥时，府内四处红灯高挂，一派喜庆气氛。