屋子里，石青疑惑，一琴轻道，“是凌红苕来了。”
“她？”石青也是大诧。昨日她未曾陪侍殿上，但其间事故，亦已耳闻，当下瞪目骂道，“这个不要脸的东西，怎么竟还敢找上门？王府森严，少史的内室也是她能闯的？”
灵眉也是满心疑惑，那石青又道，“我去唤贵管事，着人把她轰出去。”一琴止住她，“慢，”转身向着灵眉，“少史，那凌红苕，本就是王府的人。”
红苕被引入主屋的偏厅，灵眉已坐在上首。红苕将她细细打量，只见她穿了一件粉紫色闪光缎子蝴蝶松衫，草绿长裙，发髻和手指上的珍珠发出柔润的光，正衬着主人脸上的平和。
对面的女子周身散发着不善的气息，灵眉心中微叹，她就像三伏天最猛烈的太阳，那戾气几要将人烤化了。便先开口道，“你来做甚？”
红苕脸一扬，“一年不见，如今夫人也进益了，我还以为你只会躲在人后呢！”又故意一顾，“原先您那位姊姊呢，怎么不见？”
饶是已有准备，心口处仍被狠狠一戳，红苕望见她红了又白的脸庞，大为得意。那一琴与石青并不知详细前情，不免一愣。石青首先回神，想呵斥，抬头看见自家主子，忍住了，面上浮现出极为愤慨的神色。
灵眉止住石青，也将翻涌的心潮稍稍平复，“你究竟来此作甚？若只为说这些混话，便下去吧。”
红苕冷笑，“怎么，你很怕听这些混话？但这金陵城上下，哦不，连着京上，谁不知道你一嫁再嫁的fēng_liú艳史？你那姊姊，那般回护与你，你却背地里与她夫君私铸爱巢……”
“够了，”灵眉咄的起身，一忍再忍，眼泪还是扑棱棱的滚下来，一琴石青忙抢上来捉住红苕，红苕反更加昂扬，声音都尖利了起来，“我虽身处肮脏，也比你高洁！真不知道，似你这等无德无品的女子，也配与他站在一处！”
石青大怒，“啪”的一张拍过去，那红苕一愣，美目大张，几要爆裂开来，“你敢打我？”
石青原就是行院里杂使的小丫头，有的是力气和脏话，那红苕虽闯荡南北，终究是一个弱质女子，当下被她一个人即拧住了两个胳臂，石青恶狠狠压低了声音轻蔑道，“打的就是你这个贱人。你也知道自己是打肮脏地儿里出来的，本就不配与我们少史说话，竟还这样喷粪胡吣！贱人！”
一琴文雅许多，二人合力，将红苕制伏，跪在地上，那凌红苕何曾受过这样的侮辱，气狠狠的仰着脸儿，却又昂首冷笑，“永远都是这样，你就只会躲在别人后头让人替你出头，以前是姊姊，现下是丫头，哼！”
吵吵嚷嚷，叶灵眉按捺住情绪，站起身，她的眉间轻轻蹙起，娇娇沥沥的声音道，“原来你竟爱着王爷。只是你与我说这些有何用？若你觉得他在意，便与他说去罢。”
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不一会，终于有人来了，灵眉认出他是淮西王身边的一个近从，那人进来便跪下行礼道，“奴婢见过少史。”待叫起，又道，“若无他事，奴婢这就将凌姑娘带走。”
叶灵眉早拭干净泪痕，依旧蹙着眉，“是王爷叫你来的？”
“回少史的话，王爷巡防江务，已经动身了。”那红韶听到这话，脸上灰灰暗暗，不再说话。
待人都出去，一琴扶灵眉依旧去内室坐了，并捧上一盅雪草安神茶，缓缓儿道，“她昨日惹恼了王爷，今儿来这么一出，想必是决议令王爷见她一面。”
灵眉扶额，半晌儿方问，“她究竟是甚么人？怎么你又说她是王府里的？”
一琴忙回道，“具体怎么的奴婢也不甚清楚。只听说大约是四五年前吧，云南的番王更替，押进京里一批官奴，皇上赐了些给咱们，凌姑娘，大抵就是里面的一个吧，”一笑，“奴婢那时候还小呢，就这些，也是以往听姐姐们说的。”
灵眉歪在花榻上，一琴见她不再言语，知是累了，便将一条薄软湖丝被搭在她身上，蹑手蹑脚掩门出去。留下那小娘自个儿躺在屋里，心里头忽然空落落的，仿佛跌到一口幽深的井里，除却头顶的一点亮光，其余全是未知。
从金陵到平江，五百里路程，云来此去巡察，实为暗访，舍去一概仪仗，只带了二十余名近从，轻装快马，仅半日便到了平江府。安顿下来，又舍去大半侍从，带上余下的五六人，先往城内一走。
这些人原先在塞外行军，惯于乔装打探，此刻那淮西王扮作一年轻公子，身后跟着几名仆从，倒也不十分招摇。一行人来到街上，见十五刚过，那市面上还很有几分热闹，到处店面林立，人来客往，一人道，“这里恁的繁华，快赶得上金陵了。”
旁边一个老汉听到了，笑道，“听口音这位爷爷是北方人吧？爷爷从前没来过我们平江，要说大水前的光景，那才是真当得起繁华两个字呢！”边说边咂嘴回味。
刚那人便回道，“老伯莫要遗憾，如今风调雨顺，圣上又减免三年地方税赋，何愁不重兴？”说的老汉笑眯了眼，“好，好，借爷爷吉言。”
几人行行走走，逛到平江府最有名的松云楼下。几个正好也饿了，便进店用饭。
不料客满，那小二见几人衣饰齐整，虽不很华贵，但打头的那一个年轻公子