「身子还好吗？」
「嗯。」
萧宸轻轻应了声。颊上令人眷恋的温暖让他忍不住微微侧首、迎着父皇大掌的方向轻蹭了蹭。柔顺而满怀依恋的举动让帝王心头一暖，忍不住低下头颅，在满室幽暗中循着爱儿发际、眉角落下连串轻吻──温柔而不带有半分情慾意味地。
「你厥过去的时候，可真吓着朕了。」
萧琰微微苦笑道，「好在此次吕重清也随了驾。他看过後，说你并无大碍，只是劳累过度、又一时激动过甚，这才让朕松了口气。」
「嗯……」
因「激动过甚」四字不可免地忆起了昏厥前的种种经历，少年容色微红，却因此刻身子明显称不上好的状况而没敢继续想下去，便只抬臂勾揽住父皇脖颈、将身子主动偎入了帝王怀中。
「方才是沈师吧？儿臣睡多久了？」
「近两个时辰而已……朕让人熬了粥，你先吃点再接着歇息吧。」
「好。」
少年身子虽仍透着深深疲惫，却大多是先前情事残留的影响，默运真气行功几圈後便舒服了许多，对父皇的提议自然没什麽意见。故一声应後便由父皇搀着出了寝间，在曹允的服侍下用起了晚膳。
萧宸这些。若各部间的权力斗争化暗为明、从朝堂上的争斗转为最原始的战争劫掠，便未耗尽北雁的最後一丝元气，也能让他们几十年内再不至於威胁到大昭了。」
「嗯。」
回想起几个月来的征战奔波，萧琰轻轻吁了口气，脸上的表情似庆幸又似感慨：
「真说起来，一切能进展得这样顺利，也是多亏了之前的『经验』……只是朕光顾着汲取教训，却忘了曾经万无一失的事，也可能因此生出截然不同的发展，这才让陆氏有了弄鬼的机会，却让宸儿平白担心受累了。」
「都说只有千日作贼、没有千日防贼；既然这事儿不过虚惊一场，父皇便莫再介意了。」
顿了顿，「同注定成不了气候的陆氏相比，儿臣倒更担心那所谓的『马贼』一些。」
「喔？为什麽？」
「许是儿臣亲自押运粮草的事传了出去、父皇又事前传旨让人接应的缘故，同孟瀚交易的那帮『马贼』最终连个影儿都不曾见到，自也无从判断对方的真实身分。但若这马贼真是北雁间人所扮，对方事发後的种种反应，就怎麽想都有些……不同寻常了。」
回想起离京前自个儿信誓旦旦的推论、和这一路上的百思不得其解，即使粮草的事儿已平安无事地落了幕，少年依旧有些难以释怀。
「儿臣原以为他之所以当场杀了孟瀚的那名『同僚』，是因为对方阻了他的路；那北雁间人为免事情见光、让劫粮大计毁於一旦，这才一不作二不休地选择了杀人灭口。但如今仔细回想，那北雁间人能躲过潜龙卫的查处潜伏多年，想来行事手段绝对与『鲁莽』、『粗糙』等词无缘。换言之，若是为了扫除障碍而杀人灭口，对方的做法就该更隐蔽细致一些才对；而不是直接烂摊子甩给孟瀚了事……毕竟，孟瀚为人如何，那人既选择与他交易，怎麽说都该有些了解才是。」
孟瀚此人，实在是「成事不足、败事有余」的最好写照；那名北雁间人──萧宸暂时如此假定──将事情扔给孟瀚处理、自个儿拍拍屁股一走了之，明面上看着潇洒，实际上却是给自个儿的行动平添了不少不确定x和不必要的风险。尤其他路线图已经到手，若求稳妥，直接将两人灭口藏屍岂不更妙？届时，无辜受累的自个儿也好、暗中捣鬼的陆氏一方也罢，双方连要厘清那两人是生是死都得费上不少功夫；更遑论掌握具体的事态、确定两人之间到底发生了什麽？
也就是说，若那人真意在粮草，就该像这般千方百计地设法拖延己方发现的时间；而不是杀了人就撒手不管，将一摊烂摊子直接甩给孟瀚收拾……从此人前脚离开、孟瀚後脚便将事情捅给姚景迁，最後直接报到了萧宸处来看，这北雁间人的作为哪里是捂盖子？分明是存心想将事情掀出来闹大的。
想到这里，萧宸恍然意识到了什麽。
「难道……那人的本意原就不在粮草，而在设法将朝廷的水搅混？」
「十有八九吧。」
萧琰对此早有猜测，闻言也不如何讶异，只抬手轻拧了拧爱儿因懊恼而微微鼓起的面颊，道：
「也不是说劫粮之事就不重要了；可比起按部就班地将事情捂得死死地，一门心思埋头在劫了也不见得能给征北军带来多大影响的辎重上，还不如顺势将你同陆氏之间的纷争挑明。如此一来，若陆氏占了上风，不仅姚景迁位置难保、户部少不得一阵动荡，单单安在你身上的罪名，都可能让朕再无心北征。」
「可如今是儿臣占了上风；他这麽做，岂不就成了竹篮打水一场空？」
「确实──但此人算计之所以落空，最g本的原因，还在於错估了朕同宸儿之间的信任上。」
「就像陆氏那般？」
「不错。」
帝王点了点头：「宸儿莫忘了：这一仗能有如此局面，四年前那件事可说居功厥伟。作为亲手擒住贺兰玉楼的最大功臣，你在北雁人心中的威胁x怕是不比朕逊色太少。但凡有点远见的，都会对你生出防备之心。」
「而像陆