觉得在今天的会议上，跟自己四目相对的御堂非常疲劳且毫无霸气。以前御堂的电子邮件常常在很晚的时候才发送，但在那次的事件之后，这种情况就变得更加频繁。而且发送时间比以前还要更晚，每次离开公司确认邮件时，克哉都会被吓到。
现在连周末都没呼叫克哉了。
或许事情变棘手了。不管如何否定，御堂违逆了大隈常务董事的意思，庇护大家的事都不会改变。什么都不知道的本多他们，在那之后单纯地为没有追究一事感到高兴，可是克哉没办法像他们一样。
「就算我担心他也是无济于事吧……」
克哉刻意这么说，像是在说给自己听。但是只凭这句话，无法消除心中的惦念。刚才在小酒馆喝酒时，克哉也对像平常一样数落抱怨御堂的本多，说出袒护御堂的话。
「这么说来……」
克哉突然想起，本多在酒席上所说的话：
「你太没自信了。如果一直顾虑东客气西的话，就算有实力也无从发挥……」
从以前就一直被本多那样说。大学时代跟自己同年级的本多，总是会说很多话来激励克哉。若他说得太超过，克哉就会回说你每次都太抬举我了，然后把他的话当耳边风。
可是自己今天很奇怪，非常在意那句话。最近因为工作进行得很顺利，所以就很少被那样说。可能是因为隔了很久又听到，所以才会那么在意也说不定。
「如果就像本多说的、我是有实力的人的话，任何事都……」
克哉想起，日前御堂也说过类似的话，他的嘴角自然地浮现出微笑。御堂那时候的话语，在心中苏醒。
年轻有为又有实力的业务员，你是我所认同的男人。
虽然口气严厉，可是每次想起那些话，不曾感受过的些许自信就会涌现。那个御堂认同自己。第一次见面时，轻蔑自己如垃圾的——那个御堂。
克哉突然停下脚步。倒抽一口气并睁大眼睛，同时呆立片刻。
自己的感情非常奇妙。本多和御堂，他们两人所说的话大同小异，可是给自己的感受却完全不同。
是因为当朋友当了很久的关系吗？本多认同自己的话语，自己已经听习惯了吧。那样的台词由几乎没有称赞过人的御堂来说，被夸赞的人当然会乐不可支吧。
重振精神后，克哉迈开步伐。即使如此，心情还是受到影响，自己也不清楚到底怎么了。克哉胸中郁积着难以处理的情绪，独自走在夜晚的道路上。
周末，克哉在御堂的办公室报告目前销售经过。
「原来如此……」
眼神锐利陷入思考的御堂，看起来一如以往没有任何改变。为此稍微感到安心的克哉，添加补充书面的内容：
「是的。这个是现阶段本周的订货瓶数，目前每周的生产瓶数上限已经到了极限。」
成果报告虽然结束了，御堂却没有意思要抬起落在文件上的视线。不过又不像是要在文件里头挑毛病的样子。他只是在冷静地确认数字，计划该如何安排接下来的事。
或许，从一开始就是那样，克哉突然这么想。把初次见面时的印象套用到现在的人不只是御堂，自己不也是如此吗？过度萎缩了的心，对御堂的所有言行一一过度反应，才会有低声下气的看法。
如果不畏惧地细瞧，御堂的话确实毒辣又不留情面，可是他的指责却非常正确。虽然很多人因为他的话太过得理不饶人，而在情绪上无法接受甚至反感，不过其内容却都很公正确实——在有关生意上的事。
思绪似乎开始朝向不适合白天的办公室的方向进行，克哉连忙把意识拉回到手上的文件里头。和御堂看的同样文件中，详细地记载着以营销为主的成果。
到目前一切都很顺利。现在prr的人气扶摇直上，高到先前因出货纰漏所造成的损失也不会形成问题的地步。第八课的气氛也很士气高涨，使得营业成绩一路呈现飞跃性的成长。
「所以生产数量有可能再增产吗？」
「这个嘛。虽然可以应付现阶段的情况，可是再这样下去就会追不上……」
若是以前的克哉，一定想都不曾想过吧。自己竟然能和总公司的大企划案负责人这样面对面直接说话。
御堂总算是把文件放在办公桌上，面向克哉：
「来研讨增产方面的事吧。」
「谢谢。虽然控制订单数量是有其必要的，不过想请问何时可以给予答复？」
「这个嘛……」
一脸认真进行研讨的御堂，突然浮现一抹冷笑。
「御堂部长？」
「不，没什么。」
虽然他那么说，可是克哉感觉得到，投射在自己身上的视线包含了某种异样感。御堂对着惊讶地望着自己的克哉露出讥讽的笑容：
「这样下去，说不定会达成我以前所要求的修正目标值。嗯，我只是在想这个。」
原本不懂他在说什么，不过克哉马上就注意到并开始动摇。像是要追击面露为难的克哉，御堂继续说道：
「当初你说那个数字太勉强了，所以才对我唯命是从。可是那些努力都白费了，真是遗憾啊！」
「遗憾……」
克哉不禁低语。不过在说出嘴的剎那，内心突然变得空虚。
「怎么？生气了？」
「不是……」
这是被趁虚而入的心情。没错，如果达成了那个目标值的话，照着御堂所说而做的事，全都会变