叶木青站在小路的尽头朝着石屋张望一会儿，才下定决心去闯关。不想，她刚迈出脚步，就听见身后传来一个声音：“你要去找谁？找我？”
叶木青不用回头就知道是朱炎。
朱炎从另一条小径上慢慢走过来。
两人终于面对面站着。
朱炎的穿一件浅色的秋衫，乌黑的头发用一只木簪随意绾着，整个人显得神采奕奕。他面带微笑，看着叶木青，温声说道：“这杂树林是不是别有一番野趣？清晨起雾时，朦朦胧胧，树影绰绰；朝阳升起时，千万点阳光跳跃进来；到了傍晚，暮色笼罩，树林又变成了淡紫色。”
叶木青静静地看着侃侃而谈的朱炎，她想起若是张威荣看到这片树林时会怎么说，大概他会说：这林子里的树都不怎么中用，只能当柴烧。也不存在谁优谁劣，只是出身和境况不同罢了。像她和张威荣注定这辈子只能是实用型的人，因为他们首先考虑的是生存，先是活着，然后是体面的活着。光是这一项任务，就得要他们竭尽全力才能达到。
朱炎说着说着，见叶木青在出神，便停了下来。
他在等着叶木青开口，叶木青也在默默酝酿。
两个人满腹心事地在林中漫步。
“你找我什么事？说吧。”朱炎主动问道。
叶木青深吸一口气，目视前方，说：“你曾经说过，你在我身上寻找到你一直在寻找的东西，能告诉我它是什么吗？”
朱炎没料到她会问出这么一个问题，不禁哑然失笑。
“为什么突然问这个问题？”他一脸好奇。
“只是因为好奇才问。”
“好吧，那我就满足你这份好奇心。”朱炎说道。
叶木青耐心地等着他揭晓答案。
片刻之后，朱炎才缓声说道：“我什么都有了，但我时常感觉到孤独。”
叶木青点头，示意他继续往下说，朱炎又道：“那种孤独，是一种曲高和寡的孤独。但我在你身上看到了解除孤独的可能。”
叶木青噗嗤一声笑了起来，朱炎将目光投向她。她敛起笑意，正色道：“我笑的是你如此曲高和寡和阳春白雪，却找到我这么一个下里巴人。”
朱炎却定定地看着叶木青，冷不防地问道：“你难道没有觉察到你的言辞跟你的出身根本不相符合吗？”
叶木青不觉怔住了，她一直在注意融入这个时代，平常根本没人觉察出她的不妥来。朱炎又是如何看出来的。
她说不清是心虚还是什么，当即便生硬地说道：“可惜我就是这样的出身，所以才觉得跟公子门不当户不对。”
朱炎目光专注地看着她，连她脸上细微的表情也没错过。他道：“可能我没说清楚我的本意，我是想说，你所在意的问题根本不是问题，我心中是有门第之意，但这种门第跟世人所认为的门第有又所不同，这种门第是以人来划分的。——打个比方说，钟子期与俞伯牙，他们出身不同，但能为知音，就是同一门第的人。”
叶木青却犀利地道：“但我们并不是知音，你看你误解了我，我也不了解你。”
朱炎微微一笑道：“我没有误解你，你之所以不了解我，是因为你从未想过了解。你已经先入为主的把我排除在外。我自认为，我的人品不错，从未干过伤天害理的事。我不明白你为什么不肯给我机会。”
叶木青打断他的话：“你现在已经开始干了，你没觉得你强抢民女！”
朱炎似乎被惊吓住了，一脸惊讶地看着叶木青：“我强抢你了？”
叶木青飞快地说道：“难道不是吗？你明知道我不愿意，却非要来提亲，你明明知道我娘很势利，你故意用大笔彩礼和你的家世来考验我娘的意志。”
朱炎忍不住插话道：“我是否强抢民女先放一边，你这么说令堂妥当吗？”
叶木青的话里带着怒气：“那是我娘，我爱怎么说就怎么说。”
朱炎妥协：“好好，令堂的事你说了算。——我的事，你也说了算。”
叶木青的情绪很快又回复平静，她用温和而坚决的语气说道：“朱公子，我们也别扯旁的事情了，我就一句简短的话说明我今日的来意吧——这门亲事我不同意。”
朱炎一脸严肃地看着叶木青。叶木青想起平氏已经答应的事，又赶紧补充一句：“我知道我娘已经答应了，但是，这并不能改变我的心意。如果我娘执意要逼我，我只能离家出走了，远走他乡了。”
朱炎听完叶木青说完这番话，良久没有出声。
叶木青有些忐忑地等着。
朱炎脸上的某种神色渐渐消失了，取而代之的是一种含蓄的失落，他轻轻