「我也听说，郑鸨头好像把气出在另一个跟那个逃走的小倌走得比较近的人身上，把人活活打死了。」
顿时一片啧舌声响起。
「一个老男妓，打死了姓郑的也不心疼。哎，你们谁知道那个小倌是怎么逃走的？听说他逃走的那一晚，整个监坊连带东半城的人全都睡死了，对了，连守城门的人都睡了，问他们有没有人出去，都不知道，真是奇了，难道是有妖怪作祟？」
「少胡说……哪有什么妖怪？」
「那你说他是怎么逃的？」
「依我看……」
李慕星听到有人被打死的时候，一股不好的预感涌上心头，脸上的血色就开始慢慢褪去，扶着桌子站了几次才站起来，对那几个人道：「几位仁兄，不知……不知你们说的……那逃、逃走的和被打、打……打死的人……叫什么……名字？」一句话，他问得万分吃力，心中的恐惧却随着问话而越来越大，不是尚香，一定不是尚香……他……他那么机灵……而且……而且有宋陵捧着他……不会的……不会的……
「哦……好像是什么红还是什么香？老二，你记不记得？」
「去，谁记个男妓的名字……，喂，你想知道，自己到城里打听去……嘿嘿，可得提防郑鸨头的耳目啊……」
那人话还没说完，就见眼前来问话的人晃了晃，一口血突然喷了出来，他闪避不及，被喷得一头一脸，还没反应过来，吐血的人就冲着他倒了下来。
「喂……喂……啊，快去找大夫，要死人啦……」
李慕星这一口血，并非是吐得没有来由。大夫给他上上下下瞧了几日之后，说是半年前就落下了病根，没调养好，就四处奔波，积劳成疾，突然听到噩耗，自然就发作了。李慕星在这关头倒下了，可把钱季礼急坏了，又担心李慕星的身体，又担心不能按期交货。他两头地跑，李慕星从各地跑来的货源源不断地送来，钱季礼一个人顶不住了。想了又想，只好去找阮寡妇，想让阮寡妇来措把手，虽说两人的婚盟已经解除，可阮寡妇总还不至于绝情至翻脸的地步。指不定等阮寡妇气过了，两人还能和好如初。
到了杏肆酒坊，阮寡妇却不在，问酒坊夥计，那些夥计一个个支支吾吾，说话不尽不实，惹得钱季礼要发火，才有一个夥计小声告诉他，说是这几个月来一直有个男人来找阮寡妇，开始阮寡妇对那个男人是又打又骂，偏生那男人脸皮厚，死皮赖脸地缠着阮寡妇，打不还手，骂不回口，还时不吋地带些新奇的小玩意儿来讨阮寡妇的欢心，时间一长，阮寡妇便软了下来，跟那男人有说有笑了，这不，今天说是又得了件好玩的东西，阮寡妇便跟着去瞧新鲜了。
钱季礼当时就呆了，头一个反应就是李慕星这亲事再也不能挽回了，阮寡妇啥时候跟男人有说有笑过，就连对李慕星，也是凶相居多。钱季礼快快地回了商号，打起j-i,ng神指挥夥计们千活，可货物实在太多，商号里不缺使力气的，可帐房先生却只有一个，根本就来不及把所有的货物都登记造册核价，钱季礼一看眼前这乱劲，就想着要是李慕星在就好了。
正在忙得一团乱的时候，对门丰通钱庄的宋陵带着一个人来了。
「钱老，忙啊。」
钱季礼这时候哪有心情招待他，告了个罪道：「哟，宋爷，您来串门子，真是对不住，这会儿实在太忙，没功夫招呼您。」
宋陵笑道：「钱老这是哪里话，我们老熟人了，难道还少了你一杯茶不成。我是看你忙不过来，所以从钱庄里抽个人来给你使唤，你可不能嫌他笨手笨脚啊。」
「哎呀，宋爷，您这可是雪中送炭啊，老头儿这儿给您作揖了。」钱季礼一边说，一边打量宋陵带来的那人，瞧模样，挺单薄的，五官端正，瞅着挺年轻，穿了一身布衣，倒有点像私塾里的教书先生。
「杜明轩，还不快来见过钱大掌柜。」宋陵朝那人一使眼色，那人马上便作揖行礼，道了一句「钱掌柜好」。
钱季礼看他礼数还周全，便有些好感了，问道：「懂得记帐吗？」
杜明轩道：「学过，会一些。」
「那便成了，留下了。张诚，过来，把他带到帐房去，赶紧让他上手。」
一个夥计应着声来了，把杜明轩带走。钱季礼又跟宋陵客套了几句，表示等忙过这一阵，就把人还回去。
宋陵笑着连连说不急不急，只要李慕星记得多多光顾他的钱庄就行了，然后一转口又问道：「不知李兄身体可好些了没有？」
钱季礼一听他问李慕星的身体，便直叹气，说了一句病来如山倒啊，他没好说这病还是由心病引起的，更是难治。宋陵安慰了几句，便走了。
那杜明轩还真是个j-i,ng细人，只一个下午，便把商号里的那一套运作都记下了，做得井井有条，竟半分不比老帐房差，这多了一个人，速度便快了一倍，钱季礼指挥起来也更得心应手，到了晚上，他乐呵呵地跑到李慕星那里，直夸宋陵够义气。
李慕星听得商号那边没事了，心里一松，便昏昏地睡了过去，到半夜醒来，瞪着漆黑一片的屋顶，那眼泪便再也止不住了。
当日，他一醒来，就让人去确认被打