圣元帝也跟着看过去，放空的双目慢慢聚焦，然后迸溅出星光。吹口哨的是一名身材纤细的女子，正把含在嘴里的指尖抽出来，直勾勾地盯视自己。她穿着一件很不合体的衣服，袖子长了一大截，衣摆也拖在车辕边，脸上仿佛沾满液体，在晨曦的照耀下显得很明亮。
见自己转头看去，她又吹了一声口哨，然后脱掉厚重的斗篷，远远抛过来。将士们以为斗篷里藏了暗器或毒物，正准备挥刀拦截，却被帝王抬手阻止了。
那女子身材十分纤细，在宽大袍服的衬托下越发显得羸弱，却没料手劲儿奇大，一件二斤重的斗篷愣是被她扔出去老远，顺风落在圣元帝手里。圣元帝与女子对视的瞬间心里就隐隐浮现一个念头，却不敢去证实，生怕眼前的一切不过是幻梦一场。
但他很快就嗅到了暗藏在斗篷中的一丝香味，漆黑眼眸瞬间放射出狂喜的光芒。那的的确确是他的夫人，她还活着！
“让开！”他嘶哑地喊了一声，抽鞭打马，快速朝夫人奔去，脸上的表情糅合了失而复得的喜悦与濒临绝望的后怕，显得格外狰狞扭曲。
围观的百姓见这小娘子竟敢冲全副武装的将士吹口哨，还脱了衣服色诱将军，纷纷在心里感叹对方活腻歪了！也不看看自个儿长什么样，五官寻常也就罢了，竟还涂了一脸的猪油膏，迎着太阳一看，亮的简直刺眼。瞅瞅，那打头的将军已经暴怒，说不准等会儿就会抽刀把人给劈了！
但想象中血溅五步的场景并未发生，高大将领打马来到小娘子车前，轻轻一跃就跳到车辕上，二话不说把人抱进怀里，大掌盖住人家后脑勺，死死往自己胸口压，下颚抵住对方头顶，一遍又一遍摩挲轻蹭，原本冷酷无比的面庞竟温柔的一塌糊涂，仔细一看，眼角竟有泪光闪现。
关素衣再聪明也只是一介凡人，哪能不畏生死？但她不敢表露出来，更不敢让恐惧的情绪占据主导，因为她明白自己最大的武器就是清晰而又敏锐的头脑，一旦连这个武器都失去，紧接着失去的就是生命。所以她一直压抑着，强撑着，直到被忽纳尔抱进怀里的这一刻。
“你来了？”在对方面前，她可以不用掩饰自己的软弱与狼狈，所有负面情绪像岩浆一般喷发出来。
“我来了。你有没有事？”圣元帝推开夫人，上上下下、仔仔细细将她打量一遍。
“我没事。”关素衣胡乱擦掉眼泪，指了指车棚，“里面还有人，咱们进去说话。”
圣元帝目中浮现一丝杀气，却又很快消弭，冲看傻眼的将士们挥手，“改道去桐谷，尽快与镇西侯汇合！”
“喏！”众人高声应和，然后调转马头踏上另一条官道，向东去了。
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马车里，那九黎族男子虽极力遮掩，却还是流露出一丝不敢置信的神色，随即又化为恐惧。
圣元帝一面查看他周身情况，一面笃定道，“这就是掳走你的人？他认识我。”
“你认识他吗？”
“不认识。他应该是哪家豢养的私兵，或许在某个场合见过我。”
“你贴了胡须，改了瞳色，他还能把你认出来，可见对你十分熟悉，应当是见过多次的。”关素衣话锋一转，追问道，“你有木沐的消息吗？”
“有，现在就去救他。”圣元帝试探性地伸出手，去揽夫人单薄的肩膀，柔声道，“你仿佛一夜未睡，先把面具卸了，好好睡一觉，有什么事等你醒了我再告诉你。”
关素衣差点就顺势倒在他怀里，但想起生死不明的木沐，又强打起精神，“我等救回木沐再睡。他现在在何处？”边说边用特殊的药水卸除面具，换了一副少年面孔戴上。在回归帝师府之前，她不能让旁人发现自己的真实身份，免得幕后黑手拿此事大做文章。
圣元帝手臂虚悬在夫人肩头，见她并未闪躲，这才踏踏实实地落下，却不敢贸然将她往怀里带，唯恐唐突她一丝一毫。她现在的确很脆弱，只需稍微使力就能拥她入怀，然而他却不欲趁人之危。失而复得的狂喜过后，他只想与夫人紧紧挨在一起，静静独处片刻。
“木沐失踪之后，有人在草丛里发现了昏迷不醒的明兰，这才惊觉你也不见了。帝师和太常连忙入宫求我封锁城门，我唯恐贼子已经逃脱，派遣镇西侯出城，兵分几路搜寻可疑人员。如果你和木沐遇害，谁能从中得利？顺着这条线索往下查，竟查到你堂兄关文海头上……”
听了忽纳尔的讲述，关素衣终于拼凑出七八分真相。关文海竟也卷入其中，且被幕后黑手拿来当了替罪羊。自从失去嗣子资格后，关文海便整日酗酒，无所事事。偶有一天，他在酒肆中喝得烂醉，怒骂关府的狂言被两名游侠儿听去，当即表示愿意出力替他教训关府。
关文海糊里糊涂与这些人达成交易，付了五百两辛苦费，又准备了两条比较安全的退路，然后让游侠儿得手之后把木沐和关素衣一西一东远远卖掉。二人推说人手不够，只负责发卖关素衣，不负责发卖木沐，让他自己想办法。
关文海已是魔怔了，竟又搭上一群游寇，让他们帮忙卖掉木沐。具体怎么做他其实并不清楚，只负责出资并安排路线，木沐走陆路，卖去东边的桐谷；关素衣走水路，卖去西边的梧州。
由于一时拿不出五百两，他四处举债，又反复勘察东西两路的情况，明明长相俊秀，穿着奢华，却专往龙蛇混杂的地