“和珅！”于敏中惨淡着脸色道，“若是钱沣拿到了以他的性格必定一回京就面呈皇上，但是这么多天过去了依然风平浪静，所以这些证据只可能在你手上！”
和珅已经褪去了脸上虚伪的恭敬，袖着手淡淡地道：“于中堂客气了。搜检巡抚衙门之时，我的属下在钱大人查找国泰亏空证据之时，的确因缘巧合地趁乱拿到他与某些朝廷中枢大臣交往贿赂的证据——可就算查到了什么，我终究也要面呈皇上哪，为人臣子者岂能欺上瞒下呢？”
“你究竟想怎样？！”他根本不相信和珅这样的人会真要秉公办理！他是在等，等一个奇货可居的机会！于敏中走近一步瞪视着从容不迫的他。烛光下的和珅笑的完美，却教于敏中不自觉地打了一个寒颤，他没看错，眼前这个年轻人从那一天脱颖而出开始就充满了勃勃野心！但他没想到的，是他的先下手为强居然也没能整死他，反让他如东升旭日在这紫禁城里就此平步青云！
和珅笑了，他的确在等，不过是等着引蛇出动：“为人臣子者从来只知忠君之事——我倒想问问，于中堂想要和某怎样？”
“我知道，叫你平白无故放过我，你必不愿意。”于敏中终于冷静下来，吐出一口灼气，“我送你一份大礼——”
“交换条件？”和珅转过身去，摆了摆手，“我没兴趣。”
“关于纪昀的。”于敏中干脆开门见山了，“我知道你这些日子都在查纪昀刘庸乃至阿桂兆惠海兰察这一干子‘傅家党’的事儿，也知道你去山东之时故意拖延时间查到纪昀在山东临辎济县购置大量田产的证据——但点子莫须有的畏祸之罪不足以拉他下马，不瞒你说，这一两年来我也在查他们的短处，谁想做个有名无实的首席军机？不把傅家党拔了，这军机处就永远都要姓傅！可皇上虽然从来没对纪昀如何的亲近，近日里还因着他族人占着他的名声在老家与人争地逼死三条人命之事越发不喜他，但他毕竟是四库全书的总编纂官，为天下士林所望，目前还离不了他，你要参他，还要有些更实在的证据更严重的罪名！”
和珅僵住了身子——这于敏中能踩过众人一步登天，果然有他独到之处——乾隆不喜纪昀，他除了察言观色之外，又是从章佳氏那旁敲侧击才肯定下的——否则他也没胆子现在就朝傅家党开刀下手——而这于敏中若是宫中无人又是如何得知？！
“你知道两淮盐运使卢见曾的亏空案吧？可皇上派人去查抄卢家，却是一点证据也找不出来——因为卢见曾是纪昀的儿女亲家，从来交往甚密的，皇上因此疑心纪昀有告密之嫌，却一直查不出真凭实据。”
和珅挑了挑眉，默不做声地看着他，于敏中舔了下他说的干燥的唇，靠近拍了拍和珅的肩膀，压着声音道：“我有他告密的证据——和珅，我们的目的一样，为什么不能通力合作呢？整倒了那干子人，军机处不就你我的天下了？”
油灯中的棉芯爆了数爆，缓缓地腾起一股黑烟，和珅上前，伸手轻轻地掐灭了。
“于中堂，将来金殿之上，你可要记得今日之盟。”
今天的敌人未必不是明天的朋友。和珅在黑暗中垂下眼睫——我再让你苟延残喘数日又如何？
比起除掉他，他更想如果看看清洗‘傅家党’，那个人的脸上，又会出现什么什么样的表情？
紫禁城外的夜空，不知何时已是暗潮汹，涌风云变色。
第三十一章：步步惊心权臣针锋对，空谈权术乾隆强释怀
紫禁城太和殿，保和殿，中和殿人称前朝三大殿，尤以太和殿规制辉煌气宇轩昂，为整座皇宫当之无愧的核心，但除非新君登极和每年春节，冬至，万寿节三大庆典，太和殿轻易不开，皇帝日常处理政务都在乾清宫正殿，称之为“小朝”，而每逢初一，皇帝会到前朝太和门“御门听政”，称之为“大朝”，也是极高规格的朝会议政，诸大臣必须三更天赶往午门侯朝，时辰到后，五凤楼下左右掖门洞开，文臣武将按品级昭穆而入，再走过五座玉带桥，至太和门前的广场上列队侯旨，直到黄种大吕礼乐奏起，司礼太监唱“跪——”，千名官员方齐整划一地甩袖跪下，山呼万岁，其声震耳欲聋，惊起宫角深处点点神鸦黑羽。
之后才能低头敛容鱼贯进入太和门，肃然地在丹陛下跪了，乾隆此刻方从东暖阁里出来，高云从恭身搀上御座台阶，乾隆转过身，端端正正地坐下，缓缓抬眼看向跪了一地的文武百官。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
高云从不紧不慢地昂首喊道：“起——”
诸臣这才能起身，分列两旁。
立于首排的，照例是太子少保，军机首席，文华殿大学士于敏中，刑部尚书刘庸，礼部尚书兼任协办大学士纪晓岚，工部尚书兼任太子少保福隆安，户部尚书粱国治等五位军机大臣并三位得以参政的阿哥——以及，刚刚从城南丰台大营练兵回京的二等嘉勇公福康安，除皇子外，俱是一色的仙鹤补服，东珠顶子并双眼花翎，黑压压的一地翎羽辉煌。
领班军机于敏中首先出列，奏知近月以来朝廷大事，诸如阿桂平回疆得胜还朝，户部请示犒赏庆功事宜；陕西一省年年奏报旱灾，但巡抚王擅望从不奏请朝廷赈灾，而是自给自足，开捐纳监，解决全省百万民生问题，三年以来甚至还余有存粮万担，政绩卓异，吏部奏请嘉奖