算计得出神，没发现温启年已睁开了眼睛，低声问他：“我手上的药，元大夫备下的还剩多少？”
元夕在行囊里翻了翻：“也就两三贴了，不过咱们一日内就能到驿站，到时我再给你配就是。”
“不必麻烦了，”温启年打量四周，还是不变的黄沙衰草，只是路上渐起了人烟，两边开始能见到碎布果皮一类的东西，显是近几日过路的人很多，“我不去驿站，等会儿就走。”
“什么？那……那你去哪里？”元夕差点把“那钱呢”讲出口，又咽了回去，“初一哥，你伤还没好，不可强自用力，否则落下病根，以后可有的折腾了。”
“眼前都顾不上，哪还管得了以后。”温启年没有随身的东西，只元夕背了个小包裹装二人的物事，有些碎钱，还有药膏和几件衣服，“元夕，待会儿我写封信给你，你到了驿站交给那里的驻兵，自会有人给你银两、送你回家，记得问他再把信要回来收好。你救了我，此恩难报，以后若碰到什么难事，从酒泉到金城一路，凡是有驻军的地方，你就将那信拿出来，自会有人帮你。”
元夕听得云里雾里，平素只觉温启年身上画皮重重，看不清真面目，但他刚才那一番话说完，元夕终于发现了裂口，却不敢剥开往里看。
什么样的大人物能差动酒泉到金城一路所有官兵？元夕猜都无处可猜，只凭着直觉拦住温启年咬破手指在衣服上写字。
“初一哥，我得跟着你，你身上还有伤，这些药撑不了多久，我知道怎么配药。况且你不认识路，一个人在这沙漠里怎么走？”元夕握住他的手，“你放心吧，我决不会拖累你的，将你平安送到了我就离开。”这一送可是送到了前线上，元夕虽怕，但一想到温启年可能的军职身份，送到之后除了温启年那一份谢，定会有他手下人翻番给赏钱。况且自己与此等人物同路，就算累点，后半辈子的谈资可够吹了。
“也罢，让你再送我一程，多有麻烦，实在过意不去。”温启年略一想，沙漠变化万状，身边带个元夕的确能省许多力气。到时派人将他送回去，大不了多给他些钱。只是这么一来他就要知道自己的身份，不免要多费口舌再作解释，还好这元夕虽然贪财，还算通情达理，料想也不会胡搅蛮缠。
两人各怀鬼胎，达成共识，向洛勇提出买下一辆空驴车。洛勇不肯，说既然相逢就是缘分，执意将那车送了他们，还给了几个馒头。
黄沙依然漫漫，温启年忍痛端坐，元夕吃力赶车，两人向越走越窄的一条路去了。
当日御书房内，李纪与李泰相商至夜深，终于决出了策略。李纪带狄耶随军正面与呼揭人交锋，李泰年事已高不便亲征，派他侄子李俭率精锐轻骑深入西域，不求攻城掠地，只求不断骚动后方，动乱前线军心。
第二日上朝一提，圣旨当场拟好，午后李纪就出发了。临出发时，才有人把狄耶绑了来，李纪骑在马上并不下身，让人给狄耶牵马出来。
狄耶本是一副懒懒散散，站都懒得站直的模样，看到那马却倏忽眼睛一亮，流下泪来。那马大眼忽闪也显出了泪光，向天嘶鸣一声就急不可待地奔到狄耶面前。狄耶伸手想摸一摸马鼻子，被绑他的人紧了紧绳索反后退了一步。狄耶回头看向那人，虽面无表情，那人耳边却响起金戈碰撞之声，不由得瞳孔一缩。
“放开他。”李纪无甚感情的声音传来，“马是你的，还是给你。”
“王爷有心了。”狄耶脱开绳索埋头在马颈上停了片刻，复抬起头跨开腿干净利落地上了马，对前方的李纪说道。
“你是质子，又是个亡国皇子，我已嘱咐手下这一路上不可折辱了你。只要你乖乖告诉我你们匈奴人到底想干什么，”李纪回过头看他，头上铁胄反射京城春日午后的第一道光，“别说一匹马，就是你原来的行宫，我也还给你。”
“王爷说笑了，我们是草原和沙漠的儿子，居无定所，哪来什么行宫，不过就是顶大点的帐篷罢了。”狄耶脸上在笑，但一双灰眼睛里仍闪着冷冷的光，“无论如何，你帮我找回格日班，狄耶向王爷表示感谢。”说罢右手搭着左肩，在马上轻轻巧巧地鞠了一躬。
“不必多礼。无论你的计划是什么，我倒要把你放在身边仔细看看，你远在京城，能和西边的蛮子搞出什么鬼。”
李纪不看他，自顾说完就“驾”得一声，已往前好远了。
狄耶收回右手轻抚马背，脸上笑容无影无踪，两腿一夹马腹也追了上去。
城门口瞬间空了大半。
夜里的沙漠比白日更折磨人，光冷也就罢了，吹也吹不尽的风，直穿过衣服往骨头缝里钻。
还有无数虫子。
沙漠里本来是没有咬人的虫子的，这种东西最是趋利避害，知道人厉害，并不主动进犯。是人住进沙漠之后，要用水，要吃饭，要用油，才开始有了飞虫，一年里也就活两三个月长，所以格外拼命，势要让人不痛快。
元夕自小就待在沙漠，身上每天都涂防虫的药油，久而久之腌渍入味，光着跑也不招虫。温启年就惨了，身上有没长好的伤口，晚上因为伤口痛又爱出汗，两样都是虫子的最爱，折腾了大半宿才浅浅地睡着了。
元夕确认温启年已睡着了，才下了驴车开始擦身子。
浑圆的月亮直直照在头顶上，凛风一个劲地作妖。元夕刚脱了衣裳就