顾苏膝盖也下意识一低，差点两人对跪，但仅剩的理智强行止住了向下的趋势，他连忙把包工头的双臂扶住，一把把他扶了起来，“你这是做什么，快起来。”
包工头反握住他的手臂：“你不知道啊，阿乐是我的恩公啊，你把他送回来就是我的恩公。”
“……”顾苏发现他的台词似乎要被这位包工头说完了。他决定转移一下话题让包工头情绪冷静一下：“您贵姓？”
包工头看着狄斫一脸慈父的微笑：“我姓包。”
“……包工头你好。”顾苏，“你口中的阿乐，他真名叫狄斫，我是他的师弟，我叫顾苏。”
包工头觉得自己有些没听懂，他疑惑地问道：“什么？”
顾苏面容肃然，直直地跪在包工头面前，这一跪无比郑重：“师兄在十二年前走失，杳无音讯，而我有师命在身，不得擅自离开，竟让师兄在外流离失所，饥寒不知十二年……现在我找到师兄，也见到各位对师兄的关切包容，实在无以为报。包工头，你就是我们实宗的大恩人，只要你有什么需求，我一定竭尽全力完成，赴汤蹈火定不推辞。”
包工头后退一步，面露惊慌，回过神来便伸手去拉他起来，却发现根本拉不动：“小兄弟，你看起来也不胖，怎么死沉死沉的！”
顾苏也不便久跪，顺势站了起来。常言道，只跪天地君亲师也是不无道理的，各人有各人的命数气运，不是谁也受得起别人一跪的。但包工头大恩大德在此，应当受这一跪。
包工头也不是完全就信了，虽然他是十二年前捡到阿乐不假，但他也不可能就凭这么一句话就傻乎乎把阿乐交到这个人手里。
当年阿乐倒在国道旁边，包工头带着施工队正远赴千里前去给一个老板干活，从国道路过时见到路边倒着一个人，便搭救他上了车，一车人围着瞧稀奇一般。
他看起来年纪不大，可能都还未成年，长得全施工队一群糙老爷们都公认的好看。
到了医院，经过医生检查，他的身上带着严重的伤，恐怕是被人打的，也不知道是得罪了什么穷凶极恶的人，才会这样对待一个孩子！等他清醒之后，包工头才发现他像是脑子方面有问题，根本不搭理人，也没有表情，吃喝也完全不在意，是咸是甜，是冷是热都没有关系，喂他他就吃。
没过两天老板打电话来催，包工头连忙答应尽快赶过去，包工头原本要急着赶路想把他送到救助站得了，但见到他痴痴呆呆坐在病床上，包工头心肠一软，还是决定带着这个可怜人。
因为这孩子总面无表情低垂着头，看着像是无限忧愁颓丧，工友相商决定就叫他阿乐，希望他能高兴点。
万万没想到，那老板不远千里请了这么一个小施工队过来修房子，竟然是另有隐情的！
之前电话里便商谈好了价钱，那老板爽快，包工头也觉得他是个好人，当日到了便开工，老板和他一家人住到了别处，周围只有远远几户人家，而且那些人似乎在躲着他们。包工头丈二和尚摸不着头脑，但到了夜里，他彻底明白了。
房子实在是一栋老房子了，各个房间里都破烂不堪，还藏着蚊虫，正值炎炎夏日，哥儿几个就决定在大厅里打个连铺，又透气又可以彼此照应，包工头睡最外边，阿乐就睡在最里面。
到了众人都睡着的时候，呼噜声起此彼伏，包工头起夜撒尿，不知什么毛病犯了，一路走过去一边数人，数到最边上明显最瘦的阿乐，一共十六个，加上他自己，就是十七个。那没错了，施工队一共十七个人。
他上完厕所摸黑回来，照例又数了一遍，十七个，没错。包工头迷迷糊糊躺下后，准备继续睡，但他很快睁开眼，背上冒出一层冷汗。
地上躺着十七个，那加上他呢……
包工头猛地踹了睡在他旁边的国哥一脚：“快醒醒！”
“怎么了？”国哥睡意浓厚的声音传了过来，他背对着包工头，动了一下表示抗议。
“你来数数人！”包工头低声道，生怕惊扰了什么。
“这还数什么？”国哥喃喃道，“不就十七个吗……睡吧，大晚上怎么这么多事……”
包工头又踢了他一脚，却也没说什么了，闭上眼强迫自己睡着，似乎只要当这事是幻觉，那就能这么过去了。
他做了一晚上噩梦，梦见有人在厨房里剁肉馅，不知道是什么肉，但他能肯定那些肉没有处理好，血都没有放干净，血刺啦胡溅了一厨房。大刀砍在砧板上，声音一下接着一下，在梦里都很清楚，就像在耳边响起一般……
这个比喻一出现在包工头的脑海里，他越发觉得这个形容是正确的。他猛然睁开眼，一把菜刀便贴着鼻尖剁了下来，沾着血，碎肉屑溅在他的脸上，似乎还是温热的。他感觉不到他的身子，没有手脚，也感觉不到呼吸时胸口的起伏……
他只剩了一颗头在砧板上，他死了……这念头一起，他的呼吸也开始变得困难起来，他拼命仰头呼吸着，可是死人是不能呼吸的，他呼吸不了……这种感觉太真实了，不像濒死，反而更像一个死人的臆想。
“啪！”
“哎哟！谁打我呢？谁？”
队里一个工友的声音响了起来，包工头一瞬间感觉到了自己鲜活的肺，它还在尽责运转着，但胸口的疼痛更加令人难以忽略。
包工头睁开眼，看见阿乐蹲在他的头前方，低着头看他，