我么？将来……学而优则仕，考功名，当官？像大哥那样？好像也不是自己喜欢的……宋然有点茫然，慢吞吞地说：“可是，像大哥那样，我也不喜欢。”
“不是所有当官的都是那样儿。”吕宋峤轻笑一声，沉吟了一下，说道：“大哥性子清冷，即使是与我也不大亲密。听祖母说，他小时候便是沉稳的，后来母亲因生了我身子不好，也没办法亲自抚养，祖父母便将我抱过去在身边养大。大哥一直侍奉在母亲身边，陪着她念佛祈福的时候多；后来母亲过世，他又在学堂里念书，或离家游学，仕途为官……我们兄弟间相处的日子算起来其实很少。”
——“所以，你回来了，我很高兴。”吕宋峤看着宋然微微一笑，双眼在黑暗中熠熠生辉 ，散发出柔和的光。
宋然有点羞赧，有点不好意思地说：“二哥待我好，我也，我也高兴。”
“过了年，春天来的时候，二哥带你郊外骑马踏青，到上源寺看桃花去。”吕宋峤又说，像想起了那般美好的景象，语气里含着神往，是真的高兴。
趁这机会，宋然便大着胆子请求：“二哥，我想过两天回兰西，看看舅舅一家，可行？
“唔，我跟大哥说。不过，得回家来过元宵，咱们逛花灯会去。”吕宋峤很爽快地答应了。
宋然还有点忐忑，不知道吕宋成会不会阻拦，但事情很顺利。大约是吕宋成认为已经教训过他，便是尽了自己的责任吧。
初八这一天，宋然一大早便在桃红柳枝的摆弄下装束一新，自觉怪异——倒像个回娘家的小媳妇儿。吕宋峤指使小厮装上李妈妈提前备好的年货礼品，派了吕大亲自送他去，说好过几日再去接。
寒云低垂，无风自冷，赶路的人很少。马车辗过大街上积着的爆竹的碎屑儿，一出城门，便一路往兰西城疾驰而去。因头天夜里兴奋睡不好，宋然在马车上眯眼打起盹来。他丝毫不担心，吕大是个忠心的，赶车活儿也好。不知不觉中，午时刚过，车子竟已赶到了兰西。
宋然适时睁开眼睛，挑开帘子瞧了一瞧，驶过这带荒废的院墙，不远处便是舅舅家了。他心里正雀跃，忽听“于”的一声，感觉马车慢了下来，只听答答的马蹄声。
“三爷，那个……您那位朋友……”吕大在外边说。
庞非？宋然刷的一下拉开帘子，惊喜地往外一看——
路边跟着个人勾肩搭背走着的不是庞非是谁？！
再看那人，宋然也认得，瘦得像根芦苇棒，黑不溜秋的袍子胡乱裹在身上，是姚笑。
“哼！”宋然没好气的冷哼一声，把帘子一摔，说：“走，别管他！”
吕大暗自好笑，扬起马鞭，轻轻打下，车子继续向前去了。
“喂，看到没有？好像是你相好的！”姚笑把庞非的手一掐。
“……”庞非莫名，忙左右张望，只见辆马车从旁边过去。
“真的？”他一脸紧张。
“啧啧，看你这熊样！准被宋然吃得死死的！”姚笑撇撇嘴，扯下庞非搭在他肩上的手，说：“赶紧的，跟上！他好像瞧见咱们了，看今晚上不让你进房，哈！”
庞非也顾不得姚笑挤眉弄眼，满嘴胡说的，急急忙忙脱了身，一溜烟往林锦周家跑来，恰好看见宋然下车。
“哎！宋然！”庞非扯着嗓子喊，跑到跟前，笑眯眯地打量他，若不是那个大家伙也在这里，真恨不能立即抱着亲一口。
宋然双手正抱着些礼物，往他身后看了一看，皱着眉头问道：“才刚……”
“才刚？……你看错了罢？我是刚从家里头过来的，嘿嘿，来来来，我帮你。”庞非厚着脸皮，撒起谎来毫无障碍，大献殷勤，把宋然手中的东西抱过来，跨进院门，报喜似的嚷道：“舅舅，宋然回来啦！喜哥！瑞姐儿——”
那是我舅舅，没脸皮的家伙！宋然心里暗骂，眼见孩子们笑着叫着冲他跑来，不由得脸上也绽开了笑容。
吕大在林家吃了些东西，稍息便赶回吕城去了。
宋然便与林锦周聚些在吕府过年的情形，跟张氏一起收拾好礼物，两个孩子满手里抓着些炸面果子，宋然去到那便跟到哪。庞非神神秘秘的，午后拿着花枪出去了一趟，至晚竟拎了只肥肥大大的山鸡来，张氏收拾了，一家子围坐着吃锅子。
窗外飘起小雪，窸窸窣窣，像鸟儿扑棱在窗棂上。屋内暖意融融，锅子上冒出白烟，香味儿弥漫，连林锦周都吸了两口气，赞道：“好香！”
庞非正要把一杯烧酒倒进去，宋然忙拉了袖子拦道：“孩子们吃不得。”
“唔，也是，不过等会我可要喝两杯，你不许拦着。”庞非把那酒端在唇边，啜了一口道。
“既这么高兴，拿杯子来，大家都喝上几口。宋然不大会喝酒，也别放过他，喝醉了更好睡觉。”林锦周笑起来，又说：“庞非，应该把你爹也喊了来，大家乐一乐。”
“他近来不知发什么疯，酒也不吃，话也不说，这会儿该躺床上去了。”庞非面无表情地说。
张氏另外张罗了饺子来，还有热腾腾的萝卜汤，配了锅子吃。庞非给每人的杯子都斟满烧酒，吃一口山鸡肉，喝一口烧酒，热辣辣，香喷喷，真是人间少有的美味！连喜哥和瑞姐都吃得小脸通红，肚儿圆滚滚的。林锦周并张氏并不敢多喝，但也吃得红光满面，全身暖烘烘，极为舒坦。
宋然喝了两杯，本就