“各……给……给。”三岁的孩子，说话还很含糊。伸出的小手，手心里握着一只麦秸编的小狗，因为被攥得太用力已经有些变形，勉强能看出头和尾巴。
陆啸眼中泛起一丝暖意，接过那只小狗，伸手在女娃头上揉了揉。小包子咧开了牙还没长齐整的嘴，眼睛眯成了弯弯的两条细缝。
“锦儿？啊……将军。”
女子的轻呼声传来，陆啸将女娃抱起，交到匆匆赶来的母亲手里。“大嫂。”
秦展之妻赵氏面上带了些歉意：“锦儿调皮，打搅将军了。”
“无妨。这府上冷冷清清，有个孩子也好热闹一些。”陆啸说着，弯腰自石板缝隙之间揪了数根干枯的草叶，在指间摆弄了几下，竟变成一只胖乎乎圆滚滚的小猪。秦锦惊喜地睁大了眼睛，两只小手拢在一起，小心翼翼地将小猪捧在掌心，“咯咯”笑出了声来。
赵氏有些心疼地看着露出淡淡微笑的男人，轻声道：“明诚若是喜欢孩子，那便自己养一个。这陆府，也是时候该有个女主人了。”
秦展之父当年与陆文远是割头刎颈的过命交情，秦父战死沙场之后，陆文远便将早年丧母的秦展接来陆府抚养。而待到陆文远与安平公主相继去世，陆啸孤单一人，秦展便也自发担起了当大哥的责任。赵氏家中也是玄韬军出身，陆啸十四岁丧母之时她已嫁入秦家；秦展之于陆啸如长兄，赵氏自然便是长嫂。这近十年来多亏她劳心操持，这勇烈侯府内务才不至于连个管事做主的人都没有。
陆啸听了她的话却是一怔，笑容渐渐淡了。他没有开腔，转身去拿起战刀擦拭。赵氏只当他面皮薄，笑着摇摇头便抱着秦锦离开了。
战刀用沾了井水的棉布擦拭干净，锋利依旧，雪亮如新。陆啸却似有些心不在焉，用因常年握刀而生了茧子的指腹在刃口上缓慢地来回游移
。
已是四十余天……不知那人在宫中过得如何。
“将军，将军！”呼喊声将他唤回神来。陆啸循声望去，只见门房急匆匆跑过来，喘着粗气道，“袁……袁先生来了。”
越过门房的肩头，陆啸看见那熟悉的月白色身影已经出现在不远处回廊之上。他站起身，向朝这边走来的男人抱拳恭敬道：“先生。”
相别一月有余，袁初依旧是先前的那副老样子，没有任何改变。他打量了一下陆啸的气色，淡淡开口：“看来你回复得不错，就算是被停俸削职也未受到多少影响。”他抓过陆啸左手，探出两指搭在腕上，闭眼听脉。“容熙如此做，你心中可是生出了怨怼？”半晌，男人突然道。
“我于丰郡一役为求速克叛军，罔顾百姓性命，已是事实。”陆啸平静道，“左相咄咄逼人，皇上也是情非得已。”
袁初冷哼一声：“看来你依旧没学到半点教训。”他睁开眼，后退两步，手按上腰间剑鞘，“许久未和你切磋，让我考校考校你这几年来长进到了什么程度。”
刀光剑影纵横来去，呼啸着割裂空气，碰撞之间发出锵然声响。袁初不愧为师长，虽是已逾不惑，又多年不曾动武，身手却没有半点退步，与陆啸不相上下。“为将者，当何如？”男人看着自己的徒弟，突然抛出了与十年前同样的问题。
陆啸一怔，这次却没有立刻回答。袁初趁他短暂的愣神欺身向前，反应过来的陆啸连忙横刀抵挡，两人的兵刃狠狠撞在一起，互相别着动弹不得。袁初的脸离他不过半尺之遥，男人的眼眸幽深，看不出真实情绪和想法，声音却依旧冷厉，“还是当初的答案么？如今你依旧觉得自己了无牵挂，可以随时随地为国捐躯么？”
陆啸沉默。袁初收了手上力道，还剑入鞘：“你在犹豫。”
年轻将军依旧沉默，半晌才开口：“世事无常，自然不能全盘如我所愿。”
袁初不屑道：“你既知道容熙已有了方少涯，便该明白事情还有转圜的余地。只是这般站在旁边看着，又有何用？”
陆啸垂首不语。袁初实在恨极了他这什么事情都藏在心底从不宣之于口的性子，却偏偏又无从发作，只得一拂袖子，转过身去：“他不是甘心坐以待毙之人，若是有人将其逼上了绝境，自会破而后立。深宫似海，可不是明哲保身就能躲得过劫难的。他过不久就会来找你，到时候，你
又要如何面对他？”说罢也不等对方回答，飘然而去。
当日容熙对朝华殿内所有宫女太监都施了杖刑，二十余人，活下来的不过三五个，也都是奄奄一息，躺在床上过了半个月才将将下地。很快便又有一批下人被送了过来，与上次不同，此番进了朝华殿的个个乖巧听话，对莫云笙从未有半点不敬。常宝总算尝到了使唤人的甜头，指使着这些人将朝华殿内内外外统统收拾了一通，忙得乐此不疲。
莫云笙这几日来已知道了北燕皇帝与右相的事情；容熙似乎对此毫不忌讳，宫城之内竟是人人知晓。除此之外他还探听到另外一个消息，皇上从来不过问后宫的任何事情，一切都是由皇后全权处理。自小在南陈宫中长大，他当然知道自己在那位皇后看来定是扎眼得很，于是更加深居简出，谨言慎行，并告诫常宝也要处处小心。
而容熙却果然如他自己所说的那般，三番五次造访朝华殿，最后竟变成了每日的固定行程。莫云笙对此烦不胜烦，却只能