心灵，放声大喊起来：
“师父！师哥！在这儿！”
拐子大惊，喝道：
“闭嘴，不干你事！”
天青的嗓子，嘹亮响脆，一声声在胡同里回荡：
“师父！来呀！抓拐子！”
拐子转身就跑，天青一边喊着一边在后头追。他人虽小，腿脚却快，几步就追到了拐子身后，窜上去攀住他手臂。拐子回身给了他一巴掌，打得他眼前金星乱冒，但是仍然不肯罢休，抱着那汉子的腰，连蹬带踹，又撕又扯，嘴里不歇气儿地喊着：
“师父！师哥！抓拐子！”
拐子用力掰他手指，打他头顶，都甩不脱，面对如此一个蛮牛般疯狂的小子，还有不知什么时候就会冒出来的“师父”“师哥”，心下也自怯了，只得松手丢开小丫头子，拔腿跑了开去，一边跑一边还恶狠狠地指着天青：“爷记住你了！下次宰了你个兔崽子！”
天青和小丫头子一起摔在了地上。他不顾自己疼痛，连忙爬起来去看那小丫头子，只见她跌在雪堆里，倒是没伤着，但是受了这一番惊吓，这时候哭都哭不出来了，瞪大一双惊恐的眼睛，坐在那里瞪着他。天青轻轻抚摸她的背：“不怕！不怕！没事了！你爹娘呢？”小丫头子又看了他一会儿，仿佛终于清醒过来，忽然开始放声大哭：“哇——”
天青扶起小丫头子，拍了拍她身上的袄裤，捡回落在地上的拨浪鼓儿塞回她手里，拉着她另一只小手儿，跑回草市街的街口。大街上仍然是人来人往，但是，哪里能找到小丫头子的爹娘？两人沿街走了几个来回，根本没人搭理他俩。刚才只凭着一腔血气，意外地救下了这小丫头子，现在可怎么办？耽误了这些时候，晚课的时间都误了，只怕师父会狠狠责罚。天青焦急地挠了挠头，低头看了看小丫头子。她呜呜咽咽地，牵着天青的手儿，一双黑眼睛望望这边望望那边。
“你家住哪儿？”
小丫头子仰头看着他，扁着小嘴儿，不说话。
“得，我带你去我师父家，好不好？”
还是不说话。
“咱们得快点走了……来，我背你。”天青俯下身子，蹲到她面前。小丫头子吓了一跳，向后一缩，又是一脸的惊恐。
“不怕，不怕。”天青轻轻拉过她的手，将她的小手合在自己的手心里：
“有哥哥护着你，不怕！”
☆、第一章蜈蚣岭
白喜祥铁青着脸，背着手儿站在自家院内。他是一个相貌清癯的中年人，高而瘦，五官也像画上的古人一样瘦长着，从头到脚永远一丝不苟，行止之间，有一份自然焕发的气派。身上一件深灰的棉袍，整整齐齐，在这四下堆着积雪的小院里，尤其显出庄严和肃穆。他的背后，把兄弟乔三爷双紫正坐在檐廊下的栏杆上，手指在膝头轻叩，口中哼着锣鼓经。北屋书房的窗户半开，传来大徒弟玄青、三徒弟竹青诵读戏文的声音。暮色四合，离开晚课的时间已经过去一会子了，二徒弟天青却还没到。
“戏比天大”，这是自打徒弟们入门第一天，白喜祥就反复教导过的道理。唱戏的伶人，不把时辰放在心上，那还了得？现在能误晚课，将来就能误戏，那是顶要紧的大忌，足以把一个伶人开革出门。天青素来是个靠谱儿的孩子，为人踏实，练功勤勉，很少出这样的差错，不过这也不代表着能逃避责罚——白喜祥胸中的怒火随着时辰推移在不断地升腾：这小子，等他来了，非叫他跪上一夜不可！
胡同里脚步声响，啪啪啪啪，天青进了街门。他竟然不是一个人，背后还背着一个小丫头子。白喜祥吃惊地睁大了眼，乔双紫也住了锣鼓经，书房里的玄青和竹青，都悄悄地探出头来。
“师父，我误时辰了……您罚我。”
天青撂下小丫头子，扑通一声，直接就跪在了白喜祥面前。他那剃得溜光的小脑壳上，渗着淋淋汗水，脸上划破了一点，身上的棉袍更是灰污一片，蹭得一块泥一块雪。站在一边的小丫头子，面孔全然陌生，也是一脸一身的泥雪，她睁着一双大眼睛望着院内，看见这么多人，嘴巴一扁一扁的又要哭起来，怯怯地退了一步，躲在天青背后。
“怎么回事？”白喜祥见事出有因，放缓了口气。
“师父，我在路上遇见拐子了，抱着这小丫头子，我看她哭得可怜，好不容易把她救下来。她找不着她爹娘，我没办法，只得带她一起来。”
“你，你自己才多大，就敢出手救人？”白喜祥吃惊不小。
天青抬起头，一脸的认真：
“师父教的，做人要有肝胆。‘路见不平，定要拔刀相助，若遇豪杰，定要把酒论交。’”
白喜祥忍不住笑了：“戏文背得不错。你打跑了拐子？”
“没有，我诈了他一下，他吓跑的。”
“好小子。”徒弟的见义勇为，让白喜祥又是喜欢，又是烦恼：“这不是给我出难题么，帮小丫头子找爹娘？算了，你去书房吧。双紫，”他转头对着乔双紫：“找铭翠他娘先给这丫头子照料一下。”
“好。”铭翠他娘就是乔双紫的媳妇儿，孩子们叫她乔三婶。白喜祥的媳妇过世多年了，家中没有女人。
天青爬起身来，急急忙忙冲进书房，坐在玄青和竹青旁边。这也是两个脑壳剃得溜光的小子，师哥玄青大他一岁，四方脸，清秀的丹凤眼，总是微微地蹙着点眉；师弟竹青小他一岁，鼓溜溜的